Придётся использовать элемент неожиданности…
Но пока я продумывала свой план. Колин решил не ждать милости от небес. Мужчина рванул вперёд и повалил брата на пол, впечатав кулак в его нос. Я тут вскинула руки, призывая проснувшиеся силы. Деревянный пол трактира затрещал, и из досок резко вырвались упругие корни, спеленавшие драконище по рукам и ногам. Мужчина попытался дёрнуть, но понял, что не может пошевелиться. Я не знала, как работает перстень, и побоялась, что даже сейчас он сможет им воспользоваться, поэтому поспешила сорвать его с пальца.
— Ты не снимешь его! — рассмеялся дракон. — Только я могу это сделать! Этот перстень — свидетель того, что я глава этого рода! Я!
Но я не слушала этого сумасшедшего. В попытках стянуть с его пальца кольцо, я обломала все ногти. Но украшение не поддавалось.
Неужели это конец? Если злодей не обманывает, мы не сможем отобрать у него перстень. А значит, жизнь Колина и близняшек навсегда останется в руках этого монстра.
Внезапно драконище громко взревел, отчего я испуганно вздрогнула и поторопилась отползти. Но заметив рядом с ним штролля, немного успокоилась. Тем более что малыш уже радостно поскакал ко мне и выплюнул мне что-то на колени.
— Божечки! — взвизгнула я, когда до меня дошло, что именно преподнёс мне штролль. — Колин! Он откусил ему палец вместе с перстнем!
Эпилог
И всё же наше сражение с драконищем было не столь эпичным, как я ожидала. Но это, наверное, даже хорошо. Все, включая брата Колина, отделались малой кровью. Я бы на месте штролля этому придурку не палец, а всю голову отгрызла. По-моему, он бы и без неё мог спокойно жить. Всё равно из всего арсенала возможностей он использовал только рот. А включил бы мозги, может, и не случилось ничего плохого…
Но главное, что у нас в итоге всё получилось. Колин получил перстень своего отца и смог всем доказать, что он не погиб, а стал жертвой интриг старшего брата. Но те, кто когда-то отверг его и не поверил, не спешили приносить свои извинения. Просто обидно, что друзья его отца когда-то не оказали дракону помощь.
Но если бы всё сложилось по-другому, мы бы не смогли заполучить это дурацкое кольцо. А ведь именно оно и олицетворяло власть рода, о чём дриады почему-то забыли упомянуть. Но, возможно, они и сами не знали всех тонкостей. Хорошо, что всё уже закончилось.
Колин довольно быстро навёл порядок в шахтах. Он выяснил, что его брат утаивал прибыль и сильно недоплачивал шахтёрам. И теперь работники получили прибавку, а мои трактиры ощутимую прибыль и возможность разнообразить меню.
А братом Колина наконец-то занялись соответствующие службы. Мужчину осудили, принудительно лишили всех титулов и отправили на работу в шахты. Туда же, к слову, отправилась и Дарина. Теперь эти двое проводят вместе очень много времени. Но это и не удивительно. Они стали первыми преступниками среди шахтёров и с ними не особо хотели иметь дело остальные. Но так им и надо… Они заслужили полный игнор.
Моя магия нашептала мне, что когда-то давно старший брат Колина подслушал разговор своего отца. Ему стало известно, что родитель собирается сделать наследником Колина. И тогда он решил избавиться от родни, чтобы стать главным. Но он не учёл, что отец может перестраховаться и перевести доступы на младшего сына. А ещё драконище не учёл, что кольцо власти вытягивает силы из недостойного владельца. А этот козёл точно не был достоин. Вот почему он был так одержим силой брата. Без неё он бы долго не продержался. Но радовало то, что мужчина так и не узнал про близняшек. Да и Дарина была не в курсе, что мы нашли её дочерей. Теперь девочки могли быть спокойны и не опасаться угрозы со стороны своих ненормальных родителей. К тому же сладкая парочка была осуждена на пожизненную каторгу. А значит, им не суждено покинуть шахту.
Как только мы избавились от проблемы в лице драконища, я смогла наконец-то заняться работой, и спустя пару недель мы запустили ещё два трактира. Для девушек, сбежавших из борделя, это стало настоящим подарком небес. Теперь те, кто захотел остаться, работали официантками в наших заведениях. Но часть спасённых всё же решили уйти и попробовать вернуться домой.
Близняшки переехали жить к Тасье, но продолжили помогать мне на кухне. Анна тоже наконец-то сбросила с себя работу по обслуживанию и стала трудиться поваром.
Благодаря тому, что шахтёры стали получать больше денег, в городок повалили мужчины, желающие заработать. И Колину пришлось открыть ещё одну шахту.
А значит, вскоре мне предстоит начать работу с ещё одним трактиром.
Те, трактирщики, которые не получили возможность купить франшизу, стали активно перестраивать свои заведения в гостиницы. Ведь теперь мужчины, зарабатывая на порядок больше, не хотели ютиться в бараках и с радостью соглашались снять более приличное жильё.
Ну по поводу приличности этих комнат я, конечно, погорячилась. Надеюсь, когда-нибудь у меня и до этого дойдут руки. Не хочу, чтобы репутацию города портили разговоры о грязном жилье, за которое приходилось платить нашим работягам.
А ещё я сдержала своё обещание по поводу борделя. Каждую неделю мои штролли наведывались в заведение мерзкой Андарины и устраивали там погром. Она снова чинила свой дом, а я снова всё ломала. И планировала это делать до тех пор, пока эта гадина не прекратит торговать женщинами против их воли.
Жизнь наконец-то начала налаживаться. А до меня стало постепенно доходить понимание, зачем дриадам нужна была королева.
Во времена своего правления драконище подписал бумаги на вырубку леса, который относился к территории его владений. Точнее, всё это принадлежало Колину. Но раньше у леса всегда были настоящие владелицы — королевы. Именно они должны были обеспечивать безопасность своим подопечным.
Дриады почувствовали истинную драконища и сделали её своей королевой. Они хотели, чтобы девушка повлияла на действия своего жениха. Но бедняжка не смогла пережить предательства своего истинного. Она всю жизнь была одна и когда у неё появился шанс изменить судьбу, от неё в очередной раз отказались. Сердце настоящей Каролины не выдержало… Девушка погибла сразу после того, как её приобрела Тасья.
И тут под руку лесным жителям вовремя повернулась я. Они-то и запихали мою душу в тело, получившее власть над их лесом. Так что, можно сказать, у меня с самого начала в этом мире была очень важная миссия. Я должна была спасти всех от брата Колина. И у меня в какой-то
