уровень груди.
Мы смотрели на металлический треугольник, не отрывая глаз. Камни были довольно красивыми, но мутноватыми, разного размера и цвета и располагались в хаотичном порядке.
Корн слегка нахмурился.
— Ты почувствовал, что нас заметили? — спросил я.
Он отрицательно покачал головой:
— Нет, это что-то другое. Никакого слежения я не уловил, видимо, защита Массвэлов здесь работает, но…
Зурт резко протянул руку к артефакту и коснулся его.
Я не успел ему помешать. Но он сам же только что говорил, что будет осторожен! И тут на тебе. Разве это, в первую очередь, не в его интересах?
Корн не отнял у алхимика артефакта, так и держал его на чуть вытянутых руках.
— Это не тот артефакт, — раздражённо проговорил Зурт. — Камни другие, и я не чувствую в них магии. Корн, а ты?
— Нет. Совсем нет, — куратор передал треугольник Зурту. — Вот оно что. Я не мог понять, что не так, пока ты не сказал. Теперь понимаю. Это фальшивка.
— Фальшивка? — удивился я, взяв лжеартефакт из рук алхимика. — Тогда где настоящий?
— Не знаю, — потерянно ответил Зурт. — Не представляю. Мне всегда казалось, что директор не просто так столь трепетно относится к своему кабинету. С другой стороны, держать на видном месте могущественный артефакт тоже глупо. Мне надо было раньше догадаться.
— Артефакт… Нам нужно понять, где артефакт… — раздумывал я вслух, а затем слегка хлопнул в ладоши: — У меня есть идея.
— Какая идея? — посмотрел на меня Зурт. В его глазах появился проблеск надежды.
— Ага, думаю, она сработает.
В это время раздался уже знакомый стук: два быстрых удара, один через небольшую паузу. Ай докладывал, что всё чисто.
— Корн, открой дверь, — попросил я, — нам ведь теперь вовсе не обязательно находиться в кабинете и дальше.
Зурт кивнул:
— Если это фальшивка, то здесь нет нужного мне артефакта. Пора уходить.
Корн положил треугольник на полку, развернув той же стороной, которой он лежал ранее.
— Ещё чуть правее, — подсказал я.
— Так? — куратор подвинул лжеартефакт.
— Да. Теперь уходим.
Только Корн открыл дверь, как мимо него, забегая внутрь кабинета, пронёсся Айрисс и громко шепнул:
— Закрывай!
Корн закрыл. И вопросительно посмотрел на Айрисса. Тот выразительно расширил глаза и прижал палец к губам.
Через пару секунд послышался голос Хэйрина за дверью:
— Ты тоже должен был отдохнуть подольше. Зачем так быстро возвращаться в Академию? Парящий остров рухнет без тебя, что ли?
— Тебя так послушать, ты жалеешь о том, что я вернулся, — ответил отец. Его голос был довольно отчётлив. Похоже, он был близко, возможно, на лестнице.
— Нет-нет, что ты, я очень тебе рад. Но только вот это похоже на то, что ты мне не доверяешь. Ведь оставил Академию вроде как под моим присмотром, а вернулся раньше срока, с проверкой, — недовольно проговорил брат.
— Просто Стедд мне сообщил, что Кайрин сбежал из его поместья, прихватив с собой Корна и Корнелию.
Корнелию? Не хватал я её! Обидно, что меня в этом подозревают, когда я… её совсем не хватал!
Мы с Корном переглянулись. Тот пожал плечами.
Неужели Корнелия до сих пор не вернулась в поместье Массвэлов? Но Корн не выглядел взволнованным. Может быть, это в её стиле?
— Корн вернулся вместе с Каем, это да. Корнелию я видел только по артефакту связи, ничего про неё не знаю. Ты, кстати, тоже мог им воспользоваться, чем лишний раз тратить энергию портала на возвращение в Академию, — ворчливо добавил Хэй.
— Когда это тебя энергия портала стала волновать? Ты никогда не был бережливым, а тут вот те раз, — насмешливым тоном заметил отец. — Скажи-ка, сын, ты что-то от меня скрываешь?
— Нет, конечно, — рассмеялся Хэйрин. — А ты сейчас куда направляешься?
— Разве не видно? Конечно, в свой кабинет.
Мы переглянулись. Ай замахал руками, словно говорил нам улепётывать через окно. Зурт столь же красноречиво отрицательно мотал головой, показывая, что там должна стоять защита, и скорее мы умрём, чем сможем туда выйти.
Тогда я показал на Корна, который мог бы нас провести через окно так же, как через дверь. Но куратор покачал головой. Возможно, из-за совершенно неподвижного лица, по его жестам было сложно догадаться, что он имел в виду, но, я всё же понял, что он показывал: «мы не успеем».
— А обход уже, получается, закончил? Мы же ещё не везде были? — продолжал разговор с отцом Хэйрин.
— Но я же доверяю своему сыну, — насмешливо ответил отец. — Поэтому в проверке нет смысла, — голос прозвучал совсем близко.
Глава 23
— Эх, — сказал изменившимся тоном Хэйрин и недовольно, даже холодно добавил: — Вот всегда ты так. Говоришь, что беспокоился о Кайрине и вернулся поэтому, а сам даже не проведав его, идёшь сначала в обход, а потом к своим ненаглядным бумажкам!
Уже отчётливо слышимые за дверью шаги прекратились, зазвучал раздражённый голос отца:
— Ты серьёзно так думаешь? Что дела для меня важнее вас?
— А что, разве не так⁈ — крикнул на него Хэй и ехидным тоном добавил: — Неудивительно, что из нас троих ты больше всего любишь Мао. Ведь он такой умничка, хочет наследовать твою ненаглядную Академию!
Шавр, брат ведёт себя слишком похоже на тот случай, когда я, поскандалив у отца в кабинете, получил обязательную путёвку в особняк Массвэлов. Он просто роет себе могилу.
— Хэйрин! — строго окликнул брата отец. — Остановись. Ты всегда был достаточно рациональным, чтобы не делать глупостей. Так не говори то, о чём пожалеешь.
— Думаешь, не посмею? — хмыкнул брат. — А я даже повторю. Академия и король тебе важнее всего. Даже наша мать была лишь на третьем месте! А нам с братьями, куда уж с ними тягаться.
— Ты переходишь все границы, — голос отца стал злым.
— Как страшно! И что? За правду посадишь меня в темницу? Ну так давай, я тут: только уж постарайся хотя бы сделать это своими руками, — рассмеялся Хэй. — Тогда у меня хотя бы будет время поболтать с тобой по пути в неё.
— Так хочешь в темницу? — спросил отец, и послышались удаляющиеся от двери шаги. — Тогда идём. Наказание ты, определённо, заслужил. Но сначала, давай-ка проведуем Кайрина. А мои… бумажки, — отец произнёс это слово довольно странным тоном, — так и быть, подождут.
Голоса удалились и стали неразличимы.
— Ай да Хэйрин, как он реалистично сыграл, — восхитился Айрисс.
— Думаешь, сыграл? — спросил Корн. — Выглядело слишком естественно.
— Конечно, он меня видел и знал, что мы в кабинете, поэтому и старался вовсю, — кивнул Ай.
— У него теперь большие проблемы. Как бы его наследства не лишили, — хмыкнул Зурт.
