кивнула и открыла шкаф, чтобы выбрать наряд. Вариантов стало неприлично много после успехов отряда, к которому они с Джованни присоединились. Девушка даже смутилась, представляя себя в платьях, что висели на вешалках, выкованных гномами по её просьбе.
У одного спина открытая, и его надо было носить без верхней части белья, у другого слишком глубокое декольте, опять же не позволяющее ей надеть что-то под низ. Слишком открытое… Джоана его надела бы, если бы отправилась на свидание с тем, кто ей нравится. Ей бы хватило смелости. Но сейчас она шла не на свидание, а на городской праздник. И смотреть на неё будут не глаза любимого человека, а множество пошлых взглядов мужланов, что смогут лишь смотреть, но никогда не смогут услышать её чувства и желания.
Джоана пересмотрела все свои наряды, которые она так ни разу и не надела пока, и рука потянулась к старому платью травницы. Оно уже слегка пожелтело, но в нём девушка чувствовала себя спокойно.
Это платье скрывало её красоту, но обнажало душу. В нём Джоана была, когда её впервые встретили Алекс со своим отрядом. Его же она спасла от пожара во время нашествия орков и бережно хранила.
Девушка закрыла дверь и начала переодеваться.
— Джоана, ну, шустрее! Тебя одну ждём! — из-за окна донёсся голос Герды.
Вскоре Джоана выпорхнула из дома и присоединилась к соратникам. Варги остались сторожить дом, гоблины получили законный выходной, хорошенько потрудившись в последние несколько дней. Гномы уже давно были в городе вместе с Мэдом и его кланом. Им очень понравилась идея оборотня, так и не ставшего бардом, о распускании слухов, мол, напоить гнома — добрый знак, символ удачи. И они активно с самого утра слонялись по улицам и захаживали в кабаки, повсюду рассказывая эту идею. И им наливали! Чему гномы были очень рады. Ещё больше они были бы рады, если бы вернулся Брячедум, увёзший с собой весь запас «Гномьей Особой». Но его не было… А всё остальное они выпили.
Теперь и остальная часть отряда отправлялась гулять и праздновать заключение великого союза двух городов — Овьедо и Крево. Первый становился прямым вассалом и сегодня должен был в присутствии тысяч людей дать торжественную клятву перед ними и Системой, что будет верой и правдой служить новой республике.
— А что-то покрасивее не могла надеть? Мы же с тобой вместе покупали кучу платьев! — разозлилась Герда.
— Да, Джоана, что за скромный наряд? — поддержала критику Маша.
Обе девушки сегодня были в тёмных платьях до земли. Выглядели так, словно богини, решившие спуститься на бал смертных.
Александр открыл дверь в павоз, пропуская внутрь травницу, что лишь молчаливо отмахнулась от слов соратниц.
Кабаны покинули поместье. В нём не должно было остаться ни одной живой души. Но…
Тень отлипла от угла рядом с погасшим камином и отряхнула пыль со своего тёмного фрака. Мужчина средних лет беззвучно прошёл по поместью, осматривая каждый угол.
— Уютненько тут у них… Такая идиллия и порядок. — Он прошёл сквозь закрытую на ключ дверь в кабинет Графа, полистал книги, осмотрел расставленные на полке скульптуры, что коллекционировал казначей отряда. — Даже в бумагах полный порядок. Такие правильные… Аж тошно смотреть!
Он двинулся дальше и оказался в одной из спален. Уставился на идеально заправленную чистую кровать.
— Но всему рано или поздно приходит конец… Лиге Теней вскоре потребуются все её спящие агенты. Пора пробудиться и стать тем, кем должно… — произнёс мужчина, оставляя на подушке чёрное перо, заколдованное на снятие блока с воспоминаний того, кто его возьмёт в руки. — Так, что там у нас дальше по плану?.. Вассалы драконидов. — Лицо человека окутала дымка, и оно изменилось, превратилось в зубастую пасть одного из многих жителей, присягнувших на верность своим драконоподобным избранным.
Рядом с ним открылось чёрное портальное окно. Он бросил взгляд на перо и вошёл в клубящийся чёрный туман.
— До скорой встречи, тень.
Глава 19
Город гулял и веселился! Флаги развевались на ветру, музыка гремела на площадях. Менестрели, барды, дудочники, барабанщики задавали ритм для танцев и песнопений.
Варги протискивались сквозь толпу, собирая на себе внимание подвыпивших гуляк. Мом пушистикам не нравилось, что чужие люди тянут к ним руки. Пришлось свернуть на менее людную улицу.
Брячедум тоже ворчал, что народу слишком много, а выпивка за эти дни закончилась. Его новый пояс увеличил объём выпитого на порядок, избавил гнома от похмелья и опустошил запасы. А я улыбался, глядя на счастливые лица горожан.
Мы миновали главную площадь, где на импровизированной сцене выступали бродячие артисты. Жонглёры подбрасывали горящие факелы, акробаты кувыркались, барды в толпе людей пели о славе нового союза, на ходу придумывая слова.
Люди были счастливы: аплодировали, смеялись, одобрительно кричали артистам.
— Чего это они так развеселились? — пробурчал Брячедум, спрыгивая с Ворчуна.
— Овьедо присягнул Телемаху, — ответил я, тоже спешиваясь. — Союз растёт. Люди чувствуют, что будущее становится стабильнее и понятнее.
Ещё спускаясь с холма, я задавался тем же вопросом. Алисе тоже стало любопытно, и она оперативно отправилась вынюхивать свежие новости. А заодно хотела проверить, не разорили ли запасы нашего ресторанчика, о котором она бредила уже вторые сутки кряду.
Мы оставили варгов у конюшни возле нашего ресторана. Для них было отдельное помещение с загончиком.
Конюшня же принадлежала не нам, а соседу, но так как мы постоянно на варгах разъезжали, хоть у нас и имелись лошади, то Граф договорился и арендовал часть помещения чисто под наших зубастых скакунов. Крепыш и Ворчун получили заслуженный отдых.
Я похлопал Крепыша по шее. Он довольно рыкнул и вгрызся зубами в свой обед.
Внутри ресторана нас уже ждали, как и предупредила Алиса. Александр, Граф, Маша, Герда, Джоана, Джованни, Имирэн, Василий и Мэд. В общем, весь основной состав кабанов-авантюристов.
Все сидели в отделённом от общего зала помещении за большим столом, заставленным блюдами. Запах жареного мяса, свежего хлеба и пряностей ударил в нос ещё на входе.
Алиса материализовалась рядом со мной.
— Наконец-то! — Её глаза загорелись. — Я уже умираю с голоду!
И она бросилась к столу, начала хватать всё подряд: жареную курицу, рыбу, перепёлку, утку, снова курицу, рыбу… Случайно схватила морковный пирог и скривилась.
— Маша, забери эту гадость, пока мне плохо не стало!.. — бросила она его в соседнюю тарелку. Прямо в салат… И продолжила набирать мясо.
Отбивные, котлеты,
