А твой дядя какую больше любит?
Я тоже приблизилась к ней и сдала дядюшку с потрохами, заговорщицки понизив тон:
— С копченостями, грибами и оливками. Готов душу продать.
Мы друг другу многозначительно кивнули, Дэйзи в этот момент отвернулась, улыбаясь, ну а потом мы вынесли угощение в гостиную, заварили ароматный чай с брусникой, позвали мужчин и прекрасно посидели, обсуждая погоду и то, как хорошо в такие дни сидеть дома в комфорте и уюте.
— Но в театр мы всё равно идем! — под конец с улыбкой заявила гостья. — Открою для нас портал туда и обратно.
— А получится? — вдруг забеспокоился дядя. — Всё-таки не одна через него пойдешь. На каждого гостя энергия тратится, сама знаешь.
— Не волнуйся, — хитро улыбнулась пространственница. — Мы вчера с Эльдариньо провели парочку любопытных экспериментов и выяснили, что если перед манипуляцией в воздухе распылить концентрированный раствор соды, то это на треть облегчает открытие портала.
И достала из сумочки флакон с духами.
— Вот так просто? — изумилась я.
— Да! — не скрывая своего восторга улыбнулась госпожа Риордан. — Да, эффект не самый долгий и мощный, но если подумать, то треть — это очень и очень хорошо.
— Очень, — согласился с ней дядя, — очень хорошо. Невероятно… Какая-то сода…
Расслышав в его голосе грусть, я с тревогой посмотрела на дядю, но он уже торопливо жевал новый кусочек пиццы, а Габриэла, чуть заметно поморщившись, убирала флакон в сумочку. Как бы то ни было, никто не стал отказываться от услуг опытной пространственницы и мы, принарядившись, снова дружно собрались в гостиной, где госпожа Риордан открыла проход, перед этим обильно попшикав воздух перед собой раствором соды, и один за другим шагнули в пустой боковой коридор театра.
Это была картинная галерея с самыми знаменитыми актерами и актрисами столетия, я узнала помещение сразу. Достаточно было вернуться немного назад и мы бы попали в общий холл.
Что мы, собственно, и сделали, причем дядя чинно предложил локоть Габриэле, а Дарий с улыбкой — мне.
И я даже не подумала ему отказать!
Глава 22
Когда мы вышли в общий холл, то сначала просто постояли в арочном проёме, наблюдая за тем, как бурлит толпа столичных театралов. Судя по всему, многие приехали заранее, как и мы, впечатлившись снежными завалами на улицах, так что я заметила в руках многих дам и господ бокалы с освежающими напитками.
Сама я не любила пить, мне не нравилось, как алкоголь туманит разум, а потом от него ноют виски, причем порой хватало даже бокала шампанского. Вот и сейчас, когда Тьен поинтересовался, не стоит ли чего принести заранее — в фойе было натоплено и уже душновато, я согласилась лишь на сок, а вот старшее поколение предпочло вино.
Дарий, как и я, выбрал сок, а на мой вопросительный взгляд спокойно произнёс:
— Не люблю пить просто так, предпочитаю ясную голову.
Так как мы всё равно прибыли в театр немного заранее, но даже сдавать одежду нам не требовалось, потому что мы пришли налегке, заполучив свои бокалы, мы отправились прогуливаться по роскошному вместительному холлу, изредка встречая знакомых и с улыбками раскланиваясь. Дядя с Габриэлой шли чуть впереди, Тьен — сбоку, а я просто держала под руку Дария и наслаждалась моментом.
Неожиданно увидела яркую группку южан, о которых предупреждал министр. Судя по всему, это был кто-то из официальной делегации. В отличие от нас, выходцы из южной империи Альбадиэйра отличались смуглой кожей, черными кудрявыми волосами, громкими голосами и яркими эмоциями, которые не стеснялись проявлять на публике. Одеяния у них тоже были яркими, и мужчины пришли в театр в разноцветных сюртуках: зеленых, голубых, оранжевых; а их спутницы нарядились в пышные алые, розовые и фиолетовые платья с глубокими декольте, щедро украсив свои тела массивными золотыми украшениями с крупными камнями.
Посмотрев на одну такую даму, вдруг перехватила оценивающий взгляд Дария, направленный на неё… И прикусила губу. Ну, я как бы всегда понимала, что не могу похвастать ни яркой внешностью, ни богатством, ни влиятельными родственниками, ни… кхм, иными достоинствами…
— Не ревнуй, — вдруг склонился к моему уху Дарий. — Мне просто любопытно. Очень нетипичная внешность и платья для ваших краёв. И если хочешь знать, то мне гораздо больше нравится ваша строгая и женственная мода, чем это кричащая безвкусица.
— Правда? — я подняла к нему взгляд, в котором всё равно застыла тревога напополам с надеждой.
— Я люблю только тебя, Роза, — улыбнулись мне. — Никогда в себе не сомневайся. Остальные — просто люди. Внешность может быть любой, главное — характер.
Но вот тут я не поверила.
— Внешность тоже важна.
— Хорошо, согласен, — подозрительно быстро уступил Дарий. — Я немного неправильно выразился.
А потом улыбнулся так, что я невольно им залюбовалась.
— Я люблю тебя комплексно. За милую внешность, потрясающий характер и невероятно гибкий ум. — Склонился ниже и прошептал прямо в губы: — Только тебя.
Тут же поцеловал и быстро отстранился, пока я не успела осознать, что вокруг вообще-то люди. И некоторые на нас даже смотрят!
Ой…
Стоило мне это понять, как первыми, кого я увидела, стали люди, которых я меньше всего хотела увидеть прямо сейчас.
Роберт и Ванесса.
Женщину я узнала сразу, даже несмотря на то, что видела всего один раз и больше полугода назад. Высокая, яркая блондинка с непропорционально большими губами и грудью. При этом она словно специально подчеркивала и первое, и второе, крася губы в кричаще алый цвет и одеваясь в облегающие платья с глубокими декольте. Помимо этого она умудрялась так туго затягивать талию в корсеты, что я всерьез опасалась за её позвоночник и внутренние органы. Для них внутри просто не оставалось места!
Волосы женщина уложила во что-то совершенно фантастическое, в виде взбитых в безе локонов, цвет платья был кукольно-розовым, а само оно было обильно украшено белоснежным кружевом.
— Какая встреча! — тем временем радостно воскликнул Роберт, в чьих глазах за миг до этого я успела рассмотреть что-то откровенно нехорошее, темное. — Мисс Алейно.
При этом мне достался лишь один-единственный кивок, и тут же Роберт обратился к Дарию:
— Помнится, мы уже были представлены друг другу, господин Мэйншторм. Рад видеть вас в добром здравии. Приобщаетесь к культуре нашей замечательной страны?
— Да, — спокойно
