в мою голову так и не пришло.
Не могу же я явиться в трактир в сопровождении дриад или штроллей? Это глупо и привлечёт слишком много внимания. А я надеялась, что сражение между Колином и драконищем пройдёт очень тихо и желательно без свидетелей…
Но пойти туда совсем без защиты тоже не вариант. Значит, нужно придумать, как я смогу пронести свою мини-армию незаметно. И тут мне в голову пришла отличная идея. А что, если пришить наизнанку юбки карманы, куда поместятся малыши штролли? Всё же с ними мне будет намного спокойнее. И Колин не будет отвлекаться от своей миссии. Ему сейчас важнее думать о том, как победить брата.
Всю ночь я пролежала без сна, думая о предстоящей встрече с драконищем и Дариной. И чем больше я об этом думала, тем страшнее мне становилось. Ну вот не верила я, что этот гад просто отдаст Колину шахты и уйдёт в закат. Он точно будет бороться до последнего. Но с другой стороны, что он нам сделает? Сил у него практически не осталось. И где взять новые он не знает. Возможно, разум его на этом фоне помутился и он думает, что, выкупив меня, все его проблемы волшебным образом испарятся. Тогда Колин, возможно, и прав. Никакого запасного плана у драконища нет… Надеюсь…
Когда за окном забрезжил рассвет, я тихо встала и отправилась на кухню. Нужно было приготовить суп и замесить тесто для булочек. А ещё приготовить всё для вечерней каши. Если встреча с драконищем пойдёт не по плану, близняшкам придётся готовить ужин без моей помощи. Но я в них нисколько не сомневалась. Девочки прекрасно справятся с готовкой.
Но я всё же буду надеяться на то, что всё пройдёт гладко.
Когда время подошло к обеду, мы разлили суп по кастрюлям и стали ждать, когда за нами приедут работники. Ребята появились, как всегда, вовремя и даже бровью не повели, когда мы с Тасьей, закутанной в плащ с капюшоном, уселись в телегу. Наверное, с такими работодателями, как мы, они уже ничему не удивляются. Одна наша кухня посреди леса чего стоит!
— Готовы? — обратился к нам Колин.
— Да, — кивнула я. — Давайте уже покончим с этим. Тасья, ты как?
— Всё хорошо, — тихо ответила она. — Поехали уже.
Я даже не представляла, что она сейчас чувствует. Я просила её остаться с девочками, но Тасья была непреклонна. Она хотела своими глазами увидеть, что станет делать её дочь. Наверное, она до последнего надеялась, что Дарина одумается и не станет заключать сделку с драконищем.
Но я-то знала, что этого не будет. Дочь Тасьи не тот человек, что станет действовать в интересах других.
— Поехали! — скомандовал Колин, устраиваясь рядом со мной. — Сначала в трактир Весты.
Телега со скрипом тронулась и покатилась вперёд. А я схватилась руками за юбку, опасаясь, что все мои штролли посыпятся на дорогу.
— Каролина, ты в порядке? — обратился ко мне дракон.
— Да, — выдавила я улыбку. — Просто я немного подготовилась к встрече с твоим братом.
— О чём это ты? — нахмурился Колин.
Но я лишь плечами пожала. Зачем ему знать, что я прихватил с собой несколько штроллей? Это ведь для моей защиты. А если я сейчас расскажу о своём небольшом секрете, Тасья начнёт истерить. Она всё ещё до ужаса боится моих питомцев.
— Ты не ответила, — произнёс дракон, глядя на меня.
— И не отвечу, — усмехнулась я. — У девушек должны быть свои секреты.
— Ты вообще вся один огромный секрет, — проворчал мужчина. — Но тем интереснее. Никогда не знаешь, что ты выкинешь в следующий раз.
Я только улыбнулась в ответ на его слова. Но в чём-то он прав. Я и правда состою из сплошных сюрпризов…
Сначала мы заехали в трактир Весты. Мужчины выгрузили кастрюли, а я перекинулась парой слов с хозяйкой трактира. После чего мы снова отправились в путь.
Спустя десять минут мы наконец-то подъехали к трактиру Тасьи. Работники подхватили кастрюли и понесли их в помещение. А мы отправились следом. И что интересно мне больше не было страшно. Наверное, я просто устала бояться. Сейчас я чувствовала себя по-настоящему сильной и готовой ко всему. Даже к встрече со своим личным кошмаром.
Тасья, склонив голову, вошла в трактир первой и поспешила скрыться на кухне. Женщина несла в руках корзину с булочками. Поэтому никого из присутствующих в трактире, не удивило её появление.
Мы же с Колином остановились, едва переступили порог. Я медленно осмотрелась, скользнув взглядом по Анне, сидящей в углу. Потом посмотрела на Дарину, стоящую рядом с драконищем. А потом уставилась на самого виновника всего этого безобразия.
Брат Колина сидел за столом, вальяжно облокотившись локтем о столешницу. И несмотря на излишнюю бледность, он пытался выглядеть уверенным. Хотя почему пытался? Он действительно считал себя хозяином положения.
— Ну здравствуй, Каролина, — усмехнулся драконище, взглянув на меня. — Я ждал тебя…
Глава 30
Я взглянула на Колина, который ободряюще улыбнулся и взял в руку мою ладонь. Ощутив тепло его кожи, я почувствовала себя намного увереннее.
— Ну что же ты Каролина? Не хочешь подойти к своему жениху? — протянул драконище, криво усмехнувшись.
— Так, я вроде и так стою рядом со своим женихом, — дёрнула я плечом, послав Колину улыбку.
— Он твой жених? — ткнув пальцем в брата, спросил драконище, расхохотавшись. — Он? Да ты в своём уме?
— В своём, — кивнула я, смерив мужчину напротив хмурым взглядом. — Может, расскажете, что вы здесь делаете? Что вам нужно в трактире моей подруги?
Драконище медленно встал, приняв помощь от Дарины, стоящей за его плечом. А потом направился ко мне.
— А ты не догадываешься? — спросил он, замерев напротив. — Думала одурачить нас, с помощью этой девки? — указал он на Анну. — Забыла, что я прекрасно знаю, как ты выглядишь?
— А это то тут при чём? — фыркнула я, снисходительно улыбнувшись. — Я не говорила, что Анна твоя бывшая истинная. Дарина сама так решила. Я просто не стала убеждать её в том, что она ошиблась.
Дочь Тасьи недовольно взглянула на меня, скрипнув зубами. Похоже, она уже попыталась продать Анну драконищу и была удивлена, что он не купил девушку. Но я ведь и правда не обманывала Дарину. Она сама решила, что Анна и есть проданная истинная.
— Глупая ведьма, — скривив губы заявила Дарина. — Сейчас ты получишь по заслугам. Я продам тебя за те три серебрушки, что отдала за тебя моя мать!
Ну вот это уже ложь. Эта женщина точно не будет отдавать
