— Но как?… — гномка выглядела просто раздавленной. — Я думала…
— Что?
— Я думала, что ты, по меньшей мере, сын графа!
— Ты это серьезно?
— Да… Так ты не благородный? — разочаровано спросила принцесса.
— Вынужден тебя огорчить, нет.
— Но… твои манеры, твоя речь, манера общаться со мной, как…
— Как? — мне даже стало интересно.
— Как с равной!
Я не нашелся сразу, что ей ответить. Но потом все-таки рискнул объяснить.
— Понимаешь, Алона, я раньше не разговаривал с особами королевской крови, как-то не довелось, а потому мне некому было тыкнуть в нос и сказать — ты не прав! Почтительнее нужно! Поэтому я не воспринимаю тебя сейчас, как принцессу. Я принимаю тебя такой, какая ты есть, отдельно от твоего титула. Если тебя это унижает, могу попробовать обращаться на вы и говорить «ваше высочество», только почитания в этом не будет никакого. Тебе это нужно?
— Нет, конечно! — обрадовала меня принцесса. — Просто дома я так наслушалась всех этих подлиз, требующих, чтобы я на каждого посмотрела, с каждым поговорила. И все они преклонялись передо мной, а ты…
— И… — прервал я паузу.
— Ты общаешься со мной, как член семьи! Поэтому я и спросила про твой титул. Так у тебя его точно нет?
— Нет. Абсолютно никакого. Раньше, правда, много было титулов и званий, один раз даже императором был…
Я замечтался. Эх, ведь было дело! До трех ночи тогда за компьютером просиживал за ролевушками, стратегиями, бродилками…
— И что? — вырвала меня из воспоминаний Алона.
— И ничего! Я в эти детские игры больше не играю. Пользы они не приносят, только времени кучу занимают. Сам удивляюсь, что я тогда в них находил?
Мы немного помолчали, а я решил спросить:
— Принцесса?
— Что?
— Так как тебе, нравится общаться с простолюдином?
Она задумчиво посмотрела на меня:
— Если все простолюдины такие…
— И не надейся, таких, как я больше нигде нет! Штучная работа, единственный экземпляр, так что лови момент! А если серьезно, я все-таки понимаю важность протокола, всяких там «ваше величество», «не соблаговолите ли…» и прочих, так что если вдруг встретимся при дворе, то на людях позорить тебя не стану, буду обращаться по всем правилам этикета… Ну, по всем, какие вспомню!
— А чего вдруг? — хмыкнула она.
— А потому, что я понимаю, что если к тебе один подойдет и обратится на «ты», да еще и с хамством, ну как я это хорошо умею, то и другие, на это глядя, решат, что и им такое можно. А что тогда начнется, страшное дело…
Алона с улыбкой смотрела на меня и вдруг позвала:
— Алекс!
— Да?
— Прости меня, — попросила принцесса.
— За что? — не въехал я.
— Ну… там, на поляне… Я не должна была так себя вести… Не должна была тебя упрекать, ведь ты спасал меня… едва жизни не лишился, а я к тебе с обвинениями…
— Я на тебя и не думал обижаться, — сказал я, выслушав её сбивчивую речь. — И кстати, спасибо, что напомнила… Ты тоже меня извини.
— За что? — удивилась Алона.
— Я забыл поблагодарить тебя за то, что спасла мне жизнь, — я подтянул к себе принцессу и нежно чмокнул в щечку, прошептав на ушко. — Спасибо.
Мы немного проехали в молчании, переваривая в голове каждый свои мысли, а затем я решил вернуться к прерванному разговору.
— Давай подумаем вот над чем: зачем ты понадобилась Каштарху? — спросил я Алону.
— Не знаю, — после молчания ответила та. — Если только для того, чтобы диктовать папе свои условия… Но это просто бесполезно. Папа хоть и может сделать все, что велят мои похитители, но потом все равно меня отыщет и примерно их всех накажет!
— А если сделать так, чтобы тебя не нашел никто. Что тогда? Будет ли король плясать под дудку похитителей?
Алона подумала.
— Папа любит меня и найдет везде! — твердо решила она.
— Рад за тебя, — сказал я в ответ. — Я теперь я подумаю немного, не перебивай меня пока. Итак, мы имеем следующее: первый советник Каштарх хочет заполучить в свои руки принцессу. Зачем? Ежу понятно, что существуют всего два мотива — деньги и власть. Так как Каштарх уже довольно богатый гном, значит, первый вариант отпадает. Как теперь он хочет использовать принцессу для достижения цели? Шантаж отпадает, долго, муторно и ненадежно. Разве что…
Я оглядел принцессу оценивающим взглядом, под которым она посмотрела.
— Расскажи мне про вашу систему престолонаследования, — попросил я её.
— Чего? — уставилась она на меня.
— Блин, ты принцесса или кто?! — не выдержал я. — Живя во дворце, не знать все политические понятия может только глухой идиот!
— Я не во дворце жила, — смутилась Алона. — Я у мамы в городе…
— Ладно, тогда извини… — повинился я. — Был неправ, исправлюсь. Скажу понятным языком, я хотел бы знать весь порядок гномов, которые могут сесть на престол, когда умрет твой папа.
Она зыркнула на меня.
— Да успокойся ты, отца твоего я трогать не буду, пусть живет еще двести лет! Просто я хочу знать очередность, в которой стоят ожидающие королевского трона.
— А-а-а… — протянула гномка. — Разумеется, первым идет мой брат, потом мой муж…
— Стоп-стоп! — воскликнул я. — Какой муж, ведь ты младшая принцесса, а значит, есть еще и старшая. Первым должен стоять её муж!
— Нет, Алисана уже обручена с принцем Фантара. Это был политический ход, скрепивший дружбу наших народов, поэтому она уже скоро должна отправиться к жениху, а её Квазилендик не может быть королем гномов, так как лет через десять станет королем Фантара, — как тупому объясняла мне Алона.
— Квазилендик… Надо же — хихикнул я.
— И не надо смеяться! — встала на защиту будущего родственника гномка. — Квазиленд настоящий мужчина! Он блондин, красавец, да и маг к тому же!
Недоумевая, как это цвет волос и внешность могут идти в один ряд с наличием магических способностей, я продолжил размышлять вслух:
— Итак, после смерти твоего отца и брата, престол гномов должен будет занять твой муж, я правильно понял?
Алона только кивнула.
— Здорово! Значит, я теперь могу потащить тебя в ближайший храм, церковь… или где вы там обручаетесь, а затем взять тебя в жены, после чего мне остается только прибить двух твоих родственников и вот — я уже новый король гномов?
Принцесса сжалась, стараясь от меня отползти подальше. Я посмотрел на её перемещения, подгреб одной рукой обратно и успокоил:
— Да не бойся ты так, Алона. Ты, конечно, очень замечательная девушка и я бы рад оказаться в числе твоих друзей, но маловата ты немного для меня, да и жениться я пока не собираюсь. Так что перестань дрожжать и успокойся. Я может и не самое доброе существо на этой земле, но в самые последние негодяи меня записывать еще рано.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
