проговорил, сжав руку.
— Не будешь жалеть?
Лишь покачала головой.
За окном мелькал предрассветный пейзаж. И на несколько ближайших часов, мне предстояло погрузиться в раздумья и мечты о будущем.
Рядом, пусть еще не любимый, и непонятно любящий ли, мужчина. Но если он продолжит в том же духе, в моих-то глазах он точно станет любимым. Страх державший меня на коротком поводке, исчез, оставляя за собой лишь горькое послевкусие от долгого гнета. И надежда на настоящую семью, начала крепнуть с каждым вдохом. И если эта семья и будет не совсем… обычной, то это не значит, что она не может быть, счастливой.
Уже ближе к полудню внизу показались знакомые места. Вертолет заходил на посадку. Нас ждали.
Ноги немного затекли в одном положении, сидя. Но руку для выхода из вертолета мне подал не Девил. Протянутая ладонь, в кожаной перчатке, принадлежала незнакомому мужчине, но мой супруг не возражал.
— Скотт, давно о тебе не слышал. Здравствуй. — Девил пожал ему руку.
А я стояла чуть в стороне, придерживая, норовившее сползти пальто.
— Шери, это Скотт, кто-то… вроде дяди. В широком смысле. — мужчина повернулся ко мне, и я рассмотрела его поближе.
Высок, как и вся их семейка, темноволосый, коренастый, на вид лет около сорока. Добротно одет.
— Очень приятно. — опять протянула руку, что свойственно, скорее, для мужчин.
Он не растерялся, и, стянув перчатку с немного мозолистой руки, перехватил мои пальцы, и запечатлел на них призрачный поцелуй, уважения.
— Взаимно… Мы вас очень ждали. — он улыбнулся.
— Мы?
— Вся семья. — мужчина хмыкнул, ведь в этот момент Девил отнял у него мою руку.
И сжав ее между, ладоней поднес к губам, согревая горячим дыханием. Меня такие собственнические ужимки смутили.
— Девил! — шикнула на него, но руку он не отдал.
— Ничего, Шери. Я могу его понять. Такое поведение в нашей крови. — Скотт все еще изучающе наблюдал за мной. — И он прав, не будем вас больше морозить.
Рядом стояла машина. А на улице и вправду было ужасно холодно, сразу и не скажешь, что скоро весна.
Автомобиль, подхватив всех пассажиров, помчалась в уже знакомом направлении. Насколько я понимала, до поместья около пары часов.
— Эдмунд ждет. У него все готово. Нужна еще пара тестов, и если все сойдется, то уже сегодня начнем. — Скотт вещал с переднего сидения. — Доноры найдены.
— Уж не ты ли? — Девил все еще не отпускал моих рук, хотя в машине было тепло.
— Именно я. Возражения?
— Ни в этой ситуации. — супруг хмыкнул.
В разговор я не встревала, но поняла, что это именно ко мне относится.
— Обращение? — тихонечко спросила.
— Да, милая. — он сжал мои руки, заглядывая в глаза. И его волнение перешло ко мне.
Улыбнулась и, перехватив одну из его рук, сжала в ответ.
— Хорошо, значит, скоро все закончится.
Но Девил как-то обозлился на эти слова.
— Нет, не закончится! — ощетинился. — Поняла меня?!
Испугал, так что не могла даже кивнуть. Его нагнало мое состояние, и он закрыл глаза, а когда открыл их, взгляд был виноватый.
— Прости. Давай поговорим потом? — все еще смотрел на меня.
Кивнула и отвернулась. Он вздохнул, понимая, что оступился. Остальной путь вы провели, опять в тишине.
На ступенях, придерживая небольшой шарф на плечах, стояла знакомая небольшая фигура.
Лизи.
Не дожидаясь пока мне откроют дверь, выскочила, роняя на гравий, подъездной дорожки, дорогое пальто. Взлетела по ступеням, обняла девчушку. Немного растерявшись Лизи ответила. Так же крепко прижимая к себе.
— Лизи! Как я по тебе скучала! — готова была никогда ее не отпускать, девочка всплывала в моей памяти на протяжении всех месяцев скитаний.
— Меня такой радостный прием миновал… — сзади ворчал Девил.
Я рассмеялась.
— Ты не укладывал мне волосы, не приносил платье вопреки отданному приказу, и тебя не выключали на холодном балконе! И все из-за меня. — обернулась и насладилась вытянувшейся физиономией вампира.
— То есть я обязательно должен все это пережить, чтобы меня так же обнимали?! — он возмутился не на шутку.
— Конечно! Думаю, сложнее всего будет миссия с балконом. Как думаешь, кого надо попросить, хорошенько тебе вмазать? — от встречи с Лизи, неожиданно поднялось настроение.
— Миледи! — девочка испуганно смотрела на меня во все глаза. — Как можно!
Только хотела ей сказать, что это все шутка. Нас прервали.
— С этим могу помочь я.
Из холла показался Эдмунд. В необычной для него одежде. Свитер и брюки цвета хаки.
— Здравствуйте… — чувствовала себя перед ним виноватой.
Как чувствовала бы себя перед своим отцом, опоздай я домой с вечеринки.
— С возвращением, Шери. — он остановился в паре шагов от меня.
Шагнула к нему и обняла за торс. Теплый, как и Девил.
— Извините… — шепнула как можно тише. Он обнял за плечи в ответ.
— Все в порядке. Я привык к тому, что женщины постоянно пытаются сбежать. — он фыркнул и пока не выпустил меня из объятий. — Надумав себе, какой нибудь ерунды. Мари такая же.
Ощущение было такое, как будто вернулась домой. К любящей семье. Мне рады, и не прогонят.
— Отец!
— А разве не так? Ни помнишь, как твоя мать постоянно взбрыкивала, и я ловил ее по всем континентам?
— Ох… — Девил сжал переносицу пальцами.
— Ты готова, дорогая? — не сразу поняла, что Эдмунд обращается ко мне.
Он немного отступил, оставив свои ладони на моих плечах.
— Эм… Я конечно готова, но можно узнать поконкретней? — откровенно говоря, готова не была.
Драгмэл старший, бросил уничтожающий взгляд на сына, тот лишь дернул бровью.
— Я так понимаю, он не удосужился рассказать о том, что сейчас будет происходить. — Эдмунд опять перевел свой взгляд на меня. — Сначала тебе надо пройти ряд тестов на совместимость крови. А после, если все будет положительно, проведем обряд. Сегодня.
— Сегодня? — сглотнула. — Как этот… обряд, выглядит хоть?
— Все по порядку. Пойдем, а то у тебя уже зуб на зуб не попадает. А твой муж даже об этом не позаботился. — еще один убийственный взгляд на Девила, и тот уже заскрипел зубами.
Лизи подхватив наш багаж, исчезла на лестнице, а я в сопровождении мужчин направилась в уже немного забытый кабинет, хозяина поместья.
А там ничего и не поменялось. Все те же суровые кресла, и массивные полки с книгами.
Сразу же усадили в кресло поближе к камину, и накинули плед на ноги. Девил опустившись на одно колено, поддел мои ноги и, сняв обувь, укутал как в кокон озябшие ступни.
— Еще болят? — он заглянул в глаза.
— Почти нет. — улыбнулась. — Все хорошо.
Он остался у моих ног, придерживать плед.
— Позволишь? — к нам приблизился
