тела искрили от разрядов громового феникса, который я выпустил навстречу. Но твари не отступали, готовясь к массированной атаке. Полина рванула вниз, и я последовал за ней, оставляя электрические метки на ступенях. Каждая метка пульсировала слабым голубоватым светом, готовая в любой момент взорваться молниями.
На девятом этаже нас ждали заражённые, которые притворялись мёртвыми. Внезапно нога Полины оказалась схвачена одним из них — его пальцы впились в её кроссовок с нечеловеческой силой. Она потеряла равновесие и начала падать вниз, но я успел схватить её за топ. Ткань противно затрещала, не выдерживая нагрузки, но благодаря этой задержке девушка успела схватиться за перила.
— Не трогай их! — вскрикнул я, но было уже поздно.
Перила хрустнули, и Полина снова оказалась на грани падения, но я успел схватить её за талию. В этот момент я вспомнил, что эти перила были ещё одной ловушкой заражённых — когда-то я сам чуть не попался на них, а теперь едва не погубил Полину. Хорошо, что память не подвела меня в критический момент.
Времени на размышления не оставалось — сверху уже неслись заражённые, их рычание эхом отражалось от стен. Я мощным ударом биты отбросил схватившего Полину заражённого, и мы ринулись вниз, уворачиваясь от лежащих на ступенях тел. Некоторые из них действительно были мертвы, но другие начинали шевелиться и дёргаться при нашем приближении, словно ожидая своего часа.
Я отмахивался битой, целясь в головы заражённых, а Полина атаковала струями воды и масла, создавая на ступенях скользкую поверхность. Её способности работали как часы — вода смешивалась с маслом, превращая лестницу в настоящий каток. Активируя электрические ловушки, я замедлял заражённых, заставляя их корчиться от разрядов.
Мы с Полиной начали действовать по отработанной схеме: я бежал впереди, сканируя пространство энергетическим зрением, а она прикрывала тыл, делая лестницу практически непроходимой для преследователей. Каждый шаг вниз давался с трудом — ступени были мокрыми и скользкими, а заражённые продолжали наступать.
В какой-то момент я почувствовал, как Тираническая энергия в моём теле достигла пика. Пришло время использовать всё, что у нас было. Я активировал все оставшиеся электрические метки одновременно, создавая на лестнице настоящий ад из молний и огня. Голубые разряды плясали между ступенями, поражая заражённых одного за другим. Полина усилила эффект, направляя потоки воды прямо в электрические разряды, создавая короткие замыкания и мощные вспышки.
Мы продолжали спускаться, перепрыгивая через тела заражённых, которые пытались подняться. Каждый этаж приближал нас к спасению, но заражённые не собирались отступать. Их было слишком много, они словно появлялись из ниоткуда, готовые атаковать снова и снова.
В какой-то момент я заметил, что Полина начала отставать. Она была ранена — на её ноге виднелась глубокая царапина, из которой сочилась кровь. Но она продолжала побег
— Держись! — крикнул я, активируя новый разряд энергии. Громовой феникс взлетел над нашими головами, освещая тёмный лестничный пролёт.
Мы достигли восьмого этажа. Входная дверь квартиры, которую мы выбрали, была уже близко. Ещё несколько метров, и мы будем в безопасности… или так нам казалось. Потому что заражённые не собирались отпускать нас просто так. Они продолжали наступать, рыча и воя.
Я распахнул дверь квартиры, готовый к любой засаде, но помещение оказалось пустым. Обернувшись, чтобы посмотреть на Полину, я замер от ужаса.
Один из заражённых, притворявшийся мёртвым на ступенях, рванулся вперёд с невероятной скоростью. Его когтистые пальцы впились в ногу Полины, и она, потеряв равновесие, покатилась вниз по лестнице. Её крик эхом отразился от стен, а заражённые сверху, словно почуяв слабость добычи, ускорились, их рычание стало громче и яростнее.
Не раздумывая ни секунды, я бросился к Полине. Моя бита, окутанная электрическими разрядами, затрещала в воздухе и с силой опустилась на голову первого заражённого. Металл заискрил от напряжения, когда я начал без устали вколачивать его в плоть врагов. Каждый удар сопровождался электрическими разрядами, заставляющими тварей корчиться в агонии.
Внезапно чьи-то когти вцепились в мои руки, пытаясь повалить на пол. Я активировал электрические метки, оставленные на ступенях — они вспыхнули ослепительным голубым светом, создавая вокруг меня защитный барьер. Мои ноги начали окутываться электрическими разрядами, и каждый шаг теперь сопровождался небольшими взрывами энергии, на мгновение останавливающими заражённых.
Громовой феникс раскинул свои электрические крылья на кончике биты, жаля током всех, до кого мог дотянуться. Воздух наполнился запахом озона и горелой плоти. Удары биты заставляли врагов корчиться в конвульсиях, но я понимал — этого недостаточно. Ещё немного, и они окружат нас, разорвут на части.
В этот критический момент Полина, сумев подняться, подбежала к двери квартиры.
— В сторону! — крикнула она, и её голос прозвучал как приказ.
Я мгновенно отпрыгнул в сторону, и в ту же секунду в толпу заражённых ударил мощный поток воды, смешанный с маслом. Смесь создала на лестнице скользкую поверхность, заставляя тварей падать и скользить.
Не теряя ни секунды, я ворвался в квартиру. Мой громовой феникс взлетел в атаку,, но напряжения в нем оставалось небольшое, он поразил всего двух заражённых и растворился в воздухе с тихим электрическим треском.
С громким хлопком я захлопнул дверь и начал судорожно запирать все замки, чувствуя, как по рукам струится тёплая кровь. Почти вся моя одежда оказалась разорванной в клочья, тело покрывали многочисленные царапины и укусы, некоторые из них уже начинали пульсировать от боли.
Тяжело дыша, я прислонился к двери, прислушиваясь к ударам в неё снаружи. Заражённые продолжали ломиться, их когти царапали металлическое полотно, но теперь мы были в относительной безопасности.
Я направился к единственному окну в квартире. Оно было большим, но при должном старании его можно было защитить. Первым делом я потоптался возле окна, создавая сеть из электрических следов. Осмотревшись в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить дополнительным препятствием, я не нашёл ничего подходящего.
Встал напротив окна, ожидая появления первых заражённых. И вот они появились — из окон десятого этажа и этажа снизу начали лезть твари. Их глаза горели нездоровым блеском, а когти скребли по кирпичной кладке.
— Готовься, — сказал я, открывая глаза.
Полина, прихрамывая и стирая кровь с разбитого лба, кивнула и встала рядом. Её лицо было бледным, но решительным. Через минуту в окно заглянули первые заражённые.
Я моментально выпустил феникса — огненная птица с электрическими крыльями вылетела в разбитое окно и впилась в голову первого заражённого. Ведомый моей волей, феникс перескочил на второго, затем на третьего и четвёртого. Твари, поражённые разрядами, срывались вниз с восьмого этажа и
