всеми изгибами к нише. Или вдавлен в мягкую стену, которая лишь после этого затвердела.
— Помнишь, что сказал мальчишка, когда увидел его впервые?
— Демон, — кивнул я. — Я правда не понял, что он имеет в виду. Да, сила этого артефакта очень сильная, но форма и структура кости внутри — человеческая. Тем более ни разу не слышал о демонах, кроме как в сказках.
Лис хмыкнул, покачивая головой.
— Скажем так: демоны — это не совсем сказка. Просто сказки их слегка приукрасили.
— В этом мире действительно есть демоны? — спросил я, а затем прикусил язык, поняв, что сказал не так.
Лис не заметил «этого мира»:
— Давно не было. Очень давно. Боги их изгнали в незапамятные времена. О таких только сказки и остались. — Кефир потеребил лапой нос, а потом чихнул. — Давай, вытаскивай эту хрень и пошли отсюда, пыльно. Тем более у нас ещё планы — спасение мира и возвращение долгов старым союзникам совсем не мелочь.
Он отошёл в сторону и уселся, внимательно изучая окрестности. Крыс, ни с красными, ни с чёрными, ни с обычными глазами не появлялись.
В отличие от Максима, который рассчитывал достать мощный артефакт тьмы с помощью обычных, пусть и толстых щипцов и толики магии жизни, я подготовился серьёзнее. Особенно после моей невнимательности в прошлый раз.
Из рюкзака я достал несколько вырезанных ночью простых защитных артефактов из серебра и кристаллов. Также была небольшая пирамидка, собранная из платиновой проволоки. Пришлось снять стальную окантовку, напитать моим Даром и расчертить узорами, чтобы получить координирующий артефакт. Благодаря своим особенностям Координатор позволял точно видеть зрением одарённого любые микродвижения силы в заданном секторе.
После инцидента с крысами из-за ошибки с материалом я провёл два часа в медитации, пытаясь разобраться в проблеме. По итогу я понял, что слишком доверял этому телу. Прошлая жизнь оказалась достаточно долгой, чтобы забыть о важном: каждое тело нужно обучать и тренировать. Старые знания и навыки остаются, но не на сто процентов.
Ослабленный взгляд артефактора довёл до ошибки. Теперь она не повторится: я буду больше тренироваться и стану использовать ещё больше артефактов. Вроде Координатора.
Уложив пирамидку на пол одной из треугольных граней, я направил основание на чёрный блестящий череп. Прочитал фразу активации, своего рода ключ, запускающий поток силы внутри Координатора.
Тут же пространство вокруг черепа наполнилось небольшими чёрными завихрениями. Они походили на магнитное поле вокруг магнита, которое показывают школьникам с помощью металлической стружки. Только линии медленно двигались.
Особенно сильные потоки были вокруг глазниц и изо рта, сочась между зубов. Ради любопытства я проверил заднюю стенку комода, который служил гнездом для крыс. Как и думал: дерево почернело, испуская почти не меньший по силе поток тьмы.
— Нужно сжечь. Или превратить во что-то ещё.
Я достал телефон из кармана, убедился, что связи в подвале нет, но не поленился, встал и дошёл до лестницы.
— Найдите мне пилу и дрель. Без провода.
Вернувшись к черепу, я продолжил подготовку. Разложил камни и талисманы с разными рунами, согласовал их по сторонам света по компасу, начертил линии мелком. Последнее не давало ничего, кроме визуализации потоков, которые затем будут расходиться в стороны.
Перестраховка.
В итоге, минут через десять у меня была готова схема отвода лишней энергии. У подобных артефактов, которые вросли в окружающую местность и начали на неё спонтанно влиять, есть свои особенности.
Будь то волшебный меч в камне или обычный алтарь, напитанный кровью жертвоприношений, артефакт «привыкает» к своему месту и очень возмущается, когда его пытаются сдвинуть. Поэтому всегда и разрушались старые капища, храмы и статуи святых: они теряют большую часть силы, а то и всю.
В моём случае череп явно был привнесён сюда относительно недавно, в худшем случае пару десятилетий назад — об этом говорила степень погружения его в материю. Однако лишь недавно он начал действовать, испуская силу. Если сейчас его выдрать из стены, как это пробовал Максим, получишь откат, который вполне способен спалить неподготовленного человека.
Что-то спровоцировало его, заставило проснуться. Иначе бы хозяйка знала бы о его присутствии и раньше. Тем более он сродни её Дару. Но сейчас это мой законный, я хихикнул про себя, трофей. Это что-то очень интересное и необычное. Ещё никогда я не видел такой качественной работы.
Внутри него был настоящий череп, кости ещё чувствовались, даже сквозь эмаль, что покрывала его сплошным панцирем. Более того, каждая кость была покрыта эмалью по отдельности. А значит череп в своё время разобрали, покрыли тончайшим материалом и собрали заново.
А ещё внутри черепной коробки что-то было. Что-то, что я не мог понять — экранировали кости и эмаль. Придётся изучать дома. Когда разберёмся, если разберёмся, с Инъектором. Но всё же я спросил у Кефариана:
— Ты видишь, что там внутри?
— Ты хочешь, чтобы я заглянул внутрь чужой черепной коробки? — брезгливо спросил он.
— А ты можешь?
Он покачал головой.
— Только в твою.
— Жаль. Но ладно — поехали.
Наконец я достал главный инструмент, который я подготовил ещё вечером. Картонные щипцы! Я укрепил их платиновой проволокой и серебряным напылением на концах, чтобы усилить сопротивление тьме. Благодаря свойствам материала я смогу уберечь руки, а откат отработает подготовленная схема на полу.
Выдохнув и расслабив глаза, я прищурился, сосредотачиваясь на потоках энергии. Нужно найти место, которое менее всего излучает. Если Максим тащил за глазницы, где больше всего потоков, то я ухватил за те места, где раньше были уши.
Сделав несколько раскачивающих движений, проверил крепость контакта со стеной, убедился, что потоки есть и внутри стены. Они работали как укрепляющие штыри. Значит, будем ломать и стену.
Достал из сумки обычный молоток и средний напильник. У него единственного из домашних инструментов была наклонная вершина, позволяющая использовать его как широкую стамеску. Обстукивая стену, я начал выбивать куски штукатурки и кирпича, в который вцепился чёрный череп.
Поднялась пыль, но я её игнорировал, запустив небольшой ветер в сторону от себя. На это моего Дара хватало с лихвой. Сразу пришла мысль, что таким образом можно сэкономить на вытяжке, сразу направляя поток воздуха в нужную сторону — всё-таки при работе с многими материалами вонь и ошмётки летят во все стороны.
Ещё десять минут спустя я убрал почти все точки крепления вокруг, оставив только несколько на затылке черепа. После этого снова взял щипцы из картона и начал вытягивать артефакт из стены. Он сопротивлялся, усиливая потоки
