канализации и отправилась в соседний район рабочей слободы, о котором мне рассказывали девчонки, дабы самой воочию подтвердить или развеять бродящие среди населения слухи о таинственных кровососах.
Чем ближе я подходила к границе районов, тем более заброшенными выглядели тоннели и тем реже мне встречались населяющие местный андеграунд криминальные деятели. Граница никак не охранялась и не была обозначена, но я явственно почувствовала переход – что-то неуловимо изменилось в окружающем запахе. Наверняка человек бы не учуял, но я, со своим чутким обонянием, мгновенно уловила этот почти невесомый цветочный аромат. И это меня несколько ошарашило. Дело в том, что я сначала грешила на то, что одно из вампирских гнезд каким-то образом смогло перекочевать из пустоши в городскую канализацию, но вампиры никогда не метили свою территорию подобным образом. Их знаки были более… Явными. Опытные охотники на вампиров давно знали о подобных метках и четко определяли границы охотничьих угодий вампиров. Естественно это правило ни в коей мере не относилось к вампирским убежищам. Ночные охотники никогда не обозначали мест своих дневных лежек. Присутствие незнакомого запаха сводило на нет мою теорию о вампирах. На пустоши я не встречала никого с подобным запахом, кого можно было бы назвать кровососом, и это еще больше подогревало мой интерес.
Меня спас запах. Запах неизвестных цветов, который вдруг резко усилился прямо за моей спиной. Я резко упала, перекатившись вперед, и встала лицом к своей противнице. Да, это была девушка. Невысокая, стройная, с короткими черными, словно вороново крыло, волосами и черными, как ночь, глазами. Поняв, что внезапное нападение не удалось, она глухо зарычала и поднеся к лицу ладони, сделала движение а-ля Фреди Крюгер. Благо коготки на тонких девичьих пальчиках (назвать это ногтями язык не поворачивался) у нее вполне соответствовали и даже превосходили ножички Фреди хотя бы тем, что у нее они были на обеих руках. Из одежды у девушки был только хвост. Ага. И я тоже офигела, разглядев эту тонкую как хлыст, нервно подрагивающую за спиной противницы часть тела, увенчанную стреловидным кончиком.
— А может пообщаемся? — предложила я ей.
Проигнорировав мой вопрос, она, не прекращая рычать, стремительно бросилась на меня. Ее скорость практически не уступала моей, а когти на руках и мы отращивать умеем – поэтому первый раунд окончился вничью.
— Так как там насчет поговорить? — вновь попыталась я достучаться до негостеприимной стражницы.
А то, что это именно стражница, стерегущая границу охотничьих угодий, я ни секунды не сомневалась.
— Я пришла с миром – продолжила увещевать ее я и добавила, — по крайней мере пока меня как следует не разозлят.
А этот момент приближался с каждой новой атакой незнакомки, так и не проронившей ни одного слова. У меня даже сложилось впечатление, что сие создание не способно воспроизводить человеческую речь, а возможно даже понимать ее не может.
После пяти минут недружественной беседы мне все это надоело, и я резко от обороны перешла в нападение, взвинтив скорость своих атак до максимума. Похоже девчушка этого не ожидала и очень быстро лишилась сначала левой кисти, а потом и правой, а с ними и своего главного оружия.
Завыв как баньши, девчонка метнулась назад и, резко подпрыгнув, скрылась под потолком. Глянув на место, в котором исчезла моя противница, я удивленно присвистнула, наконец заметив весьма оригинальный морок, скрывавший небольшую дыру в потолке даже от моего вампирского чутья.
«Так вот почему я ее не смогла обнаружить» – поняла я – «И двигалась девчонка также бесшумно как и я. Если бы не этот цветочный аромат… Интересно, а голову я смогла бы регенерировать?»
Профессор в свое время этого проверить не успел, а у меня как-то желания не возникало.
Запасливо скопировав структуру плетения, я прыгнула в дыру и, врубив невидимость, осторожно пошла по небольшому проходу, который очень быстро закончился и привел меня к дыре, ведущей в соседний тоннель. Внизу меня уже ждала небольшая делегация, состоявшая из моей недавней знакомой, уже прекратившей расплескивать кровушку из обрубков рук, «все-же регенерация не уступает вампирской» – отметила я, и ее подружки, видимо отвечающей за охрану данного тоннеля. Подружка была как две капли воды похожа на мою первую противницу, что наводило на мысли о близняшках или о клонировании. На мой мысленный вопрос: «А почему собственно подружка не бросилась на помощь, заслышав нашу возню в соседнем тоннеле?» я нашла только единственный разумный ответ – посчитала что сама справится. Видимо раньше им никого вроде меня не попадалось. Ну и ладно – мне же лучше.
Девушки застыли в напряженных позах, готовые к бою, и не моргая таращились в дыру. Я же, невидимая, присела у самого края и рассматривала их и ждала, что они будут делать дальше. После десяти минут напряженного ожидания девушки обменялись странными шипящими звуками и одна из них, та, что пока еще была с когтями, медленно приблизилась к дыре, намереваясь в нее запрыгнуть. Я ее немного опередила, и мы с ней встретились где-то на середине пути, только я летела вниз, а она вверх. Естественно ударить ногами в голову сверху было более удачным вариантом, чем головой в ноги снизу, поэтому не удивительно, что моя визави свалилась на пол с переломом шейного позвонка и оказать достойного сопротивления более не могла. За нее я абсолютно не переживала, будучи абсолютно уверенной, что для такого существа подобная травма совершенно не смертельна, и минут через тридцать она будет как новенькая.
Лишенная кистей рук стражница снова дала деру. Я было хотела ее задержать, поймав за хвост, но разумно предположив, что договориться мы все равно не сумеем, решила: «Пусть бежит, а я пойду за ней».
Ну, «пойду» это я слишком самоуверенно сказала. Чтобы не отстать мне пришлось броситься бегом за удирающей в панике девушкой. Немного пораскинув мозгами, я решила держаться к ней поближе. В верности данного решения я вскоре смогла убедиться. Не снижая скорости, моя подопечная со мной, почти в прямом смысле слова, на хвосте промчалась мимо дозора из пяти таких же голых и хвостатых, как она, девиц и что-то громко им прошипела. Те, довольно быстро отойдя от шока, изготовились и уставились в темноту тоннеля, видимо поджидая меня. Я же в это время продолжала мчаться дальше, почти в плотную к объекту моего преследования. Подобным тандемом мы миновали еще три таких поста и только после этого девчонка сбавила темп,
