Тут Дан немного помедлил, – и еще есть много остальных королевств, независимых и тоже уже густонаселенных. И у всех государств с недавних пор появилась одна, но очень серьезная проблема…
– Южная граница? – воскликнула Беата, догадавшись.
– Умница! – Глас нажал пальцем нос и поцеловал вслед. – Но граница на юге, охраняющая нас от чудовищ, это всего лишь следствие. А причина – огромные территории, которые жители вынуждены были покинуть в очень короткий срок. Бескрайние поля и леса, реки холмы, которые сейчас находятся по ту сторону границы, в мире чудовищ. За те сто лет, пока закрыта граница, население выросло почти в пять раз! Люди живут уже в северных горах и на крошечных островах востока. Слава Хранителям, бабы рожают много, дети у нас уже почти не умирают в младенчестве, и всем государствам очень не хватает земли.
Дан поцеловал ее в другой висок и поправил прядь, нахально выбивавшуюся на лицо девушки.
– Завоевывать друг у друга землю – это не выход, ее от этого больше не станет. И у всех политических игроков хватило мудрости договориться и начать военную экспедицию за южную границу.
– Так вот зачем приезжал кузен Императора! – и вдруг еще большее озарение пришло ей в голову, – И зачем ты, потомственный аристократ, тренируешься с утра до вечера в нашей Академии! Ты собираешься участвовать в этой экспедиции!
Глас оторопело смотрел на возлюбленную. Ход ее мыслей был слишком извилист, но в целом она заметила главное.
– Да в принципе ты права. Именно для этого, в конечном счете, я и учусь.
– Но это же очень опасно! – прижалась она к его груди.
– В жизни каждого мужчины должно быть настоящее дело, понимаешь? – Он повернул ее к себе и посмотрел в глаза.
– А в жизни каждой женщины может быть это же самое настоящее дело? – Она ответила таким же решительным взглядом.
– Даже речи быть не может! – отрезал он.
– Что? Ты так просто отказываешь мне в том, что я еще даже не попросила! – обиделась Беата.
– Знаю я, о чем ты меня чуть не попросила! – Дан обнял Беату и подмяв ее под себя улегся сверху.
– Ты меня задавишь! – со смехом запротестовала девушка.
– Ну вот, теперь можешь излагать все свои просьбы, – уверенно сказал Глас, начиная ее целовать в шею.
– Ты не даешь мне сосредоточиться! – улыбалась она. – Серьезно, почему я не могу поработать на границе?
– Во-первых, ты светлая. – Дан нежно поцеловал ее у ключицы. – Во-вторых, – женщина. – И он, приспустив сорочку, поцеловал обнаженное плечо, – В-третьих, ты слишком молоденькая!
– А вот это совсем несправедливо! – Беата извернулась и сама повалила Гласа на кровать. Она легла сверху, но целовать его не стала, а строго перечислила:
– Я сама лично рассказывала вам на лекции, Дан Глас, что в минуты опасности темные всегда работают в связке со светлыми. Первые атакуют, а вторые – прикрывают. Во-вторых, я не просто женщина, а магистр Огня и созидания, могу при необходимости вызывать огонь и создавать небольшие предметы. А ты, между прочим, ненамного старше меня!
Она так увлеклась, что не заметила, как мужчина из-за ее ерзаний, совершенно отключился от слов и потихоньку тянул сорочку наверх. Очнулась Беата, только когда почувствовала его руки на нежной внутренней стороне бедер.
– Ты меня не слушаешь!
– Я тебя очень внимательно слушаю! – Он задрал, наконец, эту бесконечную рубашку вверх, усадил поудобнее, взял за руки и проникновенно сказал: – Солнце мое, обещаю, в свое время мы про это очень подробно поговорим и, может быть, придем к какому-то соглашению. Я тебе клянусь. А сейчас…
Не успел Глас закончить свою речь, как раздался стук открывающейся входной двери и громкий шепот Инесс:
– А голубки, наверное, уже в гнездышке милуются. Пойду гляну.
Глас вздохнул, а Беата даже не успела слезть с мужчина, как ее верная подруга не замедлила появиться.
– Так я и знала! Все-таки явился, хотя и под конец. А, между прочим, кому пришлось отдуваться за брошенного кузена самого Императора? – И Инесс подняла вверх указательный палец.
Любовники переглянулись. За всеми разговорами, спорами и интересными последствиями они совсем забыли про лорда Малхаза!
– Девочки, предлагаю вам обсудить эту животрепещущую проблему без меня! – ничуть не смутившись, заявил Глас. – Я бы еще поспал, с вашего позволения.
Девочки переглянулись, и Беата, чмокнув Дана, быстренько накинула домашнее платье и поднялась за Инесс в ее комнату.
– Я смотрю, твой-то уже совсем освоился? – иронично заметила подруга, с наслаждением усевшись на кушетку и скинув кожаные полусапожки на каблуках. Она скинула нарядную жилетку, расстегнула и сняла белоснежную рубаху. – Поможешь? – и повернулась спиной, указывая на мудреную шнуровку корсета.
Беата начала расшнуровывать подругу, и заметив, что ее уже кто-то проделывал это до нее (ленты корсета были завязаны наспех и небрежно) сказала:
– А ты, как я вижу, неплохо провела ночку. Надеюсь, это был лорд?
– Ах, моя дорогая! Я бы тоже хотела на это надеяться, – закатила глаза Инесс. – Но, увы, он интересовался только тобой! Все выспрашивал про тебя, кто ты, что преподаешь, как относишься к мужчинам… – Последние слова Инесс выделила голосом. – Тебя, подруга, нельзя отправлять на балы – ты сразу умудряешься разбивать сердца особам голубой крови.
– Так уж и разбивать, – пробормотала Беата. – Снимай корсет, я его расшнуровала.
– Особенно ему не понравилось, как тебя увел Глас. Я так понимаю, что мужчины знакомы, но Малхаз про него отозвался очень сдержанно. Может, ты знаешь, что связывает нашего таинственного аристократа Дана и кузена самого Императора?
Беата немного поколебавшись, пересказала планы короны на южной границе и непосредственное участие в них обоих мужчин.
– Этого следовало ожидать, – задумчиво ответила Иннес, выслушав подругу. – Дела там становятся все хуже и хуже. А ты, – и она даже обернулась к подруге, для пущей убедительности, – не вздумай даже соваться туда!
– Это почему же? – от возмущения девушка даже остановилась.
К ее удивлению, соседка перечислила те же самые причины, что и Глас: молодость, пол и окрас.
– Вы сговорились, что ли! – завопила Беата. – Я единственный магистр в Империи по двум видам магии. Им придется меня взять!
– Зачем ты так рвешься на войну? – спросила подруга. – Уж не думаешь ли ты там найти кое-кого, о ком следовало давно забыть и выкинуть из головы? – проницательно заметила она. – Ты же копила деньги на порталы? Вот и езди, ищи его, только подальше от границы.
Беата покраснела, но упрямо возразила:
– Глас все равно рано или поздно уедет из Академии.
