стараясь не дать Алу вытереть руку.
— Тетя Рейчел? — закричала девочка. — Карамельное яблоко, карамельное яблоко, карамельное яблоко!
Я вздрогнула при воспоминании о том, как мой брат, Робби, засовывал мне такое в волосы, но тут Люси потеряла свой пыл, увидев Дэвида. Вытаращившись, она спряталась за Алом. То, что она его боялась, меня беспокоило. Трент не будет счастлив…
Ал наконец взял руку Люси и вытер ее салфеткой из девчачьей сумки.
— Тяжелое утро? — спросил он, задержав взгляд на синяках Дэвида.
— Я хотела спросить тебя о том же. — Я оглядела кольцо пустых столиков, окруженное еще более широким кольцом слишком полных.
— Кучка молокососов, никогда не видевших демона, — сказал Дженкс.
Улыбка Ала стала откровенно… демонической.
— Мы просто великолепны. — Ал поощрил Люси сесть, а ее мизинец высоко поднялся, когда она деликатно взяла свой наполовину съеденный пончик. — Я провел утро, отвечая на множество вопросов, касающихся Оборотней. Вместе мы узнали, как организовать стаю.
— Ауууууууу! — крикнула Люси, и с другого конца фруктового сада донеслось три громких вопля, заставивших девочку подпрыгнуть от восторга.
— Это замечательный призыв, Люси, — сказал Дэвид. — Ты можешь бежать со стаей и не заблудиться. Я — мистер Хью, один из друзей Рейчел.
Люси снова прижалась к Алу, взгляд ее зеленых глаз перемещался с меня на Рей и обратно на Дэвида. Я почти видела ее мысли: если Рей не боится его, то и она не будет бояться.
— Волк Са'ан, — дерзко сказала Рей, и Дженкс хмыкнул.
— Ну, не совсем, — признал Дэвид. — У оборотней нет са'ана.
Я перешагнула через скамейку с Рей, чтобы сесть напротив Ала. Пончики вкусно пахли и были еще теплыми из фритюрницы. Разломив один на две части, я передала половину Рей, а затем снова отломила свою часть, чтобы поделиться с Дженксом.
Однако Люси не сводила глаз с Дэвида, забыв о своем пончике и недоверчиво изучая его.
— Ты кусаешь людей? — наконец спросила она, голос ее был высок и ясен.
Дэвид усмехнулся, и я передала ему пакет с пончиками.
— Только когда я в шкуре, — сказал он, осторожно опускаясь на скамью. — И только если придется.
Люси подняла подбородок.
— Мой папа может превращаться в волка. Но он не кусает людей.
— Ваши папы знают толк в магии, — сказал Дженкс, смахивая сахар с лица.
Дэвид кивнул, его мрачное выражение лица стало серьезным.
— Магия опаснее, чем укусы.
Маленькая девочка нахмурилась, отвлекшись, когда шершень приземлился на ее чашку с яблочным сидром.
— Рей! — закричала она, и я подскочила, испугавшись, когда почувствовала натяжение линии, и шершень упал, мертвый.
У меня отвисла челюсть от самодовольного удовлетворения Рей. Она убила его. С помощью магии.
— Э, Ал? — спросила я, и демон повернулся ко мне с мрачным взглядом.
— Неужели ты думаешь, что я хоть на мгновение дам кому-нибудь из этих детей то, чем они могут навредить себе или другому?
— Нет, — признала я. — Ты ведь обсудил это с Трентом и Квеном, верно?
Ухмыльнувшись, Ал с помощью рваной кукурузной шелухи смахнул мертвое насекомое со стола, где оно приземлилось на настоящий морг из них.
— Мы практиковались в заклинаниях, — с гордостью сказал он, не отвечая на мой вопрос, и Рей вскочила на ноги, забыв о пончике в попытке дотянуться до него. — Ты очень хорошо справилась, маленький эльф, — добавил он, беря ее на бедро, и она хихикнула.
Я вздохнула, понимая, что в этом каким-то образом виновата я.
— Эй, ты не против, если мы немного поговорим о работе? — спросила я, и глаз Ала дернулся.
Дэвид встал, медленно поднимая свое больное и избитое тело от стола для пикника.
— Рей? Люси? — сказал он, держа в руке наполовину съеденный пончик. — Давайте найдем две лучшие тыквы, чтобы вы и ваши папы могли их украсить.
— Я в деле. — Дженкс поднялся, явно намереваясь послужить второй парой глаз.
— Спасибо, — прошептала я, и Дженкс отсалютовал мне рукой, а затем приземлился на плечо Дэвида. Увидев его там, сначала Рей, а затем Люси вложили свои руки в руки Дэвида, и вместе они пробрались через столы к близлежащему полю. Они прошли около десяти футов, прежде чем Люси отпустила руку, и ее волосы разлетелись, когда она побежала вперед, а Дженкс пустился в погоню.
— Ах, как пали эльфы, — со вздохом сказал Ал. — Возможно, настолько, что мы сможем их пережить, — добавил он. — Нет ничего плохого в том, чтобы дать Рей что-то, чем она сможет защитить свою сестру. Возможно, если у нее будут соответствующие инструменты, девочка перестанет вести себя как сорокалетний стражник и сможет наслаждаться своим детством.
— Ты сказал, что это никому не повредит.
— А вот и нет. — Ал встал и повернулся, чтобы сесть за стол, откуда ему было удобнее наблюдать за ними. — Сфера применения будет расширяться, как и ее понимание. Пока же она убивает жуков.
Трент будет в ярости, если узнает.
— Они любят тебя. Ты ведь знаешь это, правда?
— Они — мои крестницы.
Я почувствовала намек на улыбку.
— Эльфийские крестницы. Наверняка Дали…
— Разочарован, — закончил за меня Ал. — Разозлился на меня, возмущен тобой, возмущен миром — да, но мы все раньше заботились об эльфийских детях. Он считает, что это шаг назад. Я говорю, что это шаг вперед. Все возвращается на круги своя. В природе нет прямых линий.
Мое внимание задержалось на Дэвиде, когда он поднял белую тыкву, чтобы Рей ее осмотрела ее. Легко было забыть, что эльфы когда-то поработили демонов в качестве слуг.
— Когда ты был…
— Да. — Ал задумался. — Странно. Ощущения такие же. Возможно, это потому, что дети тоже во многом похожи, будь то сейчас или тысячи лет назад. — Он вопросительно посмотрел на меня. — Кто этот ученик Ходина? Я бы хотел поговорить с ним или с ней.
Я опустилась за стол рядом с ним. Мои потрепанные ботинки казались довольно простыми на фоне его новых ботинок-дерби, кожа которых блестела, а швы оставались белыми.
— Да. Насчет этого… У Уолтера была остановка сердца, вызванная заклинанием. Он вызвал его, чтобы не говорить.
— Ведро материнского гноя, — пробормотал он, удивив меня.
— Паркер может знать, кто этот маг, — предложила я. — Если нам повезет, на ней не будет того самого проклятия, запрещающего разглашение. — Но я в этом сомневалась. Маг казался слишком умным для этого.
В поле Дэвид держал в руках большую тыкву. Она явно принадлежала Люси, так как Рей все еще переходила от тыквы к тыкве, а Дженкс посыпал пыльцой каждую из них, чтобы помочь ей определиться. Я вдруг пожалела, что не я там, но они потеряли страх перед Дэвидом, и это
