бои продолжались, и я за этим внимательно следил. Каждые десять минут ко мне подходил кто-нибудь с докладом.
После обеда ко мне подошла Алина со словами:
— С вами хочет встретиться один аристократ. Из рода Еремеевых, — широко улыбнулась она.
— Еремеев? Так они же за Федора, — вскинул я брови.
— Вот он и хочет с вами поговорить. Мне показалось это интересным, а потому я сразу передала.
— Удивительно, — распахнул я глаза, не скрывая своей реакции.
— Он даже сказал, что готов встретиться в любое время, — так Алина намекнула, что для барона эта встреча очень важна.
— Раз в любое время, то давай сегодня. Предупреди Елисея. И подготовь координатную сферу. А я пока отдохну.
— Как скажете, господин, — кивнула она.
Я отправился поспать на несколько часов. За это время одна из теней проникла в имение Еремеевых и разбила там координатную сферу.
Вторую выдали портальщику прямо перед самым выходом, когда я был уже отдохнувший и готовый к новым переговорам. Елисей тотчас открыл портал и мы переместились в нужное имение. Это случилось уже поздней ночью, когда нашего прихода никто не ожидал.
Стоило нам из коридора пройти в гостиную, как мы застали там нескольких человек.
— Ты уверен, что правильно понял послание? В три часа ночи в гостиной? — спросил Всеволод Викторович у своего сына, пока не замечая нас.
— Уверен, — пожал плечами парень. — Может, император позвонит.
— Зачем звонить, если я могу лично встретиться и поговорить? — спрашиваю я, и отец с сыном оборачиваются.
Их ошарашенные лица надо было видеть. Они явно не ожидали, что я пройду не через дверь.
— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество! — тут же вскочил Николай Еремеев и предложил мне присесть.
Я сел напротив, мои люди остались стоять позади. Решил не тянуть кота за хвост и спросил прямо:
— Полагаю, раз вы решили поговорить со мной, то у вас все очень плохо. Федор не оправдал ваших надежд?
— Честно, нет, — помотал головой Николай. — Мы на многое рассчитывали, но ничего не получили.
На такую честность я даже не рассчитывал.
Во время переговоров оба Еремеевы были максимально откровенны. А значит, я и в самом деле их последняя надежда.
— Мы готовы искупить свою вину, если вы дадите нам второй шанс и поможете нашему роду, — сказал Всеволод Викторович.
Я ответил:
— А почему бы не помочь? Я могу добавить ваши заводы в свою производственную цепочку, которая принадлежит империи. Производства начнут работать. Производимые там детали будут нужны, и деньги потекут в вашу казну. Но проблема в искуплении… Каждая вина должна быть искуплена, вы так не считаете? И раз у вас есть небольшая армия, то почему бы вам не откупиться кровью? Есть Великий Северный Союз, на границе с которым проблемы. Будьте там полезны в течении двух недель. И если у вас все получится, то сделка состоится!
— Это приемлимо, — кивнул Всеволод Викторович.
— Я еще не закончил, — продолжил я. — За эти две недели, пока вы будете себя рекомендовать, ни один ваш солдат не должен погибнуть. Вот это окончательные условия. Жизнь обычного гвардейца тоже имеет ценность. И, само собой, вы оба должны находиться там вместе со своими бойцами.
Еремеевы задумались. Глава рода ответил только через долгую минуту молчания:
— Я пойду, а сын останется. Может быть такой вариант?
— Конечно же, нет, — ухмыльнулся я. — Насколько мне известно, вы оба очень рьяно поддерживали моего брата, и вместе с ним топили за войну. Так почему бы вам не показать это на деле?
Выбора Еремеевым я не оставил. Они недолго посовещались, и мы пожали друг другу руки, скрепляя сделку.
А затем я ушел из гостиной через портал обратно на базу на границу с Персией.
Но только я вышел, ко мне сразу подошел генерал Уваров.
— Ваше Императорское Величество! У нас проблемы! — сразу заявил он.
— Какие? — уточнил я.
— Часть наших людей попали в окружение персов. Непонятно, откуда у них такие силы.
— Да ладно? — неподдельно удивился я.
Я внимательно выслушал доклад и сразу сделал вывод:
— Значит, они задействовали портальщика и перекинули быстро большое количество бойцов и техники.
Вот теперь пора и мне вступить в эту битву. Главное в ней теперь — своего единственного мастера порталов не проиграть.
— Готовьтесь, — оборачиваюсь я к Алине.
— С удовольствием, — хищно улыбнувшись, отвечает она.
Ох, чувствую, это будет весело.
* * *
Кайван Рахшани являлся главой своего отряда, который прибыл на подмогу по приказу вышестоящего начальства, и только что узнал, что форт уже захвачен.
Сюда прибыли и другие отряды, но они были достаточно малочисленные по сравнению с его.
Враг не только захватил форт, но и заминировал всю территорию вокруг. А это была большая проблема. И непонятно, противник внутри или нет, а потому остальные вызвали подмогу, которую и представлял из себя отряд Кайвана Рахшани.
Его бойцы первым делом на бронетехнике разнесли ворота в дребезги и ворвались во внутрь форта. Пока остальные занимались разминированием территории.
Отряд быстро принялся проверять территорию, и очень скоро стало ясно, что никаких врагов здесь нет. Тогда Кайван Рахшани отдал приказ сгонять технику прямиком в форт.
Персы заняли стены и разминировали некоторую часть. Главе отряда постоянно отчитывались о проделанной работе.
Кайван Рахшани даже подумал, что стоит доложить о том, что здесь была жестокая битва. Может, ему награду какую дадут. Правда, здесь слишком много свидетелей обратного. А потому он еще думает, как это лучше провернуть.
— Эй, вы! — вдруг раздался женский голос.
Кайван Рахшани, как и большинство людей поблизости, поднял голову вверх. Прямо на стене, там где раньше располагались ворота, сидела женщина во всем черном. Она была без маски, не скрывая своего лица.
— А вы интересные, — с улыбкой проговорила она. — Обсуждаете, как вам тяжело дался этот штурм. А ничего, что здесь ни одного человека не было? — усмехнулась она.
Кайван Рахшани узнал тень из отряда императора Российской империи. Именно так выглядят люди с этим даром. И одежду ее тоже покрывал теневой покров.
— Обсуждаете тут, какие трусливые имперцы, — ухмыльнулась она. — Ну ничего, сейчас я вас удивлю. А может, и вовсе шокирую! Имперцы не просто так покинули это проклятое место…
— Убить ее! — прокричал
