земле.
Набросил покров иллюзии и подошел ближе.
– Кого ты думаешь победить? – говорил рыжий верзила. – Свою тень? Ну, разнойся! Нажалуйся мамочке! Эта красивая леди с вашим тощим ректором ведь твоя мамочка?
Руки сами собой сжались в кулаки. Я напомнил себе, что, во-первых, мои студенты старше. А значит, не должны реагировать на нападки. Хотя Теон в его семнадцать, скорее всего, был ровесником этой четверки. Во-вторых, бить чужих студентов нехорошо. Это уже самому себе.
– Эй вы, – меня выручил Шип, который решил взять ситуацию в свои руки. – Вам разрешали повизгивать?
– Ты еще кто такой? Ты же не участник, – похоже, лидером среди приграничников был рыжий.
– Не участник. И что? – рубаха Шипа затрещала, под ней забугрились шипы. Приграничники смотрели на него огромными от страха глазами. Особенно когда на голове появились выросты, напоминающие рога.
– Демон, – пискнул блондинчик, который едва доставал рыжему до плеча.
– Мы еще встретимся! – пообещал рыжий, прежде чем удрал сломя голову.
Я уже было собирался снять иллюзию и пойти отчитать Теона, но и тут Шип меня опередил.
– Чем ты думал? – взорвался он. – Завтра начинаются соревнования. Потратил бы на них все силы? Надо хоть иногда работать головой, Теон.
– Не кричи! – закипел некромант, и притихшие было тени снова начали сгущаться. – Если ты такой правильный, почему сам не участвуешь? Легко отсиживаться в сторонке.
На мгновение показалось, что Шип заставит приятеля умыться кровью. Но тот оказался куда уравновешеннее, чем я думал. Только плюнул в сторону Теона и пошел прочь. Молодец! Так и надо! Я мысленно зааплодировал, а насчет Приграничья поставил в уме зарубку на будущее. Парни, может, и способные, но трусливые. Посмотрим, как будут вести себя в бою.
– Можете не прятаться, профессор Дагеор, – обернулся Шип.
– Ты заметил, – вышел я из-под иллюзии.
– Давно, еще у дверей. Что вы думаете об этих ребятах?
– Думаю, что их мы победим. А вот остальные куда умнее. С ними будет не так легко.
Шип задумчиво кивнул. Наверное, каким-то своим мыслям. А затем, не говоря ни слова, пошел обратно к особняку. Я двинулся за ним. Пора забирать ребят и отправляться спать. Предстоит сложный день. И не один. Надо подготовиться.
Глава 30
К бою!
Я проследил, чтобы студенты разошлись по комнатам. Владис аккуратно растянул сеть следилок. Мало ли, вдруг ребята решат сбежать, пока надзор не такой сильный. Оставил его наедине со следилками и поплелся в свою комнату. Милли давно ушла спать, и я мечтал упасть лицом в подушку. Но не тут-то было.
Из-под двери виднелась полоска света. Не иначе как гости пожаловали. Можно было не входить внутрь и раскинуть на картах, кого принесли темные: Гарден, Ленор, Милли, Мартис. Но я не стал гадать. Просто толкнул дверь.
Еще лучше. Дарентел. Крон сидел у окна с бутылкой вина и двумя бокалами. Судя по тому, что бутылка опустела на треть, он тут уже долго. Улизнул с бала и спрятался туда, где Кэрри его не достанет. Надоело быть врачевателем чужих душ. Но не выгонять же друга? Его и без того судьба обидела. Вспомнил утренний разговор с Кэрри, поморщился.
– Так и будешь стоять? – чуть обернулся Дар. – Понимаю, ты мне не рад. Я ненадолго. Пока все не разойдутся.
Ага, они до утра могут плясать! Но я промолчал. Вместо этого сел напротив и подождал, пока Дар наполнит и мой бокал.
– За победу в турнире? – произнес тост.
– За победу, – согласился крон.
Бокалы со звоном соприкоснулись. Я сделал всего глоток – надо, чтобы утром голова была свежая, а противники не разбегались от моего внешнего вида.
– По какому поводу банкет? – решил уточнить очевидное.
– Много ли надо для повода? – философски заметил Дар. – Открытие турнира подойдет?
– Думаю, да.
– Вот и отлично.
Разговор ни о чем. Я, конечно, его понимал. Если бы Милли вздумала найти себе другого жениха, моего бы спокойствия не хватило на то, чтобы сидеть и пить. Я бы испепелил мерзавца на месте. Даже если бы это грозило мне тюрьмой. Да, Владиса не убьешь. Но при большом желании… Нет, конечно, я не желал ему смерти. Просто рассуждал с точки зрения Дара.
– Когда ты о чем-то думаешь с таким зверским выражением лица, даже мне становится страшно, – заметил Дарентел.
– А? Ах да, – отвлекся от возможных способов расправы. – Ну, рассказывай, зачем пришел. Ты ведь не просто так бродишь по особняку в полночь.
– Не хочу видеть Кэрри, – ответил крон. – Она мне проходу не дает. Здесь не дворец, скрываться сложнее.
– Вам бы поговорить, – вздохнул я.
– Боюсь, что тогда кто-то пострадает, – Дар пожал плечами. – А я этого не хочу. Поговорим, когда смогу рассуждать здраво. Пока этот миг еще далек. А значит, беседовать нам не о чем. За спокойствие?
– За спокойствие.
Я сделал еще один глоток. Дар осушил бокал и наполнил его снова. Дурной знак. Не замечал за ним тяги к вину.
– Слушай, – постарался подобрать слова, но в тяжелой от усталости голове они не желали складываться, – давай посмотрим на проблему с другой стороны. Я утром виделся с твоей женой. Она глубоко огорчена, что ты ее избегаешь. Ладно, не огорчена. Просто в ярости. Не похоже, чтобы она собиралась тебе изменять. Ну, гуляли они в саду. Может, просто дружат? Такое ведь бывает. Дружу ведь я с Региной. Это не значит, что она изменяет Джему.
– Ты – не Владис, – заметил Дар.
– В чем отличие?
– Во всем, Дагеор, – бокал с жалобным звоном опустился на стол. – Ты слышал, как он мне отвечал? Он уверен, что у него есть на это право. Делаем выводы.
– Ну, доказательств вины Кэрри у тебя нет, – пытался угомонить крона, хоть и понимал, что зря.
– Если бы они у меня были, я бы расторг наш брак немедленно. Жрецы не откажут, только порадуются. Даже плевать, что скажет высший свет.
– Не горячись, – последние капли сомнения улетучились. – Тем более что твоя жена беременна. Не годится вам скандалить.
– Что? – бокал все-таки не выдержал натиска и хрустнул. Сказать, что Дар выглядел ошеломленным – это ничего не сказать. Он словно одновременно увидел призрака и получил миллион кронных. – Это она сказала?
– Нет, Найт. Он – теневик, видит много интересного. В том числе изменение потоков силы. А утром я слышал, как Кэрри жаловалась Милли, что ее аномалия куда-то подевалась. Она пока не догадывается, что ее просто перекрывают чужие способности.
Я замолчал, давая Дару время прийти в себя. На какое-то мгновение показалось, что он сорвется и убежит к Кэрри,
