голубое небо сияло, окаймляя золото листвы.
Сергей на негнущихся ногах прошел в сарай. Землю полосами резало солнце. В одном месте в крыше была дыра, размером в два листа шифера, и на полу разлилось большое солнечное пятно. Сергей лег на этот солнечный коврик, раскинув руки, как на кресте. Закрыл глаза, не имея возможности играть с солнцем в гляделки. Он лежал так без движения несколько минут, пытаясь вспомнить в подробностях видение, которое настигло его в этом сарае почти двадцать лет назад. Ему тогда было лет семь или восемь. Он точно не помнил.
Сергей лежал, и все больше к нему приходило убеждение, что это было не видение и не сон. Всё произошло на самом деле.
Он чувствовал за ирреальными стенами сарая колыхание деревьев на ветру, и казалось, что это шелест крыльев ангела. Огромного, метра четыре в высоту, а может и больше, с широкими, совершенно бутафорскими крыльями и нимбом из позолоченного обруча на проволоке. Ангел кружил рядом, пытаясь проникнуть в сарай, но боялся сломать окончательно истлевшие доски своим могучим оперением. Наконец, он сообразил заглянуть в проём крыши и дохнул оттуда Сергею в лицо потоком холодного воздуха.
Сергей проснулся и сел, потирая лицо. Солнечное пятно давно ушло, на земляном полу было холодно. Он попробовал встать на ноги, но тупая боль в пояснице потребовала бережного отношения. Он поднялся, разминая скованные холодом суставы.
С заспанным лицом вышел на улицу, если сарай можно было считать не улицей. День клонился к закату. Небо теперь приобрело легкий розоватый оттенок. На западе появились перистые облака. Сергей оглянулся, сам не зная зачем, пытаясь понять, приснился ему ангел или нет. Потом встряхнулся, сгоняя с себя сон, и пошел в дом. Мать лежала в той же позе, оглашая избу мощным храпом, отдающимся от пустого оцинкованного ведра эхом. Сергей глотнул воды из чайника, зашел за печь и достал со дна сумки кусок веревки.
– Подойдет, – глупо улыбаясь, прошептал он, засовывая веревку за пазуху.
Он вышел на улицу и двинулся к дому охранника.
Ворота стояли настежь, во дворе белела «Нива», у которой были открыты все двери и багажник. Из дома стремительно выбежала толстая курносая тетка, ее левая рука была перевязана и покоилась на повязке, на лице толстым слоем лежал тональный крем. Она подбежала к «Ниве» и достала из багажника несколько сумок, с трудом, в одной руке потащила их к крыльцу.
– Извините, вы Надежда? – окликнул ее Сергей.
Она обернулась с таким подозрением на лице, будто знала, зачем пришел Сергей.
– Да, – вопросительно-тревожно протянула она.
Сергей ослепительно улыбнулся.
– Извините, что отвлекаю. Я Сергей – сын Любови из крайнего дома. Мне бы с вашим мужем поговорить. Насчет работы.
– Аа, – протянула она, видимо не поняв, о чем он говорит, и сделала два шага в сторону крыльца, потом обернулась. – Он вас не сможет пристроить. У них нет мест. Ужо Мишка спрашивал.
– Да нет, это я ему работу хочу предложить. В Москве, – Сергей продолжал лучезарно скалиться.
– А! – теперь она поняла и закивала обрадовано. – Сейчас позову.
Она побежала было к крыльцу, развернулась к Ниве, снова к крыльцу, бросила сумки и стремглав кинулась в дом.
Через минуту на крыльце появился мужик с таким же выражением подозрительности на лице, как у жены.
Он смурно посмотрел на Сергея.
– Здравствуйте, – Сергей, будто радуясь старому другу, двинулся ему навстречу, протягивая руку.
Охранник поколебался и пожал ее, не сходя с крыльца.
– Меня зовут Сергей, я…
– Надька сказала, – буркнул охранник, перебив его.
Висок запульсировал. Сергей пришел в восторг. Нахальное поведение, головная боль, – всё, как надо. Он вызвал альтер эго.
– Потолкуем? – Сергей качнул головой в сторону леса, подражая неизвестно кому.
Охранник чуть насмешливо на него посмотрел.
– Сейчас, только сигареты возьму, – с этими словами он исчез в доме.
Вернулся через мгновение, надевая куртку. Они вместе вышли на боковую улочку, где стояли дачные домики, молча прошли по ней и зашли в лес.
Там Сергей повернулся к охраннику.
– Итак, Федор. Вы ведь Федор? – уточнил он.
– Угу, – буркнул Федор.
– Работа высокооплачиваемая в хорошей фирме. Вроде телохранителя. Будете охранять наш офис. Об условиях вахты можно договориться.
Федор сумрачно смотрел в сторону. Выражение подозрения не сходило с его лица.
– Но, – Сергей огляделся. – Нужно будет соблюдать полную тишину.
– Что? – не понял Федор и повернулся к нему.
– Конфиденциальность. Все, что услышите в офисе, не должно выйти за его пределы. Понимаете? – Сергей осторожно расстегнул куртку, стараясь не показывать веревку.
– Угу, – снова буркнул Федор.
– Ну как, подходит? – весело спросил Сергей, не сомневаясь в ответе. Но вместо ответа услышал вопрос.
– А я-то вам зачем? Че профессионала не пригласите? – мрачно глядя в сторону, спросил Федор.
– Ну, мы же земляки. К своим особый подход, – с этими словами Сергей выхватил веревку и скрутил ее на шее Федора.
Тот выгнулся, сделал резкое движение, в глазах у Сергея померкло, и через мгновение он понял, что сидит на земле с острой болью в области солнечного сплетения.
– Ты что, одурел?! – завопил Федор, стягивая с себя веревку, путаясь в ней.
– Это тест, – просипел Сергей. – Проверка на бдительность.
Федор, наконец, выпутался из веревки и швырнул ее в Сергея.
– Козлина. Я тебя помню, ты и в детстве был того! – Охранник быстро повернулся и пошел обратно к деревне. Потом вероятно что-то вспомнил, обернулся и прокричал. – Увижу тебя у своего дома, убью. Понял, урод?!
Сергей мог только держаться за живот.
«Не ты решаешь, кого убивать. Ты инструмент», – донесся откуда-то извне или изнутри, а возможно из солнечного сплетения чей-то басистый голос.
Сергей с трудом поднялся и посмотрел в темнеющее небо.
«Пора домой».
Глава 36. Возвращение
Сергей вошел в офис чуть настороженно. Он прикинул, что его не было почти две недели, и, хотя поездка расценивалась как отпуск, она была незапланированной. Как ни странно, встретили его чрезвычайно радостно. Юлия Яковлевна, когда Сергей зашел в офис, оторвалась от документов, на которых проставляла печати, и обрадованно ему улыбнулась. Он подошел к ее столу.
– Как ваш отпуск? – спросила секретарь, оценивая его внешний вид.
Конечно, Сергей не загорел за неделю в деревне, но казался расслабленным, даже похорошевшим.
– Замечательно. Засиделся, совсем счет времени потерял, – извиняющимся тоном сказал Сергей.
Юлия Яковлевна всплеснула руками.
– Засиделись! Я думала вас раньше середины месяца и не ждать. Отдыхать тоже нужно, – строго и весело сказала она.
Сергей улыбнулся. Ему показалось, что волосы ее как-то изменились.
– У вас новая прическа? – он принял этот игривый тон. – Вам
