и не пообщались с охранником, — настороженно сказал я и машинально осмотрелся по сторонам.
Вова нахмурился и повторил это действие за мной. И хоть в темноте Петербургской ночи было тихо и спокойно, его хорошее настроение уже не вернулось.
Выйдя из лифта, я шёл к квартире, вертя на пальце ключ и насвистывая мелодию, которая эхом разлеталась по пустому коридору.
Завернув за угол и увидев свою дверь, я замер, а ключ соскочил с моего пальца и со звоном упал на холодный кафель пола.
— Ну и где ты был? — раздался голос человека, которого я никак не ожидал увидеть у своей двери во втором часу ночи.
* * *
Проходная оружейного завода Долгопрудного
Эдуард Михайлович Лагутин с трудом разлепил глаза. Он пару минут не мог понять где он и что происходит, голова кружилась и болела.
Осмотревшись по сторонам, он осознал что опять уснул на своём рабочем месте.
— Ночные смены, мать их за ногу, — выругался он, разминая затёкшую шею.
— Что, булок обожрался и дрыхнешь? — раздался хриплый голос где-то рядом.
Это был один из людей Волка, которые ошивались здесь, как у себя дома. Эдуарду страшно это не нравилось. Он был вне себя от того, что легендарный оружейный завод, которому он отдал тридцать лет своей жизни подобрали к рукам отъявленные отморозки и теперь распродают артефактное оружие кому ни попадя. Но единственное что он мог делать — это беззвучно злиться, потому что, в отличие от этих выродков, он был тут никем и едва бы он открыл рот, как его имя мгновенно всплыло в криминальных сводках в рубрике без вести пропавших.
Именно поэтому он засунул своё недовольство куда подальше и нейтрально ответил:
— Ещё не ел, вам принести что-нибудь?
Бандиты прищурились и синхронно переглянулись.
— Михалыч, давай без шуток сейчас, — с угрозой в голосе произнёс громила с татуировкой. — Ты ходил в столовку с пацаном таким лет двадцати?
— Чего⁈ С кем? — поднял брови охранник.
— Твою мать! Как чувствовал, что не то что-то с тем парнем было! — проревел бандит и схватился за телефон.
Спешно набрав нужный номер, он дождался ответа и без предисловий выпалил:
— Босс, знаю что ночь, но у нас ЧП. На завод пробрались неизвестные и они скорее всего шарились в административном корпусе!
В трубке послышалось сонное молчание, а затем голос с довольными нотками:
— Отлично, значит всё идёт по моему плану.
Глава 23
Дом на Арсенальной набережной
— Ну и где ты был? — раздался голос человека, которого мне меньше всего хотелось здесь видеть.
Я демонстративно ущипнул себя и зажмурился. Открыв глаза, картина передо мной не изменилась.
— Вот ведь, а я так надеялся, что просто устал и уснул в машине. — громко выдохнул, поднимая с пола упавшую связку ключей.
— Уваров, давай уже открывай дверь и впусти меня, я тут больше часа тебя жду, — скрестила руки на груди Алиса Распутина с накинутым на рыжую голову чёрным капюшоном.
Впустив нежданную гостью в квартиру, я сразу же обратил внимание на наличие спортивной сумки:
— Опять поедем подкупать артистов? Кого на этот раз планируешь заполучить? Может самого Михаила Жекова?
Но она подтвердила мои худшие опасения:
— Это мои вещи. Налей уже нам чаю, надо серьёзно поговорить, — тарабаня пальцами по кухонному столу, сказала Алиса.
До чего же эта фраза стала избитым клише, вызывая лишь негативные ассоциации.
— Говори, но только серьёзно, — не смог я сдержать вырвавшуюся шутку.
Она фыркнула и задрала нос, никак не прокомментировав мой подкол. Вместо этого её взгляд стал строгим и моя весёлость тут же развеялась. Мне стало ясно, что разговор действительно предстоит непростой.
— Юсупов хочет избавиться от тебя, — сказала Алиса.
Девушка судорожно вертела кружку на столе, так и не решаясь взять её в руки.
— Думаю твои опасения беспочвенны, мой статус уже не позволит ему так просто убить меня, — медленно отпив чёрного кофе, произнёс я.
— Убить? — подняла взгляд Распутина, чуть дёрнув кружку.
Несколько капель горячего чая попали ей на руку, но она казалось не обратила на это никакого внимания.
— Он не собирается тебя убивать, он хочет посадить тебя в тюрьму! — слегка подалась вперёд сидящая напротив меня аристократка.
Вот это что-то новенькое, интересно, что придумал Павел и причём тут Алиса Распутина.
— Не думаю, что у него это получится, — успокаивающе улыбнулся я, видя напряжённое состояние девушки. — При всём его статусе, Павел Алексеевич не обладает подобной властью.
— А вот Меньшиков ещё как обладает, — возразила она.
— Но насколько мне известно, Юсупов не вхож в ближний круг светлейшего князя и не имеет на него такого влияния, — я отставил кофе в сторону и внимательно посмотрел на Алису. — Говори прямо, что тебе известно.
— К моему отцу приезжал Юсупов и прямо просил его познакомить их с Меньшиковым, чтобы тот помог ему избавиться от тебя, — ответила она.
— А когда твой отец восстановил отношения с Юсуповым? После того скандала с нашими фотографиями, казалось что между ними пробежала чёрная кошка, — откинулся я на спинку стула, рассуждая над происходящим.
— Тогда, когда договорились о моей свадьбе с Романом Павловичем, — чуть дрогнувшим голосом сказала она, с силой поставив кружку на стол.
Я никак не отреагировал на эту, как ей казалось, шокирующую новость, продолжая спокойно смотреть на взволнованную девушку полным спокойствия взглядом.
— Ау, ты услышал что я сказала? — помахала она мне рукой. — Тебе всё равно?
— Этого следовало ожидать, — медленно произнёс я, погружённый в просчитывание ситуации. — Для Юсупова ты — отличная партия, не считая скверного характера.
Распутина, услышав мои слова, буквально потеряла дар речи. Приоткрыв рот, она долго не могла сказать ни слова, пока наконец её не прорвало:
— Скверный характер⁈ Это у меня то скверный характер⁈ — вскочила она, нависнув над столом.
— Да, — расслабленно ответил я. — Для высшего света у тебя ужасный и неподходящий характер. Хотя я наоборот нахожу его весьма перспективным.
Девушка глубоко дышала, так сильно, что её ноздри то и дело расширялись, выпуская тот пар, что разрывал её изнутри. Она не привыкла, что кто-то разговаривает с ней столь открыто и откровенно.
— И почему ты находишь меня перспективной? — ехидно спросила она, поправив прядь огненных волос. — Хочешь статус аристократа получить?
Я не поддался на её провокацию, хотя прекрасно понимал, что в ней говорило в первую очередь любопытство. Девушка хотела невзначай узнать о моих к ней чувствах.
— Мне не нужен аристократический статус, полученный таким образом, — мой решительный взгляд устремился на девушку. — Тем более, моя цель не просто аристократический статус, а свой
