Первым с алтаря естественно исчезло ожерелье, и я тут же услышал в голове радостный голос богини
— “Здравствуй, князь! Ты сегодня не один? А кто это у нас такой щедрый?”
— Здравствуй, прекрасная Мерея! — прикладываю я руку к груди и склоняюсь перед алтарем, Говорю вслух, чтобы гном и маги тоже слышали — позволь представить тебе своего друга, старейшину клана Стальных Сердец, гнома Тагрима. Это его подарок так понравился тебе.
То, что я разговариваю с богиней, все воспринимают нормально. Если только Фридус с Эверсом слегка прихренели от оказанной мне чести.
— “Подарок его хорош! Я и не знала, что гномы такие умелые ювелиры. Ведь это клан оружейников?”
— Да, и еще они очень хорошие сталевары. Но Тагрим обещал мне не рубить без разбора деревья и бережно относиться к местам, где теперь живет его клан. Позволь им приходить в твое святилище и приносить свои дары. Ты не найдешь более верных поклонников, чем гномы, они благодарны тебе за то, что пользуются недрами твоей Земли. И надеются, что ты не оставишь их без помощи.
— “Вот как? И ты готов поручиться за них?”
— Тагрим хороший гном, смелый воин и он мой друг. Правда иногда его немного заносит по гномской привычке, но он старается сдерживать в себе присущую его народу жадность. А кто из нас без греха? — произношу я вслух, а дальше добавляю уже мысленно — “Просто будь с ним, пожалуйста, построже, если он начнет забываться и просить у тебя все больше. Не порть мне друга своей добротой и снисходительностью, щедрая Мерея!”
Богиня рассмеялась, услышав мои слова, и судя по выпученным глазам Тагрима, решила осчастливить и его своим общением. Не знаю, о чем уж они говорили, но судя по выражению лица, гном вел себя с богиней очень почтительно и проявил похвальную скромность.
— “Мне понравился твой друг! Я окажу его клану покровительство. А кто этот уставший маг с моей стихией?”
— “Это Эверс. И я не знаю, что тебе сказать про него. Пару месяцев назад он пытался убить нас с Лукасом, и мне пришлось отрубить ему руку. Достоин ли он твоей милости? Не уверен. Я не могу заглянуть ему в душу.”
— “Спасибо за честность, князь. Я сама присмотрюсь к нему, и поговорю в следующий раз. Его магия в моей власти, и поэтому мне будет легко читать в его душе. Всех остальных поблагодари от моего имени, но пожилому магу Огня больше не стоит приходить в мое святилище. Ему трудно выдерживать близость источника со стихией Земли, так зачем же мучать себя?”
— “Я передам ему, и спасибо за заботу о нем — это наш придворный маг Фридус. Есть ли у тебя какие поручения для меня, прекрасная Мерея?”
— “Есть. Я хочу, чтобы ты пошел в святилище бога Воды Тримэя и пробудил его.”
— “Да где же я его найду?!”
— “А зачем его искать?! — рассмеялась богиня — Оно у всех на виду. Ты и сам его не раз видел”.
— “А как-то поточнее нельзя?
— “Князь, ну что здесь непонятного? — нетерпеливо вздохнула богиня — Где вода, там и святилище. Где святилище, там и вода! Прости, но у меня неотложные дела. Ищи, князь!”
И эта… легкомысленная красавица отключилась, проказливо хихикнув на прощанье и не забыв прихватить с алтаря оставшиеся подношения. Угу… дела у нее, как же! Небось, уже гномское ожерелье перед зеркалом примеряет, да яруськину ленту. А ты, Йен, как хочешь, так теперь и ищи древнее святилище Тримэя. Я может, и сам рад бы его найти, но только где?! Мерея хотя бы представляет, сколько времени у меня займет обследование Неи по всему ее течению? Ведь иных крупных источников воды здесь нет. Ох, уж эти богини…
*******
…Нетерпеливый стук дверного молотка разбудил Бренну, уснувшую только на рассвете. Она оторвала тяжелую голову от подушки и уставилась в окно, за которым уже светило солнце. И кого там Аш принес? Почему Эльза сама не торопиться открыть дверь? Хотя понятно почему — служанка, видимо еще с рынка не пришла. Ведьмочка сползла с кровати и подошла к окну. Осторожно отодвинула занавеску, стараясь рассмотреть того, кто стоял на улице перед ее входной дверью… И чуть не подпрыгнула от испуга, разом растеряв весь сон — Марта!!!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Бренна накинула халат и кубарем скатилась по лестнице вниз, потеряв по дороге домашнюю туфлю. Торопливо отперла входную дверь и рывком затащила ведьмочку в дом. Хорошо, что дуреха догадалась капюшон на голову накинуть, да и лицо вроде бы подправила. Уф-ф…
— Марточка, я же просила тебя не приходить сюда! Сестрица, ну нельзя, чтобы нас вместе видели, понимаешь?! Ну, что такого неотложного произошло за одну ночь?
— Бренна, мне сон нехороший приснился, я должна была тебя предупредить! Ты же знаешь, что мои сны всегда сбываются?
— Пойдем, мне тоже есть, что тебе рассказать — вздохнула ведьма и повела свою нежданную гостью на кухню. А там засуетилась, разжигая топку дровами и ставя на плиту начищенный до блеска медный чайник. Потом выставила чашки на стол и тарелку, накрытую салфеткой, где лежали остатки вчерашнего пирога. Дальше откладывать неприятный разговор не имело смысла, она ведь и сама собиралась ехать к Марте, правда, через пару дней.
— Верховная вестник мне прислала. Грозит донести на меня в Храм, если не отвечу ей и буду дальше ерепениться.
— Ох, сестрица…! — испуганно закрыла ладонью рот младшая ведьмочка — Точно сон мой в руку! Приснилось мне, что ядовитая змея ошейником свилась на твоей шее. Ты пытаешься ее сорвать, а она кусает тебя за руки. Что же теперь будет?!
— Не знаю. Пока карга велела мне ждать следующий вестник. Вот жду... Но догадываюсь, что она снова заставит меня шпионить. Только теперь за князем Йеном.
— Но ты же не станешь?!
— А разве у меня есть выбор? Придется изворачиваться, как уж на сковородке, чтобы не навредить князю. Я и раньше сообщала Верховной далеко не все, а теперь и вовсе придется обдумывать каждое свое слово… Лучше уж сразу в петлю, чем придать Йена.
— Что ты такое говоришь?! Рано сдаваться, мы же с тобой ведьмы!
— Марта, сестрица, я ведь даже своей силой воспользоваться не смогу — старая гадина тут же проклятье на меня нашлет!
— Ну, и не надо, не колдуй! У тебя для этого теперь я есть.
— Глупышка! Карга же все равно Дирка сюда отправит. Это лишь вопрос времени — откроется Ведьмин перевал, он и явится.
— Убьем его! Отравим! А тело ночью в канаву бросим. Я зелье одно хорошее знаю, никто вовек не догадается отчего он сдох.
Бренна рассмеялась и обняла сестрицу, которая напоминала сейчас храброго воробья. Неужели глупышка думает, что она позволит ей так рисковать? Лучше уж признаться Йену. Так хоть Марта останется свободной и сможет жить дальше.
— Никого мы убивать не будем. Обещаю, я сама найду управу на своего надсмотрщика. Нам, Марта, сейчас нужно подумать о другом. Я хочу купить лавку и оформить купчую на тебя. Через декаду сдашь экзамен в Гильдии и сможешь начать торговать там травами. А нет — так своей замечательной посудой, благо на нее и лицензия не нужна.
— А зачем на меня купчую оформлять?
— Чтобы никто не докопался потом, что мы с тобой связаны, поняла? Обставим все так, будто посуда твоя пользуется большим спросом, отсюда мол, и деньги взялись. Лучше даже такую лавку найти, чтобы там два небольших зала было. В одном посуду выставим, в другом будем травами торговать. И еще мне нужно к тебе в деревню съездить, посмотреть где там можно деньги припрятать.
— Какие деньги?
— Оставшиеся у меня после покупки лавки — терпеливо объяснила Бренна — Если Дирк здесь появится, он сразу все заберет, чтобы я больше не смогла сбежать.
Разлив по чашкам чай, ведьма пододвинула Марте тарелку с пирогом и прислушалась к бою часов на башне ратуши. Восемь звонов, а дел на сегодня еще так много. Не хотелось пугать Марту, но Дирка теперь можно ждать каждую минуту. Это он раньше не знал, где ее искать, а сейчас… Поэтому к его появлению она уже должна устроить судьбу Марты.
— Скоро придет моя служанка Эльза, нам лучше поторопиться. Я побежала переодеваться, а ты допивай чай и уходи через сад. Жди меня там, где мы с тобой встретились в первый раз. Помнишь? Прямо сегодня и займемся поиском подходящей лавки, нечего откладывать такое важное дело.
