станет востребованным специалистом, знакомым с последними мировыми новинками профессии. Консервативных докторов, которые не приемлют наших новаторских методов, и так хватает.
Княгиня кивнула.
— Пожалуй, так и поступлю, — приняла решение она, после чего улыбнулась: — А теперь беги, я же вижу, как тебе хочется заняться делами. А со мной еще успеешь посплетничать.
И я ушел на традиционный завтрак с главами боярских родов Красноярского княжества. Гости уже собрались у стола и ждали лишь моего появления.
— Доброе утро, господа, прошу всех за стол.
И пока мы все рассаживались, в столовой установилась тишина. Подходил к концу очередной квартал, необходимо было свериться с намеченными ранее планами, убедиться, что все идет как нужно и нигде никаких непредвиденных проблем не возникнет.
Первым докладчиком выступил Островерхов.
Нестор Петрович отчитывался по своей части обстоятельно, с цифрами и деталями. При этом не читал, а по памяти, доказывая, что держит руку на пульсе. Для градоначальника это была отличная демонстрация, что он по-прежнему на своем месте.
— Благодарю, господа, — заговорил я, когда все закончили свои речи. — Как было здесь сказано, мелкие недочеты есть. Но мы их исправим, я не вижу никаких критичных проблем. Княжество Красноярское растет и богатеет, наши подданные крепко стоят на ногах и смотрят в будущее с уверенностью. Совсем не таким принял я эту землю из рук государя всего несколько месяцев назад. И я говорю вам спасибо, господа, ведь это вашими решительными действиями и смелыми решениями удалось так скоро не просто удержать княжество на грани банкротства и запустения, но и нагнать показатели самых тучных лет.
Я взял паузу, чтобы подняться на ноги, держа в руке бокал с вишневым соком, заменяющим мне вино. Старый трюк, которому меня в свое время научил Михаил Эдуардович Юсупов, пригождался и здесь. Впереди долгий трудовой день, и я не собирался начинать его с алкоголя, как было принято во многих других родах.
— Поэтому предлагаю тост за вас, господа! — объявил я, когда гости поднялись со своих мест и замерли, глядя на меня с улыбками на лицах.
Им было отчего радоваться. После моего княжения состояния оставшихся у власти боярских семей скакнули вверх. Пошла быстро растущая прибыль, да такая, что на бояр из многих других княжеств мои могли поглядывать с легким презрением, как на голь и нищету.
— За вас и за то славное будущее, которое ждет Красноярское княжество! — завершил я свой тост, поднимая бокал выше.
Островерхов Нестор Петрович поднял свой бокал и ответил первым:
— За князя и княгиню Романовых!
Дружный хор подхватил его слова. Я так же как и все присутствующие осушил свой фужер до дна.
У меня ушло не так много времени, чтобы собственные бояре перестали глядеть на меня затравленными зверьми и превратились в исполнительных и инициативных сотрудников. А наномашины, которыми мы с Викторией снабдили как самих глав родов, так и их семьи, и вовсе подняли наш авторитет на небывалый уровень.
И пускай любовью это было не назвать, но оттого, что нас уважали, я чувствовал удовлетворение. Была проделана огромная работа, привлечены казавшиеся невероятными ранее инвестиции, люди уже начинали бежать из других княжеств в Красноярск в поисках лучшей жизни. Это ли не повод гордиться своими заслугами?
Но, разумеется, это было только начало. Нужно двигаться дальше.
— Благодарю, господа, — сказал я, когда был поставлен на стол последний фужер. — Оставайтесь для продолжения завтрака, а я вынужден вас покинуть. Благополучие нашего княжества — дело вечное.
Бояре одобрительно кивали и провожали меня уважительными взглядами. Я же спустился в подвал особняка и только там ответил на мигающий в виртуальном окне вызов.
— Слушаю тебя, Людвиг.
* * *
Германский рейх, город Бисмарк, особняк правящего рода.
Его высочество Герберт фон Бисмарк сидел в библиотеке, свободно развалившись в кресле. Перед ним на журнальном столике была установлена шахматная доска, на которой почти не осталось белых фигур. Напротив разместился мужчина в дорогом костюме, на его пальце тускло блестело латунное кольцо члена общества Януса Двуликого.
Гость уверенно передвинул очередную черную фигуру, ставя принцу уже далеко не первый шах. Щелкнули часы, отмечая побежавшее на циферблате время.
— Ваш ход, ваше высочество, — с улыбкой произнес мужчина, прокручивая перстень на пальце.
Вместо ответа Герберт фон Бисмарк протянул руку к доске и положил белого короля на бок, признавая поражение. Гость улыбнулся шире, а принц Германского рейха тяжело вздохнул.
— Не стоит столь сильно расстраиваться, ваше высочество, — сказал ключник. — В конце концов, мы провели вам достаточно эффективную демонстрацию своих возможностей. Самолет куратора Царской Службы Безопасности — сбит. Царской делегации — сбит. А вы смогли представить дело так, что во всем виновны внутренние враги рейха. Устранили их и укрепили тем самым власть своего рода над благословенной Германией.
Герберт фон Бисмарк взглянул на гостя неприязненно. Ему не нравилось, что представитель общества, преследующего свои цели, так открыто говорит о провокациях Русского царства со стороны рода кайзера.
Войны удалось избежать, да. Но какие репутационные потери понес кайзер? Со стороны теперь Германский рейх выглядел слабым. И хотя Вильгельм фон Бисмарк официально утверждал, что вся вина лежит на предателях, чьей целью было сместить власть в стране, однако после ультиматума Михаила II Милославского это даже для ближайшего окружения звучало слабым оправданием.
Пройдет время, об этом случае забудется, само собой, и уже Герберт займет трон. Но до тех пор нужно было наращивать мощь государства. И делать это быстро — Русское царство с каждым днем становится сильнее, модернизирует армию, переваривает новые территории, подобравшиеся вплотную к историческим территориям Германского рейха.
Но пока что все, что мог им противопоставить Герберт фон Бисмарк — это изобретения отсталого века. Пока Романовы клепают своих роботов, в Германском рейхе все еще пытаются улучшать экзоскелеты, наглядно доказавшие свою бесполезность против русских машин в прямом противостоянии.
— Чего вы хотите, Кристоф? — спросил принц, глядя на своего собеседника.
Возможно, если бы Герберт фон Бисмарк знал, что человек напротив и есть тот, кто отдал приказ о его похищении и изоляции в каменном мешке, он не был бы столь спокоен. До сих пор не отпускали ночные кошмары, да и в маленьких помещениях принц чувствовал себя не слишком хорошо.
Однако он этого не знал, а Кристоф не спешил признаваться.
— Как вы знаете, ваше высочество, — заговорил ключник, — на территории Балканского полуострова, под внезапной атакой оказались наши лаборатории. Греция сейчас пылает, что турки, что римляне никак не могут поделить несчастную страну. В результате мощных столкновений двух армий корпорация «Армтек» утратила огромные ресурсы. Документы о разработках,
