class="p1">Он щелкнул пальцами, выдернул хрупкие полимерные крылья. Микродрон затрепетал, но остался мертвым куском техники.
— Что будем делать? — тихо спросил Исаев.
Вадим сжал находку в кулаке.
— Сначала дам айтишникам изучить. Пусть вскроют, посмотрят, на какие частоты он работал, что передавал, потом усилим оборону. Насте скажу прошерстить остатки военного добра в городе, нужны глушилки РЭБ, все, что может давить связь. А еще ПЗРК. Если они решат действовать с воздуха, мы должны быть готовы.
Исаев кивнул, но глаза его оставались круглыми от удивления.
— Это значит… нас уже взяли на карандаш.
— Пусть смотрят, — мрачно бросил Вадим. — Главное, чтобы не забыли, что и за ними могут прийти. Думаю, после разборок с кудровскими они тысячу раз подумают, прежде чем нападать открыто...
Мастерскую электронщиков вскоре наполнил запах перегретого пластика и едкий озон: Василий, главный инженер общины, аккуратно вскрывал пойманный Вадимом микродрон под лупой и паяльником. На столе лежали микроскопические платы, крошечные электродвигатели, тончайшие ленты аккумуляторов.
— Ну и штуковина... -пробормотал он, хмурясь. — Я таких даже на выставках военных не видел, словно из будущего.
Он бросил короткий взгляд на Вадима и мрачно хмыкнул:
— Может, это вообще инопланетяне к нам интерес проявляют?
В лаборатории кто-то тихо хмыкнул, но смеха не последовало. Шутка звучала слишком близко к правде. Василий продолжил уже серьезно:
— Несмотря на всю эту красоту, у микродрона жесткое ограничение. Миниатюрная антенна, значит, дальность связи невелика. Чтобы передавать потоковое видео и телеметрию, нужен оператор в относительной близости. Несколько километров максимум.
Вадим мрачно кивнул:
— Либо оператор, либо ретранслятор. На таких частотах я могу пеленговать источник. И не только я, остальные зараженные тоже. Нужно просто дать команду.
— Не торопись, — остановил его Василий. — Если у них есть мозги, а судя по игрушкам, есть, то ставить живого оператора рядом они не станут. Город кишит инфицированными. В Питере ты по сути хозяин, никто не рискнет с живыми людьми. Логичнее использовать более крупные дроны в роли ретрансляторов. Подвесил в небе и вот тебе связь хоть с Владивостоком.
Исаев нервно поправил очки:
— То есть оператор может быть где угодно.
— С равной вероятностью в ста метрах или в тысяче километров, — пожал плечами Василий. — Но факт один: нас смотрят.
Вадим прикрыл глаза. Он сосредоточился, вгрызся в хор роевого сознания, как дирижер, перебирающий голоса оркестра. Тысячи фрагментарных ощущений, клочков зрительных и слуховых картин вспыхнули в его голове. Он отдал короткий мысленный импульс:
+Искать. Всех, кто не должен быть здесь. Всех, кого раньше не замечали. Людей, которые скрываются. Схватить живыми.+
По городу, словно ударная волна, прокатилась реакция. Сигнал был ретранслирован развитыми и ульями. Инфицированные замерли, повернули головы, ощупывая пространство вокруг. Их взгляд стал чуть более собранным, коллективный разум принял приказ.
— Готово, — сказал Вадим, открывая глаза. — Если рядом есть чужие, мы их найдем.
Василий вздохнул и постучал паяльником по корпусу дрона:
— Тогда я пока соберу все его внутренности в пакет. Пусть мой ассистент ковыряется, может, еще что интересное вытащит. Но помни, — он ткнул жалом паяльника в сторону трупика дрона, — Раз они смогли запустить это к нам под нос, значит, их технологии гораздо выше того, что есть у нас. Я не удивлюсь, если в следующий раз они выкатят глушилку для вашего биологического Wi-Fi.
— Тем более надо действовать первыми, — мрачно ответил Вадим.
Два дня зараженные прочесывали кварталы. Их взгляды стали внимательнее, маршруты более четкими. И наконец в западной части города, на крыше одной из многоэтажек, обнаружили то, что Вадим искал.
Аппаратура возвышалась, как импровизированная сотовая вышка. Металлическая мачта, к ней прикручены блоки антенн, рядом аккуратно укрытый брезентом контейнер — локальный сервер, судя по размерам, с радиомодулем и собственным аккумулятором. Все работало в автономном режиме, без охраны.
Вадим внимательно изучал картинку глазами развитых, которых вывел к месту.
+Демонтируйте. Осторожно. Все притащить в Дом Советов.+
Через несколько часов по лестницам уже люди тащили тяжелые блоки, металлические части скрежетали о бетон. Груз был доставлен до входа Дома Советов.
Параллельно Вадим попытался решить проблему с воздухом. Он сосредоточился, направил волны приказов в сторону зараженных птиц. Голуби, вороны — немногочисленные, редкие. Организм птиц неохотно принимал Хронофаг. Их тела прогорали быстро, словно спичка. Несколько зараженных ворон, которых Вадим подключил, рухнули замертво через пару часов из-за истощения — лишние задачи помимо поиска питания вымотали их до предела.
Потом Исаев объяснил, что у птиц почти нет некодирующих последовательностей. Геном предельно уплотнен, эволюция лишила их ''мусорной'' ДНК. А биоконструктору нужны именно эти зоны для маневра. Без них сложно перестраивать, нечего копировать. Вот и сгорают.
Вечером на площади появилась Настя с двумя десятками зараженных. За ними, словно демонстрация силы, шла целая колонна прыгунов, а впереди вышагивал Дружок. Мутанты были обвешаны оружием: ПЗРК, пулеметы, автоматы, коробки с лентами пулеметов, странные ящики с маркировкой военных частей.
— Смотри, что нашли! — Настя улыбалась почти по-детски. — Пулеметы, глушилки, ракетницы!
Вадим уже открыл рот, но за Настей из-за ближайшего дома выкатилось нечто, от вида чего у него волосы встали дыбом.
Еще одна группа прыгунов волокла громаду ЗПРК ''Панцирь''. Почти целый. С ракетами и пушками. С виду готовый к бою.
— Да чтоб вас! — Вадим схватился за голову. — На хрена вы эту бандуру сюда приперли?!
Настя искренне моргнула:
— А вдруг пригодится? У него ракеты есть. И пушки. Много пушек. Аж две.
— Блин… кто зениткой будет рулить?
* * *
Василий вместе с парой помощников возился с трофейным серверным блоком, который притащили с зараженные. Аппаратура выглядела как импровизированная сотовая вышка, и все надеялись, что, вскрыв ее, удастся понять, как враг следил за ними.
Вадим наблюдал, стоя в стороне, скрестив руки на груди. Его хитиновый панцирь слегка поблескивал в свете ламп.
— Осторожней, — бормотал Василий, снимая крышку. — Тут все может быть.
Айтишники переглядывались, напряженно дыша. Один из них поддел плату отверткой и побледнел.
— Слушайте, это... очень похоже на...
Вспышка ослепила всех. Взрыв прогремел так, что стены подвала задрожали. Металл, пластик и осколки плат разлетелись по комнате. Тела техников разметало в клочья. Пыль и дым заволокли помещение.
В центре, среди обломков, стоял Вадим. Панцирь почернел, по пластинам шли трещины, но сам он почти не пострадал. Его глаза горели яростью. В тут же дверях появился лысый мужчина с перекошенным от потрясения лицом. Игнат, один из командиров охраны Самуила, теперь был третьим в общине после Вадима и Исаева.
— Что здесь, вашу дивизию, случилось?!
Он застыл, увидев залитый кровью пол и изуродованные тела техников. Полный фарш.
— Подстава, — глухо сказал
