загрузили делами. Подготовку к свадьбе возглавила лично вдовствующая императрица, заявив мне, что ни в какой отпуск не полетит, пока не погуляет на свадьбе сына. Заодно и меня в оборот взяла. Оказалось, к свадьбе не только платье мне нужно примерить, но и улучшить мои знания международного этикета, выучить и подготовиться ко всем местным свадебным традициям и обрядам. Опять же учебу с Шаманом никто не отменял. Он заявил, что, несмотря на то, что моя учеба в академии закончена, он уже прочувствовал свою ответственность и, что он мой наставник, а значит продолжит меня обучать до тех пор, пока я не дорасту хотя бы до десятого уровня.
– Почему именно до десятого? – решила уточнить я тогда у Шамана.
– Базовый уровень, когда ты сможешь относительно безопасно для себя устраивать поединки с другими магами при дворе. Как правило большинство не так усердны в учебе и останавливаются на этом уровне. Ты думаешь, почему именно сейчас Айп решил действовать и напасть на тебя? До этого на тебя побаивались нападать даже несмотря на потерю памяти – не знали твой реальный уровень, турнир же все отлично показал. Да, у тебя большой потенциал, но пока шанс одержать над тобой верх для многих придворных весьма велик, поэтому они будут пользоваться этой возможностью, пока ты вновь не покажешь всем иной уровень. Алм тоже это понял, в том числе то, что тебя не стоило выводить на турнир, поэтому и усилил охрану. Вряд ли тебе сообщали, но уже была предпринята пара попыток покушений.
– Разве? Я ничего не заметила.
– Значит, охрана работает достаточно хорошо. Будь осторожна.
Предупреждение приняла, хотя толку от него, если мне все равно не хватает навыков и знаний для защиты? Я даже не могу свои покои защитить – в них поселился стойкий морозный аромат. Пробую разные охранные заклинания, но бестолку. А когда я беру с собой Локи, чтобы его выгулять, то при встрече с императором, ливинг ведет себя так, как будто встретил хорошего знакомого. Ластится к Алмеру, как ни к кому кроме меня. Подозрительно? Да еще как!
В общем, большинство личных дел пришлось отложить. Такое странное чувство, когда готовишься к свадьбе, которую не желаешь. В моем родном мире такого бы не случилось. Только и остается утешать себя, что там я замуж за императора не вышла. Платье наикрасивейшее подготовлено для торжественного дня. Хоть и халатовидное. Белоснежное. Не потому что тут такой цвет традиционный для свадьбы, а как знак того, что я официально вхожу в гнездо белого дракона. Множество украшений. Дали поносить и привыкнуть к короне.
Нет, я не смирилась. Как меня тут никто не ждет в качестве постоянной императрицы, так и я не собираюсь задерживаться на этой работе. Явно же не мое. На самом деле я даже не принцесса. Но брак – это наследие полученного мной тела, и это придется принять. Однако я готовлюсь. В первую очередь узнала все о методах защиты, магических, физических и фармакологических. Буду использовать все. В ближайший год я становиться мамой не планирую. Попозже и в другом браке, если найдется подходящий мужчина. Также подбиваю финансы и ищу пути отступления, если все-таки по истечении года что-то пойдет не так. Еще в планах вести себя совсем не по императорски, чтобы никто и не думал, что черную драконицу стоит оставить у власти спустя год. Сейчас времени для эксцентричного поведения банально нет, на меня даже на балы перестали пускать, поэтому все уже после свадьбы.
Ближе к концу подготовительного месяца император вызвал меня к себе в кабинет. Это неожиданно, поскольку, означает какое-то официальное дело. О делах мы с его величеством, по сложившейся традиции, беседуем там, но что такого важного можно обсуждать за неделю до свадьбы?
В кабинете оказался не только император, но и Шаман. Драокны выглядят хмурыми.
– Что-то случилось? – спрашиваю я, подходя ближе.
Шаман не поднимает взгляд от бумаг. Замечаю, что помимо множества документов на императорском столе выставлены стопочки… журналов из моей типографии.
– Не то чтобы именно случилось, но, вероятно, придется внести корректировку в дату свадьбы, она состоится не через неделю, а через два дня, – огорошил меня Алмер.
– Почему? – хрипло уточняю я, оседая на стул.
– Некто разгоняет народные волнения против императорской невесты, – ответил на мой вопрос Шаман. – Пущены слухи о твоей порочности. Подкрепление им – журналы. Ранее никто не знал, что ты их курируешь, но теперь этот факт – народное достояние. Больше всего недовольны мужчины, идут высказывания, что ты развращаешь допропорядочных домохозяек и неокрепшие умы молоденьких девушек. Есть донесение, что в день свадьбы хотят поднять волну народного гнева и испортить этот день. Это для нас не опасно, но начало твоего брака и последующее правление будет ознаменено народными бунтами и возможно кровопролитием, что не очень хорошо.
Ничего себе. Это кто на меня так хорошо работает? Я же не оставляю идею спустя год уйти из власти и брак, а недовольство народа, хороший дополнительный повод для расторжения брака. Но с другой стороны, у меня тут бизнес, как потом им управлять? Все же разнесут.
– Поэтому, – продолжает уже Алмер. – Мы будем действовать на опережение, чтобы противник не успел достаточно подготовиться. Охраны в этот день будет максимально много, подняты войска. И… Шерр, тебе придется завершить с теми журналами.
– Только с серией “Невероятные приключения Анжелы”? Или про супердраконов тоже?
– Только “Невероятные приключения”.
Теперь и я хмурюсь.
– Хорошо, но позвольте мне сделать заключительный выпуск? Чтобы не было резко оборвано.
Император кивнул, соглашаясь.
Император кивнул, соглашаясь, после чего взял верхний журнал из ближайшей стопки, раскрыл его и положил передо мной.
– У меня вопрос. Это ведь мой прообраз судьи у тебя в истории о драконах? Он изредка встречается на страницах.
Искоса взглянула в раскрытый журнал.
– Возможно… – нет, лучше не признаваться. – Но на самом деле все персонажи и истории выдуманы и не имеют под собой…
– Почему я везде изображен с обрезанной головой? Верхнюю часть лица не видно, – требовательно спрашивает его величество, а Шаман тихонько хмыкает.
– Ну так… судейство должно быть безликим. В идеале еще и слепым. Но не могу же я ваш прообраз слепым изображать.
– Какое интересное мнение о судье, – задумчиво произносит Алмер. – А почти у судьи нет отношений и любовной линии с главной героиней?
Да что
