сердце бьется все быстрее и быстрее, подгоняемое паникой. Я пытаюсь вспомнить хриплый голос того человека и его руки, удерживающие меня в таком положении, чтобы я не видела его лица. Узнала бы я голос Джейса, если бы он понизил его или постарался изменить? Если это был Джейс – значит, он знал, где я была. Это значит, что это он вырубил меня, чтобы отдать Церберу. Это значит, что это он позволил продержать меня в медикаментозной коме неделю. Позволил произойти всему, что случилось.
Из-за того, что меня загнали в угол, мне пришлось убить человека. Но кто меня в него загнал?
– Кора?
Я уже не танцую и не двигаюсь. Внезапный приступ страха приковывает меня к месту, и я понимаю, что мне нужно покончить с этим. Джейс – это корень моих проблем. Он лишил меня стипендии и ни черта не сделал, чтобы помочь мне расторгнуть контракт с Кроносом. Все, что произошло потом, было подобно падающим костяшкам домино, но началось все с моей первой встречи с Джейсом. С того, что он выбил почву из-под моих ног.
Я пытаюсь высвободиться из его объятий, но мои движения становятся будто деревянными. Джейс тянется ко мне, и я невольно прикрываюсь руками. Черт, я закрываю руками лицо, будто снова нахожусь в квартире Паркера или в офисе Кроноса.
Но внезапно рядом оказывается Вульф. Его кулак врезается Джейсу в лицо второй раз за день. Джейс, застигнутый врасплох, отшатывается назад и падает, а Вульф следует за ним. Он приземляется сверху на своего лучшего друга и снова бьет его кулаком еще и еще раз.
Я все стою как вкопанная, когда Артемида пробегает мимо меня и оттаскивает Вульфа от Джейса. Вульф, пошатываясь, поднимается на ноги, готовый ко второму раунду драки, вот только его друг не оказывает никакого сопротивления и даже не пытается отбиться. В любом случае драка закончена, и Тэм встает над Джейсом, излучая ярость.
– Не здесь! – огрызается она. – Проявите хоть немного здравого смысла.
– Что он сделал? – спрашивает Вульф, напряженно смотря на меня.
– Ничего. – Я медленно качаю головой.
– Не лги мне, – рычит Вульф. – Ты не прикрываешься без причины. Возможно, ты что-то вспомнила. Что он сделал?
– Вульф! – требует Тэм, но он поднимает руку, останавливая ее.
Вульф осторожно подходит ко мне и касается моего подбородка.
След от моего укуса на его щеке стал заметнее, и я не задумываясь протягиваю руку и прижимаю к следу большой палец.
– Просто я забыла, – признаюсь я Вульфу. – Забыла, что в то положение, в котором я сейчас нахожусь, меня поставил Джейс.
– В какое? – Он оглядывает меня с головы до ног.
– Положение, в котором я нахожусь в Стерлинг Фолсе, под каблуком у твоего отца, – отвечаю я и отвожу взгляд, стыдясь саму себя.
Вульф вздыхает, а я просто направляюсь к двери, игнорируя Марли и ее подруг. Джанет может сосать член, если думает, что я буду объясняться в том, что, черт возьми, только что произошло.
Вульф сразу же следует за мной, а Артемида… она немного колеблется, но затем я слышу, как ее каблучки цокают позади меня.
– Кора!
Я резко останавливаюсь и оборачиваюсь. На лестничной клетке темно, и я вижу сплошные тени, падающие от стен, отделанных темным мрамором с прожилками серебра и золота. Я напрягаю зрение и вижу, как ко мне несется Джейс. Уперев кулаки в бока, я уже готова накричать на него, но он просто врезается в меня и перекидывает через плечо, будто я ничего не вешу, и продолжает спускаться по лестнице. С этого ракурса я могу видеть его задницу и мелькающие стопы ног, пока он бежит по лестнице вниз. Наверное, я слишком ошеломлена, чтобы что-либо предпринять, но потом я беру себя в руки, поднимаю взгляд и вижу Вульфа, наблюдающего за нами широко раскрытыми глазами, и Артемиду, ухмыляющуюся и подмигивающую мне.
Джейс не опускает меня на землю, а быстро передвигается по переполненным коридорам, не беспокоясь о том, что на нас смотрят, а я просто позволяю нести себя с лицом, которое пылает все ярче с каждой секундой. Джейс выходит на улицу под поток холодного воздуха и заворачивает за угол, где наконец ставит меня на землю, но тут же прижимает спиной к стене.
– Назови мне хоть одну причину, по которой мне не стоит надрать тебе задницу? – выплевываю я.
Я вижу странный взгляд Джейса. Его щека уже темнеет от полученного удара кулаком, но в остальном он кажется невозмутимым, как и всегда.
Эти парни доведут меня до смерти.
Джейс лишь приподнимает бровь, все еще глядя на меня сверху вниз:
– Хотел бы посмотреть на твои попытки.
– А я бы хотела посмотреть, как ты смотришь на меня снизу вверх, но полагаю, об этом уже позаботился Вульф, а победитель получает…
Внезапно Джейс прижимается своими губами к моим, обрывая меня на полуслове, и я сглатываю слова, которые хотела сказать.
Мое сердце будто замирает, а мозг зацикливается лишь на двух имеющих сейчас значение словах: поцелуй и Джейс.
Я прижимаюсь к Джейсу, приподнимаясь на цыпочки на согнутых пальцах. Его поцелуй проникает в меня как ликер, и я пьянею за считанные секунды. Джейс на вкус как напиток, который я пила из его бокала. Дым и карамель. Сладкий и опасный, и я жажду большего. Он наклоняется ближе, запуская пальцы в мои волосы, контролируя наш поцелуй, словно он собственник, а я принадлежу только ему.
Из глубины моего горла вырывается стон, и на этом все заканчивается. Джейс разрывает поцелуй, отступая на несколько шагов назад, а выражение его лица говорит о том, что это я его предала, а не наоборот.
Я касаюсь своих губ, не уверенная: не нафантазировала ли я себе этот поцелуй? Но чувствую под своими пальцами распухшие губы.
Джейс качает головой и смотрит на улицу, а его плечи поднимаются, будто ему тяжело дышать.
Вот же черт!
Мои пальцы задерживаются на губах, и я пытаюсь справиться со своими эмоциями. Я не понимаю, что я должна с этим делать. Вульф и я – не пара. По крайней мере официально. С Аполлоном – та же история. Но если ко всему этому добавить еще и Джейса? Это одно гребаное осложнение, которое мне совершенно не нужно.
Я чувствую, как ледяной ветер проникает под мою шелковую блузку и колышет волосы. Дрожь в моих руках подрывает мою ментальную защиту, и это злит меня еще больше.
Завтра первым делом я разыщу долбаного адвоката и посмотрю, что можно сделать с
