вокруг себя, но держаться было не за что.
Напрягая руки, я добавил поток воздуха, который вошёл в щели между стеной и черепом. Несмотря на малую силу, мне удавалось управлять воздухом относительно тонко. Возможно потому, что я воспринимал его как очередной инструмент из своей коллекции артефактов. Просто теперь он встроен в моё тело, а не прикреплён к запястью.
Благодаря потоку я смог удерживать череп, не давая ему обратно «присосаться» к стене. Как только артефакт понял, что остаться на привычном месте не получается, он пошёл в атаку.
Изо рта черепа вырвалась целая струя тьмы, пытаясь оглушить и растворить меня. Она ударила широким потоком, в попытке накрыть широкую площадь. Но тут сработала моя схема, отводя поток силы в стороны и разбрасывая потоки по полу. Кефир, который сидел в стороне, подскочил и отпрыгнул назад, поджимая пушистый хвост.
— Эй, предупреждать надо! Мне потом отмываться от этой дряни. Ты же мылом не делишься.
— Не знал, что тебе нужно мыло. Что ещё? Крем для увлажнения кожи и массаж ступней? — ответил я, не отвлекаясь от артефакта. Сейчас он пытался сверкнуть глазами и нанести новый удар.
Классная штука: как минимум две атакующие функции. Редкий артефакт может поддерживать два вида атак. Первая была похожа на широкую атаку по области, а глаза явно фокусировали более узкие лучи.
— Кефир, в сторону, — приказал я лису.
Через секунду я сам сдвинулся в сторону, не отпуская щипцы. Две иглы тёмной силы ударили в пол, выжигая две глубоких борозды в бетонном полу. Прекрасная вещь! Только вот она сумела снести два защитных артефакта, лишив схему стабильности.
Ещё один удар и откат попадёт в меня!
По спине прошёл холодок. Возникла мысль, что это было специально, а не случайно. Потому что уже в следующую секунду начал собираться новый сгусток энергии вокруг рта: атака по области, от которой я точно не смогу увернуться.
— Кефир, уходит! Быстро! Сейчас ударит!
Лис вскочил, его шерсть встала дыбом, делая его визуально больше почти в два раза.
— А ты?
— Я справлюсь!
— Эй, если ты подохнешь, мне будет плохо. И кто тогда вернёт мне мою долю?
— Вали! Быстро! — уже не сдерживаясь крикнул я, делая последний рывок.
У картонных щипцов были прекрасные защитные свойства, но даже укреплённые, они не сравнятся с твёрдостью обычных металлических. Ими не дёрнуть резко. Взгляд автоматически опустился на инструмент, который принёс Максим и который лежал сейчас чуть в стороне.
Тьма у рта черепа начала сгущаться, готовая к атаке. Если отпущу, придётся начинать с начала. Не отпущу — не смогу взять щипцы и дёрнуть. Увернуться тоже не успею.
Звякнул металл. Кефариан встал на задние лапы и передними взял инструмент и быстро подтащил его мне.
— Я обещал защитить последнего Шторма. — В его золотистых глазах горела какая-то безумная уверенность.
Ничего не говоря, я кивнул, выхватил щипцы правой рукой и схватил череп ими. Я не повторял ошибки Максима и наложил металл поверх моего странного инструмента, сжал и со всех сил дёрнул на себя.
Раздался треск картона, треск стены, а затем вой тьмы, вырывающейся из пасти чёрного, как демонические глубины, черепа.
* * *
Светлана Яровая сидела в своей комнате, когда зазвонил телефон. Она с надеждой взяла трубку и посмотрела на номер. Скривилась — не Сергей. Он уже почти сутки не перезванивал, хотя обещал.
— Слушаю, — холодным голосом ответила она.
— Светлана, — утвердительно сказали на том конце. Женский голос. — Нужна ваша помощь.
— Кто вы?
— Тот, кто оценит ваши таланты выше, чем это сделала госпожа Воронова и, тем более, чем Штормы.
Светлана на мгновение замерла, а затем про себя усмехнулась. Она уже переросла такие простые подкаты. Это допустимо было для Серёжи, но не для людей, которые планируют что-то крупнее, чем семейный банкет.
— Звучит красиво, но думаю стоит отказаться.
— Как скажете, — неожиданно легко согласилась собеседник. — Думаю, что вы действительно ещё не готовы к новому этапу. Однако, когда поймёте, что не можете больше терпеть сложившуюся ситуацию и решите вернуть контроль над своей жизнью — приходите к нам в офис. Назовите своё имя и вас проводят.
— И что за офис? — нахмурилась Яровая.
— Церберы, — спокойно ответили в трубке.
В телефоне прозвучали короткие гудки, звонок закончился, а Светлана продолжала прижимать телефон к уху, пытаясь понять, что сейчас произошло. Церберы… они просто так не приходят. Они выполняют очень специфические задачи и их обращение к ней…
— Не верю, — пробормотала она. — неужели, Серёжа, ты стал…
Вдруг она поняла, что всё сложилось в её сознании: отсутствие силы и их неожиданное обретение; потеря сознания, краткая остановка сердца, а затем — воскрешение; травмы мозга и их восстановление; смена манеры поведения, словно кто-то подменил человека и внутри поселилась другая личность.
Светлана едва не потеряла сознание от своего открытия. Руки затряслись и телефон упал на пол со звонким стуком. Она даже не посмотрела на него. Перед её глазами стояли момент в камере, когда Сергей открыл глаза и стал другим. Забыл её, точно и конкретно делал выводы из фраз, которые они говорили.
Это было невероятно, невозможно, недопустимо. Но только это способно было объяснить всё то, что произошло. Как и интерес Церберов к ней.
Сергея больше нет. Его место занял Бог. А это значит, что его нужно уничтожить как можно быстрее.
Довольная улыбка расползлась по её лицу:
— Прекрасная новость.
Уже через полчаса она выдвигалась в сторону офиса Церберов, готовясь нанести удар, который не выдержит Сергей или кто там занял его место: потому что от этого удара его голова отделится от тела.
Глава 20
Проклятье демона
Густая и тягучая, как патока тьма наполнила подвал. Запершило в носу, в груди защемило, руки ломило от усталости. Я словно попал в гробницу древнего мага полную ловушек и обещаний уничтожить любого, кто рискнёт коснуться местных сокровищ.
Стараясь не делать резких движений, я повернул голову, чтобы изучить свой трофей.
Чёрный, блестящий даже в тусклом свете фонарика череп выдохнул целое облако тёмной энергии и теперь казался пустым, безжизненным. Лишь очень внимательный взгляд Взором артефактора позволял заметить тонкие всполохи над его поверхностью.
При помощи Координатора потоки были бы видны лучше, но сейчас вся моя выстроенная схема была сметена атакой артефакта. Лишь толика удачи и Взор
