коридор, зашла внутрь и бросила на кровать объемный сверток.
Обе бесстыже вылупились на меня. Исполнив стриптиз ещё раз, я быстро переоделся, с наслаждением натягивая чистые, хрустящие и ароматно пахнущие шмотки. На голожопого повелителя девицы отреагировали как положено, смущенно-восхищенно. Ну хоть отвернулись всё таки.
— Так что у тебя за дело? — обратился я к Владу, по-прежнему задумчивому. — Срочное?
— Подождет, — он взглянул на сестер. — Зайди ко мне, как сможешь, хорошо?
— Обязательно, — пообещал я.
Вот только дом расколдую, хорошенько на…емся и сразу же побегу решать великокняжеские проблемы. Я поблагодарил за гостеприимство, ещё раз извинился за вазу и в сопровождении сестричек отправился в библиотеку.
Мне оставалось достать буквально парочку простых ингредиентов и можно было приступать.
Парадный зал встретил меня тишиной, сумраком и приятной прохладой. Я глубоко вдохнул и широко улыбнулся. Уже и забыл, как же здесь хорошо…
— Максим, — тут же исправил мою радость дух, появившийся передо мной с обычным скорбным лицом и повисшими усами. — Осмелюсь заметить…
— Хранимир Альбертович! — воскликнул я так жизнерадостно, что он испуганно вздрогнул и отплыл подальше. — Как же я рад вас видеть!
— Я не при чем, — почему-то начал сразу оправдываться дух, отводя взгляд.
— Так, — моя улыбка потускнела. — Что случилось?
— А сами увидите! — выпалил расхрабрившийся Альбертыч и испарился.
— Что случилось? — повторил я вопрос сестрам.
Близняшки равнодушно пожали плечами. Ясно, этим пофиг. Я помрачнел, но решительно отправился в главный читательский зал. Зашел и распахнул рот. Оставил на пару дней, чтоб вас…
Книжные полки, уходящие на несколько ярусов вверх, опустели. Всё их содержимое летало, металось и скакало по огромному помещению, яростно шурша страницами. Среди этого хаоса носился краснорожий Денис и избивал талмуды шварброй. У дальней стенки стояли пришибленные духи, с ужасом наблюдающие за неравной битвой. Напарник уже был потрепан и искусан, но не сдавался.
— А ну, тиииииихо! — заорал я во всю глотку.
Дэн сбился, поскользнулся и впечатался в стеллаж. Будь на его месте кто другой, дубовая мебель бы победила. Но здоровенный непробиваемый богатырь не зря столько жрал всё это время. Затрещало и обвалилось, погребая его под обломками.
Книги же, как не удивительно, от моего вопля моментально угомонились. Все, как были, покорно упали на пол, укрывая его разноцветным ковром. В воздухе, искрясь от солнечного света, летала пыль. Духи облегченно зашелестели.
— Бардак, — резюмировал я, осторожно ступая между павшими книгами и подбираясь к Дэну.
Он выскочил из под бывшего шкафа, держа в руке обломок швабры и злющий, как чёрт. Увидел меня и немного остыл.
— Что происходит? — строго спросил я.
Напарник спрятал оружие за спину, гордо выпрямился и отрапортовал:
— Всё под контролем!
Я неторопливо и многозначительно огляделся и вернулся к нему. Мы помолчали. Из дальнего угла выскочил питомец, промчался через зал, раскидывая книжки и скрылся. Ещё долго был слышен его топот и фырчание.
— Ну… — напарник не выдержал и признался: — Я хотел порядок навести…
Деятельный и бесстрашный здоровяк в себя пришел быстрее остальных и заскучал. Ещё и дух донимал его своим нытьем по поводу правильной расстановки фолиантов. То ли по цвету он их желал видеть, то ли по годам издания. В общем Дэн решил помочь и взялся за изучение труда, посвященному нелегкой работе армариуса и вспомогательным магическим средствам.
Подумал, раз он потомственный привратник, то кое что сможет. Смог. Распугать все книги, ввергнуть их панику, а обслуживающий бесплотный персонал в тихий ужас. Те, пока мы беседовали, уже отмерли и печально летали вокруг, бережно собирая наследие предков.
Ругаться я не стал. Денис и без того пошел пятнами от стыда и покаялся, пообещав больше без меня не экспериментировать. Сестры всё это время стояли за спиной и хихикали, наводя на напарника ещё большее замешательство. На них я цыкнул, но ожидаемо не помогло. Так что я повелел им помочь с уборкой. Ржать они тут же прекратили, насупились, но приказ мой исполнять отправились.
Дэн тоже было взялся за устранение бедлама, но книги от него шарахались, так что его я забрал с собой и отправился к ведьме.
Дарья уже вовсю что-то химичила в лаборатории и только приветственно улыбнулась мне, вернувшись к своему занятию. На плите стоял почерневший от огня котелок, в котором что-то булькало. Пахло на этот раз приятно, да так, что сразу в животе заурчало. Ведьма услышала и бросила на меня насмешливый взгляд.
— Что там у тебя? — я сделал вид, что так и задумано и вообще это была похвала её мастерству.
— Да вот я подумала, что как только ты очнешься, захочешь сразу же к ритуалу перейти. Готовлю укрепляющее зелье тебе.
— Молодец, — я принюхался. — А что туда входит? Хотя нет, лучше не надо, не говори…
Вспомнил, что ничего приятного, и тем более съедобного, в записях не было. У нас вообще ещё хвостатые крысы остались в городе? Короче говоря, лучше состав не уточнять, мне его ещё пить. Я отважный, но всему есть предел.
Я нашел на столе лист с выписанными деталями предстоящего действа. И уселся, погрузившись в его изучение. Денис застенчиво присел рядом, но ничего не трогал и молчал. Просто всем видом демонстрировал готовность помочь.
Отвлекся я лишь один раз, спросить доставили ли из Изборской крепости мою корзинку с гостинцами от лешего. А то мало ли забыли в суматохе творящегося. Дарья указала на искомое, стоящее у меня под носом и вернулась к приготовлению зелья. Я пошел дальше по длинному списку, беззвучно читая его и комментируя. Оставалось добыть немного.
Пришлось оторвать ведьму от её увлекательного занятия и уточнять ингредиенты. Что у них за претензии к девственницам? Теперь требовалось три капли крови этой редкости. Дарья так же молча продемонстрировала мензурку с искомым. Беречь девицу нужно, ой беречь…
Я оставил её в покое и весь день занимался охотой за оставшимся.
Прах столетнего дуба, собранный рукавицами, сплетенными из крапивы. Издевательство чистой воды. Что плетение этой дряни, что попытка использовать её в сборе. Шипел и матерился, что помогло отогнать защитников природы, внезапно появившихся у дерева. Ну и что, что оно в центре города росло… Но я же не всё спалил, несколько веток хватило для нужного объема.
Святая вода. Ею меня обеспечил патриарх. После небольшого скандала в главном храме, когда я пытался её умыкнуть втихаря.
