вздох явственно был слышен.
— Ну так у меня прекрасный учитель есть, у которого я много чего набралась, — с ехидной усмешкой протянула раскрытую ладонь, на которую тут же спланировал друг.
На самом деле Зарян, и правда, был весёлым и хорошим парнем: ну да, бабник, но все его комплименты шли от сердца, а не злого умысла. Бывают вот такие весёлые, лёгкие и влюбчивые яркие парни. На них даже злиться не получается, они как лучик в пасмурный день. Поднимут настроение, развеселят, дадут надежду на лучшее. В общем, позитивный парень, так что моё пожелание было тоже искренним.
С губ не сходила улыбка, впереди меня ждал город, и я поспешила к нему. Богиня Тара жила в созвездии Орла, у главной звезды — Альтаир. Далеко я забралась от отчего дома, точного расстояния уже и не помнила, но что-то в пределах двадцати световых лет. Бело-жёлтый карлик давал много света и тепла, из-за чего местная природа не отличалась от Земной: та же зелёная травка, голубое небо и яркое светло-жёлтое ласковое солнышко.
Чем ближе мы подходили к городу, тем больше хотелось сказать: “Стоит средь леса чудный Град”. Красные остроконечные крыши теремов контрастировали с белыми стенами, на которых расцветали яркие орнаменты. А посреди этого праздничного чуда возвышался белокаменный дворец. Даже издали была видна ажурная вязь по камню. Уж не знаю, фрески это или искусная работа резчиков, но дворец выглядел воздушным и каким-то неземным.
Пригорода не было: я только шагала по плитам космопорта и уже ступаю по мощёным улочкам, во все глаза рассматривая яркий, непривычный и очень живой город. Я уже привыкла, что Богини живут уединённо, а здесь…
Вот пробежала стайка ребятишек с сумками на плечах, с волнением обсуждая, как какой-то зловред сегодня будет спрашивать знания. Вот парень делает комплименты девушке, а она краснеет как маков цвет и не успевает подать ему руку, как откуда ни возьмись появившаяся дородная тётка отгоняет “охальника”. Вот кошка охотится на бабочку-переростка, так напоминающую Пятницу, а та с возмущённым писком отлетает в сторону, но недалеко, словно и сама не против подобной игры. А вон идёт дядька, похожий на купца из сказок, и тихонько переговаривается с аналогом моего Ирха, только модель побольше и явно поновей.
Повертев головой, с удивлением обнаружила, что мы здесь не единственные с моим киберклубочком: на нас никто не пялится и пальцем не тычет. Да и Ирх спокойно летит чуть впереди, не прячется. Странное чувство, удивительное. Непривычное даже. Всё здесь было как-то иначе по сравнению с прошлыми мирами, где успела побывать.
Вот и шла, глазея по сторонам, чувствуя себя деревенской простушкой, впервые попавшей в большой город. Всё в новинку, всё очень привлекательно и жутко непонятно, но от этого ещё интереснее и загадочнее. Сама не поняла, как вышла на площадь перед огромным дворцом, который видела издали. Сейчас, стоя перед ним, смотрела с изумлением и неверием. Какой же он…
Не отрываясь, восхищённо рассматривала изумительное произведение зодчества с филигранной резьбой по камню. Белая громада не была похожа ни на что из виденного мной ранее, не смогла бы определить её архитектурный стиль, даже если бы соединила несколько известных в один. Мне только и оставалось любоваться чудом. Наверное, поэтому не сразу заметила, что Ирх опустился на брусчатку и его “глаз” потух.
Глава 24
Глава 24
Пока разевала рот, прошло довольно много времени, а когда немного привыкла к окружению, обернулась к другу, желая узнать, почему он до сих пор не съязвил, что я, как ворона, стою с открытым клювом.
— Ирх, ты чего? — не поняла его отдых на мостовой.
Она здесь, конечно, не в пример чище нашей, но для чего такой демарш? Боясь поверить в невероятное, уговаривала друга:
— Ирх, ну ладно, я осознала, — присела перед ним на корточки и взяла в руки довольно тяжёлый клубочек, — больше не буду отставать от тебя и глазеть по сторонам. Ну хватит уже, пошутили и довольно, я осознала своё непростительное поведение, — но друг не подавал признаков жизни.
И тут меня накрыла паника, я так привыкла к тому, что эта язва всегда рядом, поможет, подскажет, ну и просто своим ехидством не даст заскучать, иронией и острым языком поддержит в тонусе.
Растерянно оглянувшись по сторонам, взяла себя в руки, всё-таки поездки с отцом не прошли даром, и я сумела быстро собраться в непростой ситуации: вокруг живые, разумные люди, никто не нападает и не пытается убить. Вот на необитаемой планете были бы проблемы, а здесь все говорили по-русски. Так чего нервничать и переживать? Окружающие точно не считали меня врагом или шпионом, иначе, думаю, увидела другое отношение. Добрые, радостные лица, красивая, нарядная одежда — такие люди априори не могли не помочь. Не придумав, как обратить на себя внимание так, чтобы не приняли за чужачку, просто громко попросила помощи.
— Скажите, люди добрые, куда мне идти далее, где найти светлую богиню Тару? — к ней я добиралась, и только она могла помочь с Ирхом.
Ко мне сразу подошли несколько человек, проходивших мимо.
— Пойдём, милая, мы покажем дорогу, — улыбалась краснощёкая пышная красавица.
— Тут недалече, — вторил ей бородатый детина, поправляя на плече плетёный туес.
— А мы тоже хотим проводить, — волновалась любопытная детвора, куда же без неё.
— Если опоздаете на урок, будете отрабатывать, — к нам приблизилась хрупкая девушка с толстой косой, перекинутой через плечо. — А ну, марш на занятия! — проследив, как пацанва испуганной стайкой убегает вдоль улицы, обратилась к моим первым помощникам. — Вы проводите?
— Да, да, — закивала красавица, и ей вторил бородач.
Схватив под руки, эти двое потянули меня в ближайший переулок. Пройдя всего несколько десятков шагов, мы вышли на параллельную улицу, упираясь в невысокий белокаменный терем. Оставив меня на крыльце и заверив, что именно здесь живёт Тара, они поспешили по своим делам.
Они привели меня туда, куда я стремилась. Ведь так? Но всё равно меня смущало, что жилище богини стояло в центре города. Немного потоптавшись на крыльце, постучала в высокие дубовые двустворчатые двери, украшенные искусной цветочной резьбой. Глухой стук ещё не успел затихнуть, а мне уже отворяли.
На пороге стояла молодая стройная девушка. Не ожидая молодухи, немного замешкалась, рассматривая русскую красавицу, какие описывались в сказках: яркие синие глаза, вышитый нарядный красный сарафан с белой рубашкой и
