И всё равно. Не стоит вам встречаться, пока вы на территории Нулевой академии.
— Есть объективная причина? — прищуриваюсь.
— Н-нет, но…
Останавливаю готовые сорваться с её губ оправдания движением руки:
— Значит, мне не интересно. Зато тебя должно заинтересовать то, что чистейший советник Рах Шан дал нашей группе разрешение привлекать любых людей и средства для решения текущей задачи. Государственной важности, между прочим.
Девушка недоверчиво хмурит бровки и дует губки, но по факту ей возразить нечего.
— Я тебя провожу, — наконец решается она.
И бросается вперёд, будто за ней черти гонятся. А я-то предвкушал приятную беседу…
Корпус Коршунов и впрямь находится довольно далеко. Пожалуй, можно даже сказать, что в противоположном нашему краю академии. Зато искомый братец находится почти сразу: вон он, стоит с довольной физиономией в окружении девушек.
А неплохо мелкий устроился, скажу я вам! Это не стервозная Нинон и в доску суровая Баишо! Подружки у младшего наследника все как на подбор, будто по масти выбирали: блондинка, рыжая и брюнетка. И все три как с картинки: с пышными шевелюрами и не менее пышными формами, кокетливо прикрытые нарядной одеждой.
А ещё смотрят на младшего как голодные кошки на сметану. Так и хочется сказать: на его месте должен был быть я. Хотя с другой стороны, Гайла мне нравится куда больше непонятных девушек…
Так, кто там рассуждал про нежелание заводить серьëзные отношения? Пациент всë, выносите.
Блондинка замечает меня первой. Еë глазки округляются, а ротик слегка приоткрывается. Если она хотела изобразить милое удивление, ей это удалось. Девушки по очереди переключаются на меня, Игор же обращает внимание последним. То ли прикидывается, то ли правда подслеповат стал.
Приветственно взмахиваю рукой и подхожу ближе. Игор тем временем разгоняет девушек. Те зыркают так, будто проклянуть мечтают. Кажется, я наконец-то обзавëлся в академии парой-тройкой врагов.
— И не стыдно тебе? — сразу начинаю с претензии. — Нет бы с девушкой какой познакомил.
Серьёзное лицо наследника мигом становится растерянным. Он беспомощно оглядывается на остановившуюся поодаль троицу. А сами девушки меняют гнев на милость, стоит мне им дружелюбно улыбнуться.
— Не знал, что у тебя с этим проблемы, — отзывается быстро пришедший в себя малолетний нахал. — Могу дать пару уроков, если хочешь.
— Обойдусь, — уже по-настоящему улыбаюсь я и протягиваю родственнику ладонь для рукопожатия. Вот уж не думал, что буду настолько рад повидаться с этим наглым сопляком. Хотя неудивительно: людей, с которыми можно сражаться спиной к спине, я всегда ценил и ценить буду. Поэтому я пришёл сейчас именно к нему — просто не знаю, кому ещё из незадействованных знакомых лучше доверить выполнение такой нетривиальной задачи. — Вижу, ты тут времени зря не теряешь.
Он притворно тяжко вздыхает, отвечая на приветствие:
— Скучно. Мы только и делаем, что учимся управляться со способностями.
— А как же задания? — хмурюсь недоверчиво. Неужто нас одних по всей Великой Росии гоняют?
Игор недоумённо чешет затылок:
— Какие задания? Домашние? По нашей программе вроде не положены…
Ага. Значит, пока мы там страну спасаем, эти поганцы реально учёбой заняты… Неужто Рах Шан подсуетился? С одной стороны, даже обидно как-то. С другой — снова сидеть за партой что-то неохота. Лучше уж так, прорываться с боем.
— Значит, нас по-другому учат, — киваю покладисто, не желая раскрывать подробностей той науки. — Хочешь в практике поучаствовать? Только это секрет.
Игор заинтересованно кивает:
— Давай. А то я в поместье Иерарха меньше учился. Надоело уже…
Он вдруг испуганно замолкает, будто язык прикусывает. Чуть ли не испуганно пялится на меня. Пожимаю плечами:
— Как по мне, так ты прав на все сто. Теория без практики никуда не годится.
Игор выдыхает, а я вдруг задумываюсь, почему крутых магов заперли в стенах академии и занимают зубрёжкой. При том, что всему этому они наверняка учились дома.
Будто цель не в искуплении — Коршуны всё-таки тоже из вечных, так что каждая из виденных мной девчонок наверняка натворила немало интересных дел. А в том, чтобы просто их «держать и не пущать».
Вот только стоит ли тогда оставаться там одному из возможных наследников Сердия — большой вопрос.
О котором я подумаю после: времени на подготовку остаётся не так уж много.
— Среди твоих соратников есть кто-то, кого ты сможешь взять с собой? Учти: это будет не просто практика, а заваруха почище прорыва, который мы с тобой тогда закрывали.
Парень отвечает не сразу. Не задумывается даже, а словно сомневается, стоит ли обращаться к этому человеку.
— Если никого нет… — начинаю, спешно прикидывая, к кому бы ещё обратиться. Хоть Капеца из поместья выписывай. Или Орлину.
— Нет, есть! — твёрдо отвечает Игор. — Просто не уверен, согласится ли…
Оглядываюсь на ожидающих поблизости девушек. Каждая из них явно уже на всё готова. Значит, не они.
— Тогда скажи этому парню, что в случае успеха у него в долгу может оказаться лично кайзер. Как минимум.
— И где ты такие приключения находишь, — ухмыляется младший наследник. И не поймёшь, то ли хвалит, то ли не очень.
— Притягиваю на свою голову, — возвращаю усмешку. — Сможете сами до нашего корпуса добраться? Или подождать?
Игор мотает головой:
— Сможем. Мы со скуки уже всю академию облазили, каждый куст знаем.
Вот! Люди занимаются тем, чем должны в этом возрасте: учатся и валяют дурака. Хорошо, что я-то уже постарше буду. Не телом, так духом.
Значит, могу дурачиться по-другому. По-взрослому.
Договариваюсь с Игором, чтобы приходил со своим напарником как можно скорее и возвращаюсь в корпус. По дороге снова вижу Айланью, краем сознания отмечая, что ведёт себя девушка странно:
пугливо оглядывается по сторонам и подозрительно разглядывает прохожих. Будто ищет кого-то.
Мне, конечно, любопытно, что произошло с куратором за тот короткий срок, что мы не виделись. Но сейчас, по совести, своих дел выше крыши. Так что надеюсь, она как-нибудь сама с этим справится.
Жду остальных Ястребов в холле, когда недовольный голос Джонны возвещает:
— Неудачники из Коршунов пожаловали. Говорят, что к тебе. Турнуть?
— Нет! — торопливо вскакиваю с дивана и топаю к двери. — Рах Шан тебе такого не простит.
Джонна замолкает, даже в невидимом состоянии умудряясь излучать недовольство. А я распахиваю входную дверь, ожидая увидеть вместе с братом магически одарённого бугая. Или хотя бы
