и замахал рукой, подзывая официанта: — Шампанского, ваше сиятельство?
Спас меня Ростовский, увидев в чьей я компании. Тогда, у цесаревича, он и предостерегал лезть к фаворитке императорского двора. Так что сейчас Саня героически принял огонь на себя, раскланявшись и предложив свою руку. Белокурая обольстительница тут же переключилась на княжича, как на более титулованную жертву.
После этого приехал Карл, тайком показав мне большой палец. Это означало, что мою затею можно было начать воплощать. Не так было и просто, улизнуть от гостей и, что сложнее, из под надзора Германа, Глеба и Ларса, которые буквально пасли меня на каждом шагу. Боялись, что вытворю что-нибудь.
Были правы, хотя моя шалость выглядела совершенно невинной. И даже была наспех согласована с городскими службами, по отдельному тарифу.
Когда мы со здоровяком вернулись к гостям, наставник уже обеспокоенно метался среди них, выискивая меня. Нахмурился, заметив мою довольную рожу. Но дойти до меня не успел.
Темное ночное небо вспыхнуло всевозможными красками. Раздалась канонада взрывов и над нашими головами расцвели сверкающие узоры фейерверка. Обычная пиротехника в сочетании с зачарованными артефактами дала мощный результат.
Высший свет, расслабленный спокойным темпом приема, охренел. Стойких оказалось не так уж и мало, но большая часть вздрогнула, кто-то вскрикнул и все, как один, задрали головы вверх, разглядывая феерию вспышек.
Старый и тихий район больше таким не был. Громыхало, за что пришлось отдельно приплатить, и ослепляло.
— Прикрой, — шепнул я Карлу, скрываясь за его широкой спиной.
Защитник продолжал увеличиваться в размерах и матереть. Чем его там накачивали в этой специальной программе обители... Но прикрыл он меня самым лучшим образом.
Я не хотел, чтобы кто-то увидел печать, что я складывал. Пусть до этих пор и не получалось освоить уроки Матвея, но я надеялся на поддержку земли, пропитанной моей кровью.
Пришлось вспомнить уроки и Воронецкого, по призыву силы крови без необходимости резать себя. Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущении её потоков, как внутри себя, так и снаружи.
Отозвалось охотно, забурлило и нагрело меня так, что стало жарко. Но некогда было расстегивать рубашку и снимать давящий галстук. Я сплел кровную магию с печатью обнаружения, накладывая её не на пространство, а на себя. Постоянно носимый радар одержимых, вот чего я хотел добиться. И сразу проверить его на аристократах.
Как всегда было с кровью, начав, я уже не смог остановиться. Сила затягивала и заставляла пальцы сжиматься и изворачиваться под сложными углами. Я бормотал слова активации сквозь зубы, суставы начали хрустеть, отдаваясь болью.
Сверкало и бахало, а меня на мгновение погрузило в полную тишину. Во рту пересохло, жар тела усилился и на последнем слове, которое я уже хрипел от сушняка, салюты начались уже в голове.
Перед глазами заискрилось, я отмахнулся и пошатнулся, хватаясь за плечо друга, закрывающего меня собой. Карл чуть обернулся:
— Ты в порядке?
— Хррр, — успокоил я его.
Стало темно. Непроглядная тьма окружила меня и в ней появились всполохи слабого света. Они истончались в линии и те сплетались в паутину, становясь ярче. Я моргал, но видел только это.
А когда ко мне вернулось зрение, световое шоу продолжалось, но не все наблюдали лишь за ним. Карл стоял рядом, с тревогой глядя на меня. Но я тут же столкнулся с другим взглядом.
Морозящий саму душу взгляд светлейшего князя Воронецкого. От его лица отхлынула кровь, делая его неестественно бледным. Но глаза его горели пламенем бездны. Фигуру окутывало то же пламя, совершенно не похожее на то, что я видел раньше у одержимых. Но то, что передо мной не человек, ну или не совсем он, я понял сразу.
Я снова захрипел, пытаясь сказать что я думаю по этому поводу.
— Сейчас принесу воды, стой тут, — бросил Карл и умчался к дому прежде, чем я успел его остановить.
А Воронецкий направился ко мне, не сводя полыхающего взгляда. Он шел, лавируя между восхищенными зрелищем в небесах гостями, а меня словно сковало по рукам и ногам. Чёрт, пожалуй стоило выучить что-то ещё...
Не должен он был заметить, я специально спрашивал у экзорциста, возможно ли печатью привлечь к себе внимание одержимых.
Князь шел, а я судорожно соображал. Так, это не морок и не наваждение, иначе родовая способность справилась бы с этим. Я мысленно воззвал к крови, пытаясь поднять в себе волну ярости, что помогала прежде. Ответ был слабый, но он был.
Меня сбивала одна мысль, бегающая взбешенной белкой по кругу. Высший демон! Мать его его, князь Воронецкий! Да как это вообще возможно... И высший ли.
Я чувствовал, что меня трясет от усилий стряхнуть оцепенение, когда это исчадие приблизилось вплотную. Ореол и сияние глаз стихли, но ещё были заметны. Словно его подсвечивало, ненавязчиво, но различимо.
— Пожалуй, нам стоит кое что обсудить, — его пальцы жестко вцепились в мой локоть.
Тело само поддалось и князь повел меня к темнеющим древними стволами парку. И никто не обернулся в нашу сторону. Внимание я отвлек прекрасно, как и планировал. Но что-то в плане всё таки пошло не так.
Под ногами скрипела мокрая от дождя трава, по мере нашего удаления от праздника жизни становилось темнее, возбужденный гул голосов стихал. Мы подошли к пруду и я хотел заорать на русалку или что там за нечисть водилась. Хотя если они родственники, то она скорее помогла бы князю.
Злость на себя, на горячность, которой я позволил себе увлечься, разлилась по телу. Хрен я позволю прикопать себя в собственном имении. Почувствовав, что пальцы меня уже слушаются, первым делом я призвал оружие. Губы не шевелились, но слова прямо таки громыхали в голове. И получилось.
Но шок нового открытия отступил, едва коса появилась в руках, от неё потекла сила, сбрасывая с меня режим зомби. Воронецкий шагнул назад, уворачиваясь от первого выпада оружием.
На вечно высокомерном лице появилась нехорошая усмешка.
— Что же, похвально. У вас получилось перехватить контроль, но вам это, ваше сиятельство, никак не поможет.
— А вот и посмотрим! — просипел я и ринулся в атаку.
Глава 23
От гнева я получил такой прилив адреналина, никакие усиливающие эликсиры не нужны были. Сам с трудом различал движение лезвия, настолько быстрые выпады совершал. Сияние оружия на миг удивило Воронецкого и мне показалось, что я его задел. Показалось.
Мужик уворачивался виртуозно, уходя от удара в последний момент. Размах, выпад и шаг
