мужики самые охочие? Тогда, когда испытали страх смерти. Так что, чую, сегодня нас ждёт наплыв клиентов!
— А если имперцы победят? — раздался голос из темноты.
— А какая нам разница? Они что, не мужики, что ли? Да и, говорят, им там хорошо платят!
Раздался дружный смех, а потом звон бокалов.
* * *
— Нужно было атаковать, когда они по дороге шли! — зло произнёс Александр, крепкий сорокалетний мужик со шрамом на лбу.
— Да они сказали, что за одним преступником… — вздохнул его собеседник, высокий молодой парень.
— А вы и уши развесили! А другая их группа в это время поместье Владислава вынесла!
— Сань, успокойся уже, и хватит в окно пялиться, — парень отошёл от своего коллеги и сел в одно из двух стоящих рядом кожаных кресел. — Всё равно вместе с двумя нашими атаку подтвердили всего семь кланов.
— Девять подтвердили сразу и ещё двадцать не сказали «нет». — Александр ударил кулаком в раму, отчего та жалобно затрещала, а стекла чудом не вылетели. — Это не «всего!» Этого более чем достаточно для начала. А потом у остальных бы выбора не осталось.
— Ну чего сейчас-то об этом говорить, Сань? Когда их столько за забором собралось, никто не рискнёт.
— Да просто бесит, что упустили такую возможность! Замочили бы этих тут, а те потом шеи бы на приступе свернули.
— А если бы ещё больше народу подогнали?
Александр наконец отошёл от окна и, рухнув в кресло, схватил с маленького столика стакан с виски.
— Да где они возьмут больше, Егорыч? А если бы и подогнали, то ослабили бы другие места… Да и в любом случае мы бы узнали об этом и успели свалить.
— Ты так говоришь, Сань, будто тебе лично Пермская империя платит. — Парень тоже взял стакан и пристально посмотрел на коллегу. — Или платит?
— Ничего мне никто не платит! Просто сейчас у нас с ними одна цель. — Александр потёр шрам и залпом выпил виски. — Ладно, мне нужно кое с кем связаться. А ты готовься, после того как эти козлы уйдут, организуем общий сбор кланов. В следующий раз такую возможность упускать нельзя.
* * *
Назад мы шли так же, как и сюда, по прямой через лес. Да, ночью в диких землях тварей больше, чем днём, зато наш отряд, а вернее, практически армия насчитывал пятьсот бойцов.
Выходили из Лос-Сантоса мы красиво. Военные подошли к стене в ближайшей точке от поместья и, перекинув через неё мостки, проникли внутрь и создали живой коридор.
Всё время, пока мы не отошли на безопасное расстояние, я продолжал следить за городом. Несколько раз становился свидетелем нездорового возбуждения и призывов напасть, пока есть возможность. Но всё кончилось хорошо. Для всех, кроме одного чрезмерно агрессивного предводителя крупной банды. Он почему-то не озаботился собственной защитой и, когда, прооравшись, ушёл в сортир, случайно словил инсульт.
Было ещё несколько кандидатов на подобный исход, но как минимум один из них, хер со шрамом на лбу по имени Александр, пока больше был нужен живым. Хмырь явно что-то знал.
Мы медленно продвигались между деревьями, а у меня наконец появилась возможность тщательно проанализировать произошедшее. Ведь даже несмотря на отличный результат операции, спасённых девочек, добычу, что несли мои друзья и пара выделенных им в мощь ликвидаторов, настроение у меня было не особо.
Да, на нас не напали, но это, скорее, было следствием неожиданного, уверенного появления военных и отсутствия очагов реального подготовленного сопротивления. Главы крупных кланов попросту не ждали ничего подобного. Но по тем обрывкам разговоров, что я слышал, картина складывалась хреновая.
Бандиты ждали падения империи, или как минимум больших перемен. И готовились к ним. И это значит, что совсем скоро основной угрозой на границе станут не монстры.
И куда пойдут эти хмыри из Лос-Сантоса?
На самом деле у них не так много вариантов, и по-любому самый лакомый приграничный кусочек сейчас — это Савино.
Кстати! Я оглянулся в поисках Кости, но далеко не сразу его нашёл. Слишком уж было темно и слишком много народу продиралось сквозь кусты, мелькая тенями между деревьев. Пришлось поспрашивать, но, наконец, я увидел знакомую фигуру ликвидатора.
— Кость. — Я отвёл его немного в сторону. — Что, говоришь, за козлов вы рядом с нами сегодня поймали?
— А, точно! — Майор чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. — Короче, им кто-то неизвестный заказал разведать Савино и окрестности и нарисовать карту.
— А где эти мудаки сейчас?
— Да в лесу ждут, мы будем проходить это место.
— Живые? — поднял бровь я.
— Скорее всего, да, — ответил ликвидатор, хоть его лицо и не выражало никакой уверенности.
— Хорошо, спасибо.
Я сделал вид, что слежу за лесом, а сам отошёл, проверил, нет ли кого опасного в округе, и снова погрузился в размышления.
Итак, вот они первые ласточки. Понятно, что это всего лишь наёмники, но сам факт происшествия полностью подтверждает мои мысли.
Все ждут атаки «Центра». Точнее, Пермской империи. Как бы она ни завершилась, волна поднимется, а вместе с ней и ил со дна. И тогда хищники выйдут на охоту. И шакалы. И чайки. Да и мальки. Все выйдут и выплывут. И начнут эту воду ещё больше баламутить.
Ублюдки.
— Ой! — воскликнула одна из девчонок, услышав треск веток сверху.
— А-а-а! — Это уже заорало не меньше десятка бывших рабынь, когда прямо перед ними, сбитый магией, на землю рухнул необычно большой птер.
— Спокойно, девочки! — крикнул я. — Ему просто было интересно, что за сокровище мы тут охраняем! Идите и ничего не бойтесь.
Раздались неуверенные смешки, и мы снова зашагали сквозь чащу.
Итак!
Пружина уже сжалась, и, даже если случится чудо и ничего критичного не произойдёт, она разожмётся и ударит. Судя по тому, что я сегодня видел, ударит по всей границе. Хреново, но вся граница — это не моя забота, моя тема — Савино.
Что делать? Окопаться и ждать?
Хрен там плавал! В этом случае развитие моих территорий существенно замедлится, да и инициативу мы упустим, а значит, потери будут больше. Атаки на Савино допустить нельзя, и это значит, что сборище ублюдков разных мастей надо прижать к ногтю раньше.
Смогу ли я это сделать?
С моими текущими возможностями — да.
Тут только нужно учитывать
