превратились в падающие башни. Я решительно отодвинула домовую книгу и позвонила в колокольчик, чтобы принесли чай и легкий завтрак. Именно в это время в кабинет и ворвалась леди Джоанна.
– Выйди за дверь! – бросила она рыжему.
Маг все утро сидел в кресле у окна и читал газеты, копившиеся за последнюю неделю. Удивительно, но тетушку Эйрингауз он слушался беспрекословно, поэтому молча встал и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.
– А скажи-ка мне, Романна! – Виконтесса Годфрей налила себе чай, бросила в него один кусочек коричневого сахара и поднесла к губам чашку. – Саркофаг этого подлеца все еще стоит в семейной усыпальнице?
Ик… Кусочек пирожного, который я так опрометчиво засунула в рот, застрял где-то между глоткой и плебейским вопросом: «Чего?» Джоанна дождалась, пока я откашляюсь, и повторила:
– Помню, его саркофаг стоял между гробом любимого пса твоей прапрапрабабки и урной дяди Маркуса. Надеюсь, он все еще там?
– Вы хотите отправить Дункана Робертсона на перерождение? – возмутилась я. – Он же наша достопримечательность!
– Представляешь, он обещал мне свадьбу на берегу моря, белые цветы, хижину у линии прибоя, жаркие ночи… – с мечтательной поволокой в глазах вспоминала леди Кошмар, покачивая чашку в изящной ладони. – А сам!
– Что?
– Сбежал в посмертие! Единственный мужчина, который посмел от меня сбежать! Нет, ты представляешь? Я так его оплакивала, искала его убийц, на несколько лет уехала в горы, а он все это время самым наглым образом придавался уничижительным мыслям обо мне в стенах родового поместья!
– И?..
– Я ему отомщу! Разрушу его уютное посмертие и заставлю страдать так, как страдала я!
– О…
Это было все, что я смогла сказать, потому что совершенно не представляла, как можно отомстить призраку некроманта.
– Ты со мной? – решительно поднялась леди Джоанна.
– В склеп? – уточнила я на всякий случай, ощущая, как на кончиках пальцев собирается предвкушение. Ведь это возможность проверить гроб маман, не привлекая к себе внимания. – С вами!
– Отлично. Нам нужны лопата, перчатки, ломик, пара свечей и нюхательные соли.
– А соли зачем?
– После того как я с ним поговорю, у него точно будет болеть голова! – зловеще пообещала леди, и я ей поверила.
Леди Кошмар и труп доведет до мигрени.
Через полчаса, вооруженные магическими светильниками и томиком светлых молитв, в сопровождении Себастьяна, который нес саквояж с заказанными виконтессой предметами, мы стояли у покрытой рунами двери семейного склепа. У меня слегка дрожали руки, но я старательно делала вид, что совершенно не волнуюсь.
– Готова? – спросила леди Джоанна.
И я вдруг поняла, что ни хрупа я не готова и больше всего сейчас хочу оказаться в теплой уютной комнате с чашечкой горячего шоколада и фривольным женским романом.
– Готова.
Рыжий сделал пасс, и дверь медленно открылась.
В склепе пахло склепом. Сосновым лесом, восковыми свечами и магией. Все как всегда. Под каменным потолком летали магические светильники, при нашем приближении они становились все ярче, и когда мы спустились в первый подземный зал, вокруг было светло как днем. Здесь стояли саркофаги родителей. Сердце защемило от боли и грусти, а душу залило стыдом. Я ни разу не приходила сюда после похорон матери. Ходила в нашу маленькую часовню, ставила свечи у ликов Темных богов, которые отвечали за посмертие, но к месту последнего упокоения родных не приходила ни разу. Даже когда хоронили дядю, я сюда не спускалась. За три года так и не смогла себя пересилить. И если бы не разговор с наставником, еще много лет обходила бы склеп стороной…
Осторожно провела рукой по мраморной крышке, на которой было выбито имя отца. Магия поддерживала чистоту, не было ни пыли, ни запахов тлена или грызунов. Просто комната… просто ящики… Возле саркофага матери я остановилась, попробовала сдвинуть крышку, но та даже не шелохнулась. А магией я пользоваться не хотела, боялась привлечь ненужное внимание. Мне было страшно, что мэтр прав, и еще страшнее, что он ошибся.
– Леди, – позвал меня рыжий маг. – Вам плохо?
Я мотнула головой, смахивая слезы, и поспешила за Джоанной, которая целеустремленно спускалась на более древний уровень. Сколько всего уровней в склепе, я не знала, но его заложили одновременно с рождением нашего рода, так что под нами минимум семь подземных этажей. Семейные летописи хранят имена всех Робертсонов, но мне никогда не было это интересно. Я знала свою родословную, потому что любой аристократ древней крови воспитывался на примерах доблестных предков, но мало кто из них вызывал во мне настолько сильный интерес, чтобы разыскивать его могилу. И вообще, тревожить ушедших – прерогатива некромантов, а не вспыльчивых магов огня.
– А вот и он, голубчик, – зловеще произнесла леди Кошмар и похлопала ладонью по черному мрамору без каких-либо надписей.
– Вы уверены, что это прапрадед? – Я с сомнением огляделась.
У стены стоял гранитный саркофаг, на котором лежала каменная кошка, а рядом в стене был вмурован камень с надписью: «Кроулинда Семнадцатая, лучшая кошка этого мира».
– Точно он! – Драконица хищно усмехнулась, и не успела я слова сказать, как она легко сдвинула крышку саркофага. – Я этого мерзавца чувствую! Ты только глянь, как замечательно устроился! А я десятилетиями совесть успокоить не могу, все думала, смогли бы его убить, если бы я с ним осталась?..
Леди Джоанна всхлипнула, но тут же тряхнула короткими кудряшками и решительно протянула руку рыжему.
– Давай кол и молоток!
– Вы хотите его окончательно упокоить? – деловито уточнил маг и полез в сумку.
Я же подошла ближе и заглянула в гроб. При жизни Дункан Робертсон был очень интересным мужчиной. Черные длинные волосы, алебастровая кожа, породистый нос с горбинкой, аккуратная бородка и длиннющие ресницы. Тонкие губы кривила застывшая во времени улыбка. Он был одет в белоснежный камзол, расшитый черным шелком, белые штаны с черными лампасами и высокие сапоги. Длинные пальцы как паучьи лапы обхватывали рукоять тонкого кинжала. Казалось, что некромант спит…
– Он точно мертв? – прошептала я.
На плечи легли тяжелые ладони, и я вскрикнула от неожиданности. Бедное мое сердечко, как оно только не разорвалось от испуга!
– Тш-ш… это я, – проворковал на ухо голос Габриэля, и муж обнял меня со спины. – Прости, не хотел тебя пугать. Я привел мэтра, но нам сказали, что вы в склепе. Это Дункан?
– Несомненно, это он, – проворчал Артор Венсент. – Доброго вечера, леди. И как это все понимать?
– О, некромант! Ты мне и нужен! – Леди Джоанна даже не подумала смущаться, она ухватила мэтра за руку и подтащила к гробу. – Что скажешь?
– Скажу, что вижу идеально наложенный посмертный стазис. Сейчас такого делать не
