— А ты хорош, — сказал Рей, поглядев на меня с нескрываемым уважением. — Еще раз! Но пощады не жди.
Тут он принял боевую стойку. И без дальнейших разговоров пошел в атаку.
Бил он настолько быстро и яростно, что Лора просто не успевала за его атаками. Я оборонялся как мог, однако все больше ударов проходило мимо блоков. Похоже, Рей-сан до времени сдерживался, чтобы дать ученикам фору. Однако сейчас передо мной предстал тот самый, легендарный боец, Асаи Рей.
Вот значит, какова в этом мире настоящая схватка⁈
Я не мог скрыть своей радости. Пусть меня безбожно колотили — но это первый шаг на пути к совершенству. Упал, но поднялся — так меня всегда учили.
Вот он мастер, которого я искал. Обучаться у этого бойца станет хорошим подспорьем для моего восхождения!
Не успел додумать эту мысль, как Рей ударил с какой-то чудовищной силой и быстротой, и я сам не понял, как оказался на спине.
Бой окончен.
— Миша, ты жив?.. — склонилась надо мной Лора с двумя своими прыгучими подружками.
— Ага, — ответил я с блаженной улыбкой счастья. Через нее прошла рука Рея — он помог мне встать. Было больно, но чертовски приятно.
— Кузнецов-кун, где вы научились так драться? — спросил преподаватель.
— Если честно, не знаю, — честно соврал ему, глядя в глаза. — У меня была обширная амнезия, и я помню только последние пару месяцев.
— Хмм, — учитель нахмурил лоб. — Хорошо, не смею вас больше задерживать. Хороший бой. Вы в первой группе, Кузнецов-кун.
На меня смотрели во все глаза. Даже Антон не мог оторвать от меня удивленного взгляда.
— Я даже коснуться его едва смог… — прошептал Иванов, когда я сел рядом с ним.
Неужели в его голосе промелькнула обида? Или это зависть?
Интересных поединков больше не было. Учитель Рей валил студентов одного за другим, комментируя самые распространенные ошибки.
По итогу, к нам с Антоном в группу «бывалых бойцов» присоединился еще один человек. Марк Асташов, из купеческого сословия. Его семья держала несколько кожевенных магазинов, не отличаясь дворянским происхождением. До нас ему, конечно, было далековато, однако он неплохо держался. Интересно, где сын купца умудрился научиться драться? В кожевенной лавке?
Когда поединки подошли к концу Рей дал каждой группе индивидуальную программу занятий. Первая группа, то есть мы, спаринговались с ним и друг с другом, осваивая продвинутые техники боя. Вторая группа тренировалась по базовой программе, совершенствуя приемы, которые им показывал преподаватель. А третью группу пока оставили заниматься общей физической подготовкой.
Так мы и провели на стадионе два часа.
К концу занятия я был весь мокрый от пота, но, черт возьми, радовался как ребенок. Походу стадион будет вторым местом, куда я буду наведываться в свободное время. Не успокоюсь, пока не одолею этого мужика!
Когда мы возвращались в учебный корпус, солнце касалось горизонта, окрашивая институт в розовые тона.
Мне страшно хотелось принять душ и рухнуть в мягкую постель. А еще неплохо бы чего-нибудь съесть. На полпути меня догнал Антон.
— На мне живого места нет. Эх, сейчас бы спать завалиться… Не хочешь перекусить? — предложил он. Кое-кто читает мои мысли.
В вечернее время в институте было куда спокойнее. Студенты уже не бегали по этажам, все занятия закончились, было меньше шума — тишина и благодать. Преподаватели прогуливались по коридорам, обсуждая прошедший день и планы на будущее. Были и студенты-одиночки, кто просто гулял, изучая коридоры и переходы между корпусами. Здание института, помимо учебного и жилого блока, состояло из лаборатории, двух обсерваторий для наблюдения за метеоритами, кучи бытовых зданий. Отдельно стоял склад и автопарк с военной техникой. Там же расположились мастерские и отделы разработки. Одним словом, чтобы обойти весь КИИМ потребовался бы целый день.
Прокручивая в голове впечатления первых занятий, я стоял за раздачей в столовой и зверски тупил. Руки страшно дрожали, колени подкашивались — я едва смог наложить себе салат. Походу после всех спаррингов и тренировок организм перетрудился. Меня даже тошнило.
— Видимо, придется насильно запихивать в себя еду, — сказал я Лоре.
— Ну, а ты как хотел? И рыбку съесть и на диванчик сесть? — ответила она. — Тоже мне спортсмен!
Набрав гору фруктов и огромную тарелку салата, я уселся за стол. Антон взял большой кусок стейка, вкусно пахнущего чесноком, стакан свежевыжатого сока и овощи.
— Может, тебе съесть что-нибудь более сытное? — разглядывая мое меню, предложил приятель.
— Кусок в горло не лезет, а с фруктами я как-нибудь справлюсь, — сказал я, отправив дольку мандарина в рот, и потянулся за апельсиновым соком. — Потом еще загляну в магическую комнату. Попрактикуюсь, пожгу энергию.
— Угу, — с набитым ртом кивнул Антон. — Я с тобой.
— Разве ты не устал? — удивился я, и начал наблюдать за тем, как он пытается отделить мясо от кости. — Когда мы шли со стадиона, ты мечтал завалиться спать.
— Ну, раз у тебя еще остались силы на практику, то чем я хуже?
— Ого, а парень-то настырный! — хихикнула Лора, появляясь рядом с ним. — Кажется, кое у кого появился соперник. Или поклонник?
— Угу, или он просто не любит проигрывать.
Антона вполне можно понять. Он появился в поезде, окутанный ореолом загадочности, молчаливый и угрюмый, однако крайне талантливый в колдовстве, сильный и умелый боец. Наверняка, Антон привык быть первым, но тут дорогу ему заступает некто одареннее и быстрее. И как ему быть? Завидовать или пытаться не отставать? Он выбрал второй вариант — хочешь расти, держись тех, кто лучше.
Диму, Свету и Виолетту мы так и не встретили. Скорее всего, они уже либо в спальнях, либо болтают в гостиной.
Мы с Антоном спустились в подвал, где встретили неизменного хозяина тренировочных комнат, профессора Белозерова.
— Василий Клавдиевич, добрый вечер. Можем занять две комнаты на час? — спросил я преподавателя, который сидел за столом и читал мужской журнал «Играй парень». Увидев нас, он накрыл его учебником по артефактам.
— Кузнецов, Иванов, добрый вечер! — поднялся он с места. — Сегодня народу не особо много. Валяйте, почти все маленькие комнаты свободны.
— Маленькие? — заинтересовался я.
— Да, есть ее большие комнаты, для подмастерьев. Но они для мощных заклятий, которые бьют по площади. Вам осваивать их пока рановато.
Он показал нам две свободные комнаты, и весь последующий час мы с Антоном безбожно тратили лишнюю энергию. Но все оказалось не так безоблачно, как мне представлялось.
Тошнота, походу, становится моим обычным состоянием. В ушах стоял звон, каждая клеточка болела. Магические
