место, откуда подключился к общей сети наш скользкий друг. Думаю, там будет врезка, адаптер и мощный передатчик сигнала. Сомневаюсь, что профессионал вроде нашего убийцы будет сидеть за компьютером и ждать группу захвата.
Истомина зарезервировала на себя хранилище данных, куда нейро сливал концентрированные отчеты по объекту наблюдения. А у меня был к этому хранилищу доступ. Так что я получал всю информацию с отставанием в минуту. Практически в режиме реального времени.
Вчера я распланировал свой день. Я должен был подставиться минимум трижды. Совсем необязательно, что убийца воспользуется первым же подвернувшимся удачным случаем для покушения. Да и способ, который он выберет, мы пока не знали. Если он действительно сотрудник имперских охранительных органов, стрелять он умеет прекрасно. И вообще он маг. Неплохой маг. Значит, с базой — способностями физика и стихийника, все тоже, как минимум на среднем уровне.
Но мне все же казалось, что он не станет отступать от своего обычного «модус операнди». Это для него уже что-то вроде визитной карточки. Знак качества. Где-то на стене висит снайперская винтовка из моего сна. Но в этой сцене она не выстрелит.
Итак, первый акт мерлезонского балета: «Охота на дроздов».
Я выбрал из куцего списка контактов Катю и включил громкую связь. Сам в это время начал процедуру бритья. Пусть наш приятель слышит весь диалог. Зря он что ли систему видеонаблюдения взламывал? Старался. Такие вещи стоит вознаграждать. Так что дверь в ванную тоже нараспашку.
— Привет, красотка. Как дела? — Срезал щетину с левой щеки. Гель хлопьями плюхается в раковину.
— Привет, Алекс. Ваше сиятельство вспомнило о бедной девушке!
— Ждала? — Перехожу на подбородок, поэтому немногословен.
— Конечно! Ночей не спала. Подушку кусала! Дыру в окошке проглядела. Не скачет ли там мой прынц на белом верблюде.
— На белом мамонте. На меньшее не согласен. Какой верблюд? Что за полумеры?
— На мамонтах у нас мангызы рассекают. Ты что, из ордынских принцев?
— Будем считать, что мамонт — трофей. — Закончил с правой щекой и взял полотенце. — Как ты смотришь на то, что я на своем скакуне похищу тебя сегодня часика на два. Чтобы плотно пообедать. М-м-м?
— Предложение, подкупающее своей новизной. Пообедаем. А дальше что?
— Взрослые люди. Разберемся. Считай обед извинением за мое недолгое отсутствие. Я теперь человек служивый. Времени на личную жизнь почти не осталось. — Проговорил я, вытерев лицо бумажным полотенцем.
— Как интересно! Я согласная. Все расскажешь позже. Куда пойдем?
— Как обычно, солнце. Ты выбираешь. Любой каприз.
— У-у-у. Ты попал. Тогда сегодня у нас «Устав соколиной охоты».
Пафосное и дорогое место. Говорят, туда даже Соколовы из мелкотни заглядывают. Инкогнито в основном.
— Это на бульваре Успенского? Хорошо. Приват, общий зал? — Сбрызнул лицо и шею туалетной водой.
— Давай для разнообразия общий зал. А то знаю я ваше высочество. Не слезая с мамонта, можете попробовать бедную девушку оприходовать. А я еще тебя не простила!
— Закажу столик. На пятнадцать устроит?
— Да, мой принц!
— Тогда я заскочу за тобой в четырнадцать тридцать. Только в стойлах мамонта приберусь.
— Фу! Ладно, уже давай без этих метафор. У меня слишком живое воображение. Целую, пока!
— До встречи, красотка. — Последние слова я говорил, уже выходя из ванной и прижимая телефон к уху плечом.
Уверен, кстати, в мой смартфон он тоже уже залез. Систему безопасности я с него проверяю. Так что канал для опытного взломщика открыт. Но так даже лучше. Пусть держит меня под «колпаком». Если первый акт не сработает, у меня запланирована одинокая прогулка в парке и театр с Катей вечером. Я весь день сегодня на арене. На белом верблюде, ага. Или мамонте. Только еще мишень на спине не нарисовал.
Пришлось приодеться. Мои футболки и джинсы не в тренде. Так что я надел серую рубашку, темно-зеленый клубный пиджак и темно-серые брюки. Вместо привычных кроссовок обул летние туфли. Из всего многообразия «казуальной» одежды этот набор у меня был самым приличным. Немного подумав, я нацепил символы статуса. Чтобы отсечь возможные инциденты. «Устав» — заведение приличное. Но и публика там сложная собирается. Всякое мелкое дворянство и слуги рода Соколовых. Купцы из первой гильдии. Так что обозначить статус необходимо.
Нацепил на лацкан пиджака серебряного императорского орла с кинжалом в когтистых лапах. На указательный палец левой руки надел печатку с тем же символом. Дворянин и маг телесных практик. А еще — плейбой, ликвидатор, человек-мишень.
Ношение подобных атрибутов без достаточных на то оснований было уголовно наказуемо. Так что, если видишь на человеке подобные символы, скорее всего, они обозначают его реальный статус. Плюс они защищают от ненужных конфликтов.
* * *
Немного подумав, я отказался от ховера в пользу такси. В машине я вставил в ухо горошину наушника. И включил его.
— Так, я здесь. Проверка.
— Мы его ведем, — тут же проявилась Истомина. — Синий фургон районной службы доставки. Следует за тобой параллельным маршрутом в паре улиц.
Ну и отлично. Клюнула рыбка. Если не ресторан, то парк. Я глянул на экран второго смартфона, чтобы понять, как сейчас выглядит мой противник. Несколько не очень четких изображений с уличных камер и одна хорошая фотка с дрона.
Внешность убийцы можно было охарактеризовать одним словом — неприметный. Никаких усов, родинок, бородавок или прочих запоминающихся черт. А еще это наверняка не его лицо. Но мне пока достаточно.
Нельзя сказать, что совсем не нервничал. Все же я впервые занимаюсь подобным. Тактические игры, которые я проходил в роду, не в счет. Там совершенно другая цена ошибки. А, значит, и совершенно другое отношение. Вот Виссарион, мой двоюродный брат, вечно бесился, когда проигрывал. Мне же было все равно. А сейчас я чувствовал легкий мандраж.
Мы с Кэт высадились у «Устава». Убийца припарковался на служебной стоянке ресторана за пять минут до нас. И пока машину не покидал.
Мы двинулись вверх по мраморным ступенькам. Двери нам открыл самый настоящий швейцар в ливрее и квадратной шапочке. В пафосных заведениях для безродных любят использовать живой персонал. Если здесь был бы лифт, его бы непременно обслуживал лифтер. Это тебе не полностью автоматизированные забегаловки «Подорожника». Забавно, что у бояр как раз тренд на автоматизацию и сокращение живого персонала. Я же говорю, параллельные миры.
«Устав» был отделан по принципу «дорохо-бохато». Мрамор, позолоченная гипсовая лепнина, здоровенные бронзовые люстры с дофигалионом висюлек. Занавеси и портьеры из тяжелого винно-красного бархата. То ли переартдеко, то ли недоампир. Я здесь был один раз, и мне еще тогда не понравилось. Безвкусица и кич.
