– Значит, это уже не мое прошлое и Грэга я тут не встречу, – с горечью подумала она.
Порыв воздуха принес и положил к ее ногам небольшой клочок бумаги. Как оказалось, это была карта местности из брошюры для туристов, очевидно, вырванная ветром из рук одного из них. Аделина подобрала ее и с интересом рассмотрела. Недавняя дата изготовления карты лишний раз подтверждала, что она действительно находится в настоящем времени. А это говорило только об одном: ей не удалось сделать то, для чего она проникла в свое тело.
– Значит, замысел мой провалился, – с обидой и разочарованием подумала она.
Аделина точно знала, что у нее нет ребенка.
– Почему же мне не удалось забеременеть? – анализируя ситуацию, размышляла она.
Разобраться во всем этом было весьма непросто. К тому же пугала новая ситуация, в которой она оказалась.
– Нет, чтобы очутиться около магического постамента или, еще лучше, вернуться на корабль! Как мне теперь выбраться отсюда и не просто выбраться, а еще и вернуться в собственную жизнь?
Крайне расстроенная, она вглядывалась в клочок карты. Достопримечательности местности, памятники архитектуры и разнообразные точки интереса на нем возрождали в ее памяти счастливые дни.
– Как много интересного мы все-таки успели увидеть в тот раз, – подумала она.
И тут ее внимание привлекло выделенное крестиком место. По всей вероятности, владелец карты отметил его для себя. Колодец смерти в Чичен-Ице, древнем городе майя. Аделина сразу вспомнила предание, которое в свое время рассказал ей Грэг.
В древние времена в этот оккультный водоем бросали девушек, драгоценности и золото, чтобы умилостивить богов и получить от них долгожданный дождь. Майя верили, будто люди не умирают в колодце, хотя и пропадают без следа. В тот раз этот сам по себе страшный факт воздерживал ее от желания посетить зловещее место, и на уговоры Грэга она ответила решительным отказом.
Сейчас же, глядя на крестик на карте, ей захотелось взглянуть на него. Странные ритуалы и обычаи теперь скорее вызвали любопытство, чем страх. И если смелость, появившуюся в ее характере после череды событий последних дней, еще можно было чем-то объяснить, то возникший вдруг интерес к колодцу с устрашающим названием, не объяснялся ничем. Аделина твердо решила повиноваться зову сердца и посетить водоем. Больше не мечтая и не вспоминая прошлое, словно одержимая, она направилась в сторону улиц.
Быстро пересекая пляжную полосу, она обогнула отель и вышла на оживленный проспект. В мгновение ока рядом с ней затормозило такси. Мысль о том, что ей нечем будет заплатить за проезд, исчезла так же быстро, как и возникла. Водитель вынырнул из машины и вежливо открыл перед ней дверь. Она сразу узнала его. Это был тот же шофер, который вез их с Ирен из дома в аэропорт. Тот самый, который своим видом до такой степени отвлек ее внимание, что сбил с толку. Заметив замешательство на ее лице, мужчина улыбнулся.
– Я вижу, вы узнали меня. Ну что ж, так будет даже лучше, – произнес он.
Не давая времени опомниться, он мягким движением подтолкнул ее к машине.
– Садитесь, садитесь, я по дороге вам все объясню, – захлопывая дверь, сказал он.
– Но, у меня нет денег, и мне нечем будет вам заплатить, – проговорила она, скорее не доверяя ему, чем переживая по поводу оплаты.
– Для обычного водителя такси это был бы достаточно веский аргумент, так как до Колодца Смерти прилично езды. Но только не для меня, – ответил он, не то улыбаясь, не то ухмыляясь.
– Откуда вы знаете, куда мне надо ехать? – сразу же спросила она, чтобы не остаться как в прошлый раз без ответа.
– Не торопите события, Аделина, вы скоро все узнаете, – уже более серьезно ответил он.
Услышав свое имя, она начала догадываться, что водитель такси, скорее всего, принадлежит к тому же секретному сообществу, что и часовщик с ее бабушкой.
– Совершенно верно, Аделина, вы проницательны и догадливы, – читая ее мысли, произнес он.
– Если вы думали меня удивить своими телепатическими способностями, – сказала она, – то вам это почти удалось.
Понимая, что девушка ждет объяснений, он решил не испытывать ее терпения.
– Мне, как и остальным, не чужда мысль спасти мир от зла и безумия. Я третий из круга, кто нарушил клятву, – произнес он после недолгого молчания. – А это не только означает, что каждый из нас рискует отправиться в вечность темноты, но и то, что мы переступили черту.
– Какую черту? О чем вы говорите? Я только знаю об опасности сговора, но вы же ни с кем не договаривались, – взволнованно воскликнула она.
– Это верно. Между нами не существует сговора. Каждый из нас выбрал путь борьбы с силами зла самостоятельно, но, тем не менее, мы перешагнули черту. Теперь не существует возврата назад, – отстраненно произнес он.
Аделина не решалась задавать вопросы и с нетерпением дожидалась продолжения его речи.
– Трое из семи старейшин нарушили клятву, а это и есть черта, – наконец проговорил он, – я скажу больше, только при таком раскладе Знаниями сможет овладеть сильнейший из земных.
– Вы говорите о Рукописи Истины? – с волнением спросила она.
– Нет, – на лице водителя отразилось неодобрение, – я говорю о Знаниях. Я вообще не понимаю, откуда тебе известно о Рукописи, – ответил он.
Аделина уже пожалела, что затронула щекотливый вопрос. Бабушка, часовщик, а теперь еще и водитель – все как один выражали озабоченность ее информированности. Не в первый раз она столкнулась с выражением недовольства.
– Видимо, это совсем запретная тема, – подумала она.
– Но я не владею Знаниями и не считаю себя сильнейшей из земных, – стараясь перевести разговор, сказала она.
– Как знать, – в раздумье ответил он, внимательно глядя на нее, – хотя, это ты только на вид хрупкая и беззащитная, а на самом деле в тебе кроется сила. Поверь мне, я порядочно пожил по обе стороны света и хорошо разбираюсь в людях, – стараясь звучать уверенно, сказал он.
Аделина не могла поверить, что ей суждено овладеть некими Знаниями. Правда, события последних дней скорее подтверждали, чем опровергали эту возможность.
– Даже если ты и не сильнейшая, мы все равно должны попробовать, – несколько сумрачно произнес он, понимая, насколько сильно они рискуют ее жизнью, – но хочу тебя предупредить: овладеть Знаниями еще не значит победить темные силы. Это только один маленький шаг в сторону успеха.
Водитель о чем-то задумался, и Аделина не стала прерывать его мыслей. Она рассматривала местность за окном и тоже думала о своем. Она сомневалась в его словах, не чувствуя себя носителем таких сил, которыми, как ей казалось, необходимо обладать, чтобы слыть сильнейшей из земных. Да, ей удалось несколько раз отстоять битву со злобным сгустком. Правда и то, что она смогла вернуться в свое прошлое. Опять же она научилась управлять аморфным состоянием своей сущности, что в данный момент она причисляла к самой главной своей победе. Но, тем не менее, несмотря на все свои достижения, она не считала себя такой уж сильной.
– Как долго нам еще добираться до Колодца? – первой нарушила молчание Аделина.
– Почти приехали, – ответил водитель.
– Как же так? Ведь до места несколько часов езды.
– Для обыкновенного шофера действительно часа три, но не для такого проводника, как я, – с улыбкой провозгласил он.
– И как это я сама не догадалась, – скривила губы она.
– Ну вот, мы и на месте, – через несколько минут проговорил он.
Помогая ей выйти из машины, водитель заметно нервничал. Он знал, что ей придется смотреть в глаза смерти, и в случае, если у нее еще недостаточно энергетических сил, она обречена на гибель. Он понимал это. Но слишком многое стояло на кону, чтобы не попытаться рискнуть.
– Хотел бы дать вам несколько советов напоследок, – произнес он, – главное, ничего не бойтесь. Помните, что любовь способна творить чудеса и смело отстаивайте ее. Следуйте своему инстинкту и велению сердца.
– Вы меня дождетесь? – несколько растерянно и нерешительно спросила она.
– Нет, Аделина, дальше вы сами, – несколько угрюмо бросил проводник, садясь за руль. – Да поможет вам Бог!
Его слова должны были приободрить Аделину, но в место этого лишь вселили неуверенность. Что означали они, какой скрытый смысл в них заключался? Она понятия не имела, что делать дальше, для чего забралась сюда, а тут еще и рекомендация быть смелой.
Тем не менее, ноги сами принесли ее к водоему. То ли время было неподходящее для туристов, то ли погода несоответствующая, но на пути она не встретила ни души. Загадочное место не показалось ей таким уж зловещим, как она того ожидала. Окруженный руинами древней цивилизации и укрытый зарослями, Колодец Смерти виделся ей таинственным и грустным резервуаром, созданным природой.
Мысль о жертвоприношениях не покидала Аделину, и она испытывала горестные ощущения. Несмотря на это, чем дольше она всматривалась в воду, тем сильнее нарастало желание окунуться в нее. Вода манила ее со странной силой, и казалось, там, на глубине нечто необыкновенное ждет ее. Не прошло и нескольких минут, как сама, не веря в то, что творит, Аделина с огромной высоты прыгнула вниз.
