поднять на поверхность среднюю часть, отбуксировать ее в безопасное место и там уже потрошить. Взрывать корпус под водой было нельзя, так, как от взрыва золото могло разметать во все стороны, и часть его была бы однозначно потеряна. Даже сегодня в начале ХХ1 века разделка корпуса корабля под водой – это задача наивысшей сложности. Например, отделение на погибшем АПРК "Курск" печально знаменитого первого отсека Россия своими силами произвести так и не смогла. Для этого пришлось прибегнуть к помощи международного концерна. Да и тот готовился к операции около двух лет! Сам, будучи участником и свидетелем событий, связанных с "Курском", скажу, что его первый отсек был почти оторван взрывом от основной части корпуса. И то, сколько надо было с ним возиться! В случае ж с "Принцем" мы имеем дело с нормальным корпусом. Однако не обманывал же В. Коржов, утверждая, что в месте гибели "Принца" отсутствовала часть его корпуса. Объяснение этому очевидному факту следует, видимо, искать в самом описании гибели британского парохода. А описание гласит, что после третьего удара о скалы "Принц" разломился на несколько частей (возможно, что именно на три), которые раздельно и затонули. В том, что кормовая, и носовая части судна сохранились, а средняя нет, тоже нет ничего необычного. Она могла быстрее проржаветь, ее могло за последующее время разбить о камни, наконец, ее могли в свое время просто поднять на металлолом. Кроме того, как мы знаем, что "Принц" перед гибелью разломился на две или три части. Да мало ли что могло случиться с куском железа на морском дне за полторы сотни лет!
Впрочем, вопросы остаются. В августе 1928 года в балтийском море ЭПРОН поднял потопленную в 1919 году английскую подводную лодку L-55.
Ставший к этому времени председателем ОГПУ, Вечеслав Менжинский горячо благодарил руководителя этой операции Льва Мейера с успехом. Но поздравление было несколько странным: "Подняв L-55, вы сделали больше, чем, если бы даже привезли в Москву золото с "Черного принца". Но почему Менжинский сказал именно "привезли", а, к примеру, "не нашли" или "не достали"? Что это простая оговорка или же шеф ОГПУ знал, что говорил? Если считать, что Менжинский не оговорился, то значит, что к августу 1928 года золото "Принца" было уже найдено. Его оставалось только поднять и привезти в Москву. Как жаль, что сегодня уже не осталось свидетелей тех событий, которые могли бы подтвердить, или опровергнуть нашу версию. Напомним, что все лето 1924 года ушло, якобы, на неудачные подводные погружения. В 1925 году, когда затраты перевалили за 100 тыс. рублей золотом, но "Принц" так и не найден. А в 1926 году ЭПРОН лишают финансирования и переводят на хозрасчет (как штрафника или, что скорее, в знак особого доверия?) и засекречивают окончательно.
Вспомним и то, что, видимо, совершенно не случайно Сталин хранил сумму выделяемых на пятилетку денег в секрете. От кого же он ждал необходимой информации? Может быть, от руководителя ЭПРОНа Захарова-Мейера? Еще раз вспомним и японцев. Помимо всего прочего им предъявлено точное месторасположение затонувшего "Принца", вроде бы, найденного за эти три года черноморскими водолазами. Да, у японцев новейшее оборудование и очень интересная технология погружения с легкой маской, но ведь в случае удачи придется делить золото пополам. А если никакой удачи не будет, то все оборудование и технологии остаются ЭПРОНу. При этом и Захаров-Мейер, и Языков равнодушно-спокойны на банкете с японцами, а после их полного провала просто ироничны. Что это все значит? Может быть, результат был заранее им известен и то, что японцы просто ничего и не могли найти на "Принце" – никакого золота там уже не было. Вернее, было, но оно было на совсем другом судне. Только поднять его без японского оборудования наши водолазы не могли. Вот и пошли на подлог. Таким судном мог быть, к примеру, пароход "Резолют".
Мессинджер – капитан одного из кораблей – в своих воспоминаниях, рассказывая о гибели "Принца" ничего не говорит о его грузе, зато почему-то подробно упоминает некий "ценный казенный груз" на пароходе "Резолют". Так не предположить ли нам, что, отправляя большой груз золота, англичане позаботились в целях его сохранности о дезинформации противника. Золото везли на одном судне, а слухи распространяли в отношении другого. Обычная военная хитрость. Возможно, что ЭПРОНовцы эту головоломку разгадали и именно поэтому так смело отдали японцам в концессию совершенно не нужный им "Принц". Так что возможно, что все-таки золото было!
Из сохранившихся записей Льва Захарова-Мейера: "1928 год стал годом сплошного большого триумфа". Запись несколько странная. Почему? Если официальные показатели ничем не отличаются от показателей 1927 года, хотя в августе 1828 года нашли и подняли L-55. Но только ли поэтому?
В августе 1929 году экспедицию награждают Орденом Трудового Красного Знамени. Значит, ЭПРОН выполнил задачу, ради которой создавался? И в этом же 1929 году начинается первый год знаменитой пятилетки – год Великого перелома. Страна рванулась догонять индустриально развитый мир небывалыми темпами. Но для этого рывка нужен был огромный стартовый капитал. Вот тогда-то Сталин и получил недостающую загадочную цифру, которую ждал четыре года; тогда-то, в 1929 году, и вернулись снова, к забытому уже было пятилетнему плану. Золотом стала платить "нищая" страна за станки, оборудование, за целые заводы, за работу иностранных специалистов из Германии, Америки, Франции. Тогда мир был потрясен советским экономическим чудом, но у чуда была реальная цена: оно стоило тысяч человеческих жизней, фанатичного труда и, конечно, огромных денег. За время первой пятилетки только в капитальное строительство было вложено 8 миллиардов рублей (вдвое больше, чем за предыдущие 11 лет!). Был построен автозавод-гигант в Нижнем Новгороде (чертежи, станки покупали у Форда, оттуда же, из Америки прибыли и специалисты). ДнепроГЭС и целый ряд металлургических заводов в Запорожье и Магнитогорске. Сталинградский тракторный завод, авиационные и танковые заводы. Туркестано-Сибирская магистраль (знаменитый "Турксиб"). Создана практически с нуля с помощью немецких инженеров химическая промышленность и мн. др. Так откуда взялись вдруг деньги? С неба упали, как говорят в подобном случае? Или все-таки были подняты с морского дна? Это одна из версий возможного развития тех давних драматических событий. Хотя, возможно, и она – всего лишь версия.
* * *
Тем временем, вокруг ЭПРОНа начинают происходить весьма странные события. Ближе к 1927 году Мейер начинает отчетливо ощущать скрытое противодействие его делу. Он подчинялся непосредственно Ягоде, который несколько раз пытался избавиться от ЭПРОНа в своем ведомстве. В книце 1929 года Мейеру приходится начать открытую борьбу с
