ходила в логово страшной НОНЫ», — подумала ЛЯ-МИ, смотря на спящего СИ-ФА.
На следующий день она повела сына в школу. Но его туда не приняли, так как учиться могли лишь те КВИНТЫ, которые умели светиться хотя бы двумя цветами.
— Ладно, мамочка, — сказал малыш, — учиться не обязательно, проживу и так.
«Нет! — подумала ЛЯ-МИ, — ты будешь учиться! Будешь обязательно! Ты станешь великим художником. Ты добр и умен. Я верю в тебя!»
И через два дня она опять пошла к страшной яме и опять вернулась с прекрасной жемчужиной. А СИ-ФА опять радовался новой одежде синего цвета и опять не заметил, что у ЛЯ-МИ не хватает еще одного щупальца.
...СИ-ФА приняли в школу, и с первых дней учебы он показал, что может очень хорошо учиться. Остальные ЧИСТЫЕ КВИНТЫ были ГЛУПЫМИ: они никак не могли понять, как можно быстро менять цвета своих одежд, даже если их всего две. А СИ-ФА сразу сообразил, что мешая синий и розовый цвет, можно светиться то фиолетовым, то сиреневым, то лиловым или малиновым огнем и тем самым передавать в цвете различное настроение.
Учителя очень его хвалили, но все время твердили:
— Хорошо бы, если у тебя нашлась еще пара цветов, например, ЖЕЛТЫЙ, КАК СУБДОМИНАНТА или АЛЫЙ, КАК ДОМИНАНТА.
После таких слов СИ-ФА приходил из школы угрюмым и долго молчал.
Прошли годы... И вот однажды он подошел к матери и стал требовать от нее, чтобы та пошла и купила ему новую одежду.
— Но где же я возьму на это деньги? — спрашивала уже ставшая пожилой ЧИСТАЯ КВИНТА ЛЯ-МИ.
— А где находила раньше?
И тогда ЛЯ-МИ рассказала сыну, как она, рискуя жизнью, ходила к глубокой яме, как ее там поймала БОЛЬШАЯ НОНА и как дала ей жемчужины, оторвав при этом оба щупальца.
— Так что же ты ждешь? Сходи туда еще раз и попробуй взять еще одну жемчужину! — резко сказал СИ-ФА.
Мать посмотрела на него, ничего не ответила и, с трудом ковыляя на трех щупальцах, плача, пошла к жилищу НОНЫ. Там она пробралась на самое дно ямы и увидела, что хозяйки нет. Ее сердце радостно забилось, она схватила две жемчужины, с трудом зажала их тремя щупальцами и стала выбираться из логова страшного морского чудовища.
Но как она ни торопилась, а двигалась очень медленно. От постоянного недоедания и недосыпания, от постоянной работы сил у нее было мало. Все-таки она подплыла к выходу из глубокой ловушки. И тут с ужасом увидела, что НОНА вернулась.
— Ты что! — грозно крикнула НОНА. — Воровать приходила?
ЛЯ-МИ смущенно засветилась своим бледно-зеленым цветом и молчала.
НОНЕ стало жалко эту КВИНТУ. Но все же в пример остальным ее надо было проучить...
Плача, ЛЯ-МИ еле доплелась до родного жилища. Ее встретил раздраженный СИ-ФА.
— Почему так долго?
ЛЯ-МИ молчала.
— А где жемчуг?
«Как он может? — думала ЧИСТАЯ КВИНТА, — ведь я отдала ему всю жизнь. Спасла от смерти. А он?»
— Так где же жемчужины? — продолжал настаивать СИ-ФА. — Мне нельзя появляться без новых цветов в школе! Учителя сказали, что если я научусь ими пользоваться, то они пошлют меня в залив НОН и там я смогу ОБРАТИТЬСЯ в УВЕЛИЧЕННОГО КВАРТА. А это значит, я буду очень сильным и смогу бороться за то, чтобы стать царем черепах. Ты понимаешь это?
Но ЛЯ-МИ молчала и думала: «Неужели же он не видит, что я потеряла еще одно щупальце и теперь никуда не гожусь. Я даже не смогу теперь справляться с работой.»
А СИ-ФА и не замечал этого. Он думал только об одном: «Где взять жемчуг?»
Наконец ЛЯ-МИ произнесла:
— Я нашла жемчуг, но выронила его у самого выхода из пещеры. А вернуться туда уже не было сил.
— Ну так пойди к яме! Мне очень нужны жемчужины! Ведь если я стану царем КВАРТ, я буду заботиться о тебе.
— У меня нет сил, — сказала ЛЯ-МИ.
СИ-ФА разозлился на приемную мать и даже поднял руку, чтобы стукнуть ее, но потом передумал и решил, что сам пойдет к яме НОНЫ.
...Он нашел жемчуг. Ему повезло — НОНА не увидела его, он принес жемчуг во дворец к ШИРОКОМУ ДИАПАЗОНУ и получил от него красивые одежды. В школе СИ-ФА научился светиться всеми цветами радуги, и тогда его направили в залив НОН.
ДЕВЯТЬ НОН — НОНЕТ — увидели его искусство и решили ОБРАТИТЬ УМЕНЬШЕННОГО КВИНТА СИ-ФА в УВЕЛИЧЕННОГО КВАРТА — самую большую черепаху.
И вот СИ-ФА, став УВЕЛИЧЕННЫМ КВАРТОМ, самым храбрым и сильным (его теперь стали звать «ФА-СЬ»), пошел во дворец, победил остальных КВАРТ и стал их царем. Прошло еще два года, и ФА-СЬ вспомнил, что где-то у черного камня живет его престарелая мать.
«Надо посмотреть, что с ней стало?» — подумал УВЕЛИЧЕННЫЙ КВАРТ ФА-СЬ и, велев запрячь свою карету быстрыми скользящими ГЛИССАНДАМИ, тронулся в путь.
Не доезжая до своего бывшего дома, он приказал остановиться и пошел пешком.
ТЯЖЕЛО ступая по дну, волоча свой ЖЕСТКИЙ панцирь, ФА-СЬ приблизился к камню и увидел ЧИСТУЮ КВИНТУ. Она одиноко лежала на дне, вытянув два оставшихся щупальца, и, как всегда, плакала. На ней все еще была ее бледно-зеленая одежда (прожив всю жизнь, КВИНТА ЛЯ-МИ так ничего для себя и не приобрела).
Увидев ФА-СЯ, КВИНТА испугалась:
— Кто ты? Зачем пришел?
— Разве не узнаешь меня? Ведь я ФА-СЬ — царь КВАРТ. Когда-то я был УМЕНЬШЕННЫМ КВИНТОМ.
— Сыночек!?.. Какой ты стал большой и сильный!
Но УВЕЛИЧЕННЫЙ КВАРТ не дал ей высказаться:
— А как ты живешь?
— Я?..— и она заплакала. — Я не работаю, все время голодаю. Ведь двигаться всего на двух щупальцах мне очень трудно.
— Так ты еще напоминаешь мне, будто я виноват в том, что ты инвалид? — подумал ФА-СЬ и оглянулся по сторонам. — И ты собираешься укорять меня своим существованием? Нет! Этого никогда не будет!
Он поднял свою тяжелую лапу и со всей силы опустил ее на голову бедной ЛЯ-МИ.
Ее страданиям пришел конец.
Карета, запряженная СКОЛЬЗЯЩИМИ ГЛИССАНДАМИ, возвращалась во дворец КВАРТ. ФА-СЬ сидел в самом углу и задумчиво смотрел в окно.
Вдруг море заволновалось, и карету стало кидать из стороны в сторону. СКОЛЬЗЯЩИЕ ГЛИССАНДЫ неожиданно остановились. Внезапно все вокруг заходило ходуном, прогремел гром, и ФА-СЬ увидел на
