грамотная кадровая политика и широкое распространение нужных слухов… Но подземную полость с порталом необходимо периодически обслуживать. А проникать туда с территории резиденции неудобно.
Гайла насмешливо фыркает:
— Скажи лучше, что правитель ненавидит посторонних в своих владениях.
Седоволосый покладисто кивает:
— Именно. И совсем скоро ты обязательно поймёшь, почему, — девушка молчит, только сердито поджимает губки. — Технических входов сделали всего четыре и замаскировали их под мавзолеи в память о жертвах эры Великого распада.
— Цинично, — хмыкаю.
— Дальновидно, — поправляет Райт, а Жаслин кивает, полностью согласная. — Хочешь что-нибудь спрятать — положи на видном месте и сделай объектом поклонения. Тогда мало кто подумает туда лезть. А от самых настырных защитит наряд ратников и зачарованные печати.
— Не защитили, — напоминаю я.
— Это другое, — солидно возражает седоволосый. — Если бы рыцари Системы не захватили меня, ничего бы у них не вышло. Но теперь да, полость с порталом им полностью доступна.
— И что они планируют с ним делать? — спрашиваю, потому что Райт задумчиво замолкает.
Заместитель лидера Ястребов, наследник кайзера и будущая надежда Великой Росии спокойно пожимает плечами:
— Соберут магическую энергию со всей территории Ланинграда, столкнут её с энергией Бездны и спровоцируют возвращение Системы. Теоретически. В процессе возможны беспорядки и массовый геноцид магически одарённого населения.
— Ну надо же, а я думал, что поинтереснее придумают, — язвлю я. И почему всяких уродов хлебом не корми, дай только поизменять мир за счёт чужого благополучия? И ведь что в прошлом мире, что в новом — везде одинаково! Сам-то я прекрасно понимаю нехитрую идею разобраться с особо мерзкими людишками своими силами. И даже не гнушаюсь применять на практике. Не пойму только, зачем вмешивать в эти разборки мирных жителей.
На такое могут пойти только конченные отморозки.
— Вообще-то это довольно интересно, — не согласен Райт. Для него, видимо, в таком подходе ничего необычного нет. — Они разместили в домах по всему городу зародыши донжонов, которые должны активизироваться либо в определённое время, либо по команде. Почти как здесь, на базе, только меньше.
— Сможешь указать, где они находятся? — красные глаза Гайлы вспыхивают раскалёнными углями. — Нам нужно их обезвредить.
— Знаю, о чём ты сейчас думаешь, — усмехается Райт. — Но ничего не выйдет. Их слишком много. Найти не получится.
— Конечно, не получится, — важно вмешивается фейри. — Это потому, что вы, росы, глухие и слепые… Не в обиду, Макс, я сейчас не про тебя.
Ну спасибо, очень приятно. Успокоила так успокоила.
— Ты умеешь их чувствовать? — взволнованно спрашивает Гайла.
— Конечно, — важничает малявка. — У нас, в Волховском княжестве, каждая собака может…
— Пожалуйста! — Гайла подскакивает и грохает по столешнице, чуть ли не носом утыкаясь в парящую над столом Эфению. — Помоги нам их отыскать!
— Ну не знаю, — для виду ломается малявка. Хотя по хитрой рожице видно, насколько ей льстит такое поведение недавней соперницы. — А что мне за это будет?..
— Обсуждаемо! — тут же отзывается девушка. — Даже кайзер вряд ли останется в стороне!
— Я бы так сильно на это не рассчитывал, — прерывает вербовку будущего сотрудника Райт. Выражение лица у него почему-то очень кислое — Потому что заправляет там не кто-нибудь, а главный советник.
— Пиетр Горев, — выдыхает Гайла. — Ты уверен?
— Хотел бы не быть, — отзывается Райт. — Поэтому даже не знаю, кто из приближённых кайзера перешёл на сторону заговорщиков.
— Советник Рах Шан точно не мог, — девушка даже головой на всякий случай мотает, чтобы усилить отрицание. — Он не станет подвергать угрозе дипломатические отношения наших народов. К тому же все кхелоты против Второго пришествия.
— Церковь тоже, — неожиданно отзывается Жаслин. И усмехается. — Ведь если оно действительно наступит, кто станет платить нам столь щедрые пожертвования?.. А что вас так удивляет? Просто сообщаю, раз уж у нас тут всё по-честному.
— Так, — опускаю раскрытую ладонь на столешницу. — Тогда нам нужно срочно связаться с Рах Шаном. И, вероятно, предупредить кайзера.
— Действовать придëтся скрытно, — задумчиво потирает точëный подбородок Гайла. — Раз уж зараза так глубоко пустила корни. Нам придётся самим блокировать мавзолеи, искать зародыши. Рах Шан поможет, конечно…
— Я тоже, — с самым серьёзным видом кивает Жаслин. — Постараюсь сделать так, чтобы предателям-церковникам стало не до участия в заговоре.
— Погоди, — Райт поднимает ладонь. — Кажется, я видел тут что-то, что может тебе помочь.
Седоволосый встаёт из-за стола и подходит к небольшому металлическому ящику, стоящему среди других, побольше. Дёргает дверцу — заперто. Удивлённо хмыкает и протягивает к металлической стенке руку. На миг его ладонь исчезает и появляется уже с зажатой в ней пачкой мелко исписанных бумажных листов.
Райт небрежно выдёргивает застрявшие в металле углы нескольких бумажек, возвращается к столу и шлёпает добычу перед Жаслин.
— Вот, — довольным тоном произносит он. — Тут вроде должно быть что-то про вашу Церковь.
Жаслин быстро пробегается по верхней бумажке глазами. Охает и вчитывается внимательнее.
— Спасибо, — наконец отрывается от документации. — С этим определённо будет легче.
— А что там? — невзначай пытаюсь заглянуть в таинственные записи.
Жаслин прикрывает это богатство руками и заодно грудью.
— Секрет, — призывно улыбается. — Но если пообещаешь вступить в Инквизицию, так и быть, покажу. И не только это.
— Как-нибудь обойдусь, — мигом теряю интерес. Мало того, что где я, а где церковь, так ещё и обет безбрачия заставят небось соблюдать. Оно мне надо?
— Если передумаешь, дай знать, — воркует Жаслин, любовно оглаживая Райтов дар. Кажется, там действительно нашлось что-то важное.
На этом наше импровизированное совещание заканчивается. Мы обшариваем другие палатки и пещеру целиком, но ничего интересного больше не находим. Немного опасаюсь, что вспугнутые Хватом зубастые зверушки снова побегут нам навстречу. Но в коридоре мы никого не встречаем. Хочется верить, что эти твари всё же не выбрались прямиком в город. Так-то рабочего портала на выходе так и не появилось. Может, вверх улетели? Если так, то туда им и дорога.
Между тем Райт с деловым видом подходит к выглядящей вполне обычно стене и… просто проходит сквозь неë! За ним ныряют Жаслин, Гайла и даже в кои-то веки
