к Митчу вопросительные взгляды.
— Это же элементарно. Употреблять такое невероятное количество калорий и не расходовать их? Он их аккумулировал для экстраординарного случая. Вот он и наступил.
— За то время, что Джерри прожил у меня, он действительно поглотил сверхнужное количество и углеводов, и жиров, и белков. Хотел бы я знать, в какой части его тела они аккумулировались?
— О, тут я тебе помогу, сосед, — сказал Скотт. — Судя по его поведению, скопившаяся энергия у нашего Джерри лишь в одном месте — в заднице.
К землянам приблизилась Люси. Она была озадачена.
— Вы тоже заметили, как странно выглядит Джерри? Может, он конфет переел, и теперь его мучают газы.
— Каких конфет? — поинтересовался Ричард.
Девушка раскрыла ладонь и протянула ему коробочку с тремя красными пилюлями.
— Так вот в чем дело! Джерри нашел пилюли ярости и, конечно, не удержался, чтобы их не съесть.
Молодой ученый убрал коробочку в карман.
— Интересно, надолго ли хватит его запаса энергии? — сержант кивнул в сторону пустыря.
В отдалении показалась новый отряд Тифлонов, усиленный тяжелой боевой техникой. Два танка, видно захваченные Готами на Земле, но вместо обычных орудий на их башнях торчали лазерные пушки. Джерри вихрем метнулся к ним.
— При той скорости, с какой Джерри растрачивает свою энергию, боюсь, что ненадолго.
Словно подтверждая слова молодого ученого, Джерри перевернул первую боевую машину инопланетян, правда, не без некоторого усилия, а лазерную пушку на второй машине завязал в узел и, явно гордясь своей силой, важно поднял голову. Но роботы-воины не дали ему насладиться своим могуществом. Лазерные лучи потянулись к Джерри со всех сторон. Он вновь проворно увернулся и в одно мгновение оказался в самой гуще противника. Скотт проводил взглядом взлетающих в небо инопланетные роботов
— Надо торопиться, пока им не до нас.
Подойдя к ядерной боеголовке, друзья остановились, с почтением разглядывая весточку, прилетевшую сюда с родной планеты. Ричард, не спеша снял рюкзак, достал оттуда отвертку и открутил винты, скреплявшие круглую крышку с корпусом боеголовки. Он хотел знать причину, по которой боеголовка не взорвалась. В открывшемся отверстии друзья увидели целую сеть переплетенных между собой разноцветных проводков.
— Ни черта себе! — удивленно протянул Митч. — И как ты с этой кучей разберешься?
— Молча, — коротко ответил Рич и, противореча своим словам, забубнил себе под нос: — Так, этот провод идет сюда, этот сюда…
Молодой ученый потянул сначала синий провод, затем желтый, и взялся за красный. Тот неожиданно легко поддался, и в руках Ричарда оказался свободный его конец.
— Странно, — озадаченно пробормотал ученый. — Почему он так легко вылез?
Ричард вытащил из отверстия еще один красный проводок с контактом на конце.
— Что-то не так? — спросил Скотт.
— Наверно, они отсоединились еще при старте ракеты. А красный провод идет именно к взрывателю.
Скотт поторопил задумавшегося молодого учёного.
— Что за проблема, парень, соединяй что надо, и все дела!
— Если соединить их сейчас, взрыв произойдет немедленно, — Ричард сосредоточенно рылся в рюкзаке. — Надо установить таймер. Он сработает, когда мы уже будем на Земле.
— Я согласен, пусть будет таймер, только доставай его быстрее. Роешься, как в женской косметичке. Это там ничего нельзя найти.
Митч уже забыл о предстоящих лаврах дипломата и журналиста на другой планете и хотел лишь одного, как можно быстрее ощутить под ногами родную землю.
Ричард поднял голову и растерянно уставился на друзей.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что у тебя нет таймера? — осторожно спросил Митч.
— Таймер у меня есть, но на Земле.
— То есть, здесь его нет? — уточнил Скотт.
Ричард молча покачал головой.
— Растяпа! — в сердцах выпалил Митч и на немой вопрос друга быстро нашел оправдание собственной несдержанности: — Кажется, так тебя Жак называет.
— Что нам теперь с ней делать? — Чарли кивнул в сторону боеголовки.
— Черт с ней, дома будем думать! — задёргался журналист. — Сейчас пора сматываться отсюда, пока Готы не начали решать, что с нами делать!
Рядом с друзьями с виноватой улыбкой появился Джерри. И вернувшийся в прежнее состояние его вид говорил сам за себя, мол, простите, друзья, сделал все, что мог. Скотт нашёл силы для шутки.
— У нашего энерджайзера сели батарейки.
— Боеголовку можно взорвать и без таймера, нужно лишь соединить два провода, — сказал Ричард.
— Всего лишь соединить два провода! И бабах — от нас останется одна пыль! — усмехнулся Дэвис.
— Ты что, Рич?! Сматываемся и точка! — журналист продолжал настаивать на своем. — Я по себе знаю, там, где нет меня, там нет проблем!
Молодой ученый задумался.
Раздался сильный гул, под ногами затряслась земля. С оглушительным ревом в небо взлетел очередной огненный шар и понесся в сторону Земли.
— Проблема не исчезнет сама по себе, — сказал Ричард.
— Что ты хочешь этим сказать? — напряженно спросила Люси.
— Другого шанса у Земли не будет, — пояснил ученый. — Я забыл таймер, и мне исправлять ошибку.
— Нет, парень, — возразил Скотт, — ты еще молод. Твоя жизнь не закончится сегодня. Это сделаю я! Видно, такова моя судьба — стать героем во второй раз.
— Послушайте, почему вы все время говорите о смерти? Я не хочу, чтобы кто-то из моих друзей погиб. Ни сегодня, ни завтра! — недовольно вскинулся Митч. — Разве нет других вариантов, как стать героем и остаться в живых?
— Это в фильмах бывают «хэппи-энды», а в жизни всегда приходится делать выбор и чем-то жертвовать, — ответил сержант и со скрытой улыбкой посмотрел на журналиста: — Я рад, что тебя интересует не только твоя судьба.
Митч смутился:
— Я высказал свое мнение.
— Скотт, я понимаю, мужества тебе не занимать, но подумай о Кэтти. — Несмотря на природное добродушие, Ричард мог быть и настойчивым. — Каково ей будет без тебя? Ты обещал вернуться, а свое слово, насколько я знаю, ты всегда держишь.
— Черт! О Кэтти я и не подумал. — Скотт сразу стал серьезным. — Проблема, однако.
— Поэтому здесь останусь я. Я один, и терять мне нечего.
— Как один?! А я? — искренне возмутилась Люси. — Ты хочешь оставить меня одну?
Друзья, не ожидая такого поворота, растерянно замолчали. Девушка была обижена до крайности.
— Но, Люси… — смущенно начал Ричард.
— Лучше мне исчезнуть, чем остаться без тебя! — решительно заявила девушка. — И эти чертовы провода замкну я! Я всего лишь резиновая кукла. Подумаешь, на Земле одной надувной игрушкой станет меньше. Ты создашь себе другую.
Красивые глаза девушки, наполняясь слезами, с грустью смотрели на Ричарда.
— Надеюсь, ты не забудешь ту, которая так нежно любила тебя, хотя она была всего лишь куклой.
Друзья совсем растерялись и только молча смотрели на влюблённую пару. А что эти двое были влюблены,
