«Семи сестрам» — семи женским колледжам, основанным в XIX веке, потенциальному эквиваленту мужской Лиге плюща. Мошер часто болела, но это не ослабило ее стремление стать врачом [3]. К 1900 году в возрасте 37 лет она уже имела две магистерские степени, медицинскую степень Университета Джонса Хопкинса и частный кабинет в Пало-Альто, Калифорния. Она достигла того, что, по мнению многих, было недостижимым: никто не думал, что женщина со слабым здоровьем справится с трудностями учебы и требованиями, предъявляемыми врачам. Однако Мошер поставила перед собой цель развеять мифы о женской врожденной физической и психической слабости и хрупкости.
В 1890-х годах, обучаясь в магистратуре по физиологии, Мошер обратила внимание на менструацию. Как и большинство женщин ее поколения, она росла с представлением о том, что это стыдное заболевание.
Споры о влиянии месячных на женские умственные и физические способности активно продолжались после того, как Эдвард Хаммонд Кларк подлил масла в огонь в 1870-х годах.
Мошер понимала, что такие, как он, опирались на исключительные случаи патологий, чтобы убеждать всех, будто во время менструации женщина теряет дееспособность. По мнению Мошер, идея о «недееспособности и страданиях», возникающих из-за «периодического выделения крови из половых путей», настолько укоренилась, что даже женщины, не имевшие особых проблем, считались ненормальными [4]. Однако она не собиралась начинать словесную войну с врачами, которые использовали мифы о менструации в качестве доказательства женской неполноценности. Вместо этого Мошер хотела показать, что эти глупые, но очень влиятельные медицинские представления никак не отражали «нормальное или даже среднее состояние женщин». Следуя по стопам Мэри Патнэм Якоби, она обратилась к ним самим, чтобы это доказать.
Мошер начала осматривать студенток колледжа и расспрашивать их об их менструальном опыте. Эти девушки ухватились за возможности, открывшиеся перед ними в меняющемся мире, и им не хотелось считаться жертвами «традиционной менструальной недееспособности», как выражалась Мошер. Она знала, что для устранения укоренившихся мифов о том, что все женщины «становятся инвалидами на одну неделю из четырех» будет недостаточно просто говорить о менструации, даже женщине-врачу.
Вооружившись с трудом обретенным исследовательским опытом и продвинутыми научными знаниями, Мошер разработала методологию изучения физиологии менструации.
Она была одиночкой, погруженной в работу и исследования [5], и, сидя так в одиночестве в лаборатории Стэнфорда, изучала данные об условиях жизни, питании, сне, физических нагрузках и других жизненных факторах ислледуемых. Она тщательно анализировала детали менструального цикла, обильность выделений, боль и другие симптомы каждой из них, а также записывала в таблицу артериальное давление, частоту дыхания и уровень гемоглобина. Помимо прочего, Мошер хотела узнать, как женщины чувствовали себя во время менструации, поэтому раздала им дневники для записи чувств и ощущений. Она поддерживала связь с испытуемыми по переписке, и к 1896 году изучила более 3350 менструальных циклов у более чем 400 женщин. Менструация еще никогда не исследовалась так подробно. Ее «детальная презентация <…> важных фактов» доказала, что для большинства женщин менструация — это нормальная периодическая функция, такая же, как сон, пищеварение, дефекация и мочеиспускание. Боль, обильные выделения и нерегулярные скудные кровотечения, как правило, вызваны гинекологическими заболеваниями, а не каким-то врожденным женским дефектом, как гласили распространенные медицинские и культурные мифы.
Мошер считала, что в менструальных нарушениях отчасти была виновна мода того времени. Сама исследовательница отказалась от нарядов с узкими поясами и пышными юбками в пользу свободных платьев-рубашек с воротником и множеством карманов и дополняла их галстуками и простыми шляпами [6]. При этом средняя ширина юбки в то время составляла четыре метра. Ее носили без поддержки, поэтому неудивительно, что такая тяжелая одежда могла привести к «гиперемии таза» и энтероптозу[38] и провисанию мышц живота. Хотя в начале ХХ века корсеты носить перестали, узкие пояса и рукава, отрицательно сказывающиеся на осанке и гибкости суставов, оставались в моде. Вдобавок из-за укоренившихся представлений о физической хрупкости женщины не получали достаточно физических нагрузок. Однако наиболее распространенной причиной менструальных нарушений, по мнению Мошер, был страх. «Выражения „время болезни“ и „плохое самочувствие“ давно вошли в нашу повседневную речь, — писала Мошер. — Влияние страха постоянного ожидания на разум трудно измерить» [7].
Мужчины-гинекологи, продвигавшие миф о менструальных страданиях, преувеличивали «аномальные» случаи и увековечивали представление о неизбежности боли. Мошер же стремилась к нормализации, а не патологизации месячных. Большинство женщин, по ее мысли, не нуждались во мнении непросвещенных врачей, которые заставляли их воздерживаться от движения и размышлений. Большинство здоровых женщин могли справиться с менструацией самостоятельно. Разработанное Мошер упражнение, которое она посоветовала студентке из начала главы, было направлено на постепенное укрепление мышц кора для облегчения менструальных спазмов и уменьшения кровотечения. За годы она обучила этой технике, позже известной как «мошеринг», сотни пациенток. Многие женщины-врачи взяли ее на вооружение и внедрили в свою практику.
В основе мошеринга лежало исследование женского дыхания, которое ученая провела во время работы над магистерской диссертацией. Это исследование опровергло множество ужасающе неточных медицинских теорий.
До 1894 года считалось, что женщины анатомически неспособны вдыхать и выдыхать животом и диафрагмой.
Несколько физиологов XIX века также полагали, будто представительницы «цивилизованных рас» развили «реберное» дыхание из-за своего малоподвижного образа жизни [8]. Другие думали, что дыхание производится в основном верхней частью грудной клетки, потому что живот предназначен для вынашивания детей. Удивительно, но врачам не приходило в голову, что к поверхностному дыханию могут иметь отношение удушающие корсеты. Наблюдая за 100 женщинами, 15 из которых были беременны, Мошер заметила, что они не испытывают никаких проблем с диафрагмальным дыханием даже на девятом месяце беременности. Единственными препятствиями оказались тесная одежда и медицинские спекуляции [9]. В то время, когда медицина и общество продолжали жестко контролировать женские тела и умы, Мошер позволила женщинам дышать.
В 1923 году, после 30 лет изучения 2000 женщин и более чем 12 тысяч менструальных циклов, Мошер завершила свое исследование. Она опубликовала новаторскую книгу «Женская физическая свобода», в которой содержалось множество советов по решению менструальных и менопаузальных проблем. Война завершилась, и мир перестраивался. Глупостям о женской слабости, неполноценности и зависимости пора было уйти в историю. «Здоровье — неотъемлемое право каждой женщины и каждого мужчины, — заявила Мошер, — но пока мы не избавимся от некоторых опасных традиций, <…>
