это сшить настоящий полноценный полетный плащ, разве что без завязок… — я с улыбкой потряс своим собственным, только что изготовленным, — … и уже его эффект перенести на какой-то другой предмет. В таком случае это сработает, но ведь для этого все равно придется сначала изготовить полноценный плащ.
— Б-б-блестяще! — Бурков от избытка чувств аж забулькал. — П-п-просто б-б-блестяще! П-пять дополнительных очков т-т-т… Т-т-т… Т-т-те…
— Техномантам, мы поняли. — с улыбкой закончила за него Литова. — Поддерживаю. Ответ просто блестящей. Янус, у вас есть еще какие-то вопросы?
Меньшов злобно посмотрел на меня, но больше ничего не сказал. Только сел и откинулся в своем кресле, сложив руки на груди.
— Что ж, в таком случае решение принято единогласно! — с явным удовольствием объявил директор. — Тэр Стрельцов готов к переходу на следующий ранг магического мастерства, и это самый быстрый переход за всю историю Урмадана, чего уж греха таить! Скажите, Оникс, вы готовы пройти процедуру прямо сейчас?
— Процедуру? — не понял я. — О какой процедуре речь?
— Ну как же. — директор посмотрел на меня поверх очков. — Процедура повышения магического ранга! Некоторые ее называют ритуалом, но, как по мне, это мракобесие какое-то!
— Извините, я не в курсе. — я развел руками. — Что за процедура такая?
В Виварии как-то ничего не было написано ни про какую процедуру, так что я всерьез считал, что «ранг» это просто запись где-то в личном деле. Мол, такой-то вот человек может в магию на вот таком вот уровне.
— Ранги это не просто громкие красивые слова. — вместо директора принялась объяснять Литова. — Ранги это как бы ступени, на которые сила мага поднимается… Рывками, скажем так. Она копится и копится у подножья ступени, а потом одним рывком преодолевает порог и открывает магу новые возможности по управлению маной. Когда-то раньше этот процесс происходил сам собой, и никто не мог предугадать, когда именно это случится, но потом, с развитием магии, придумали экзамены как способ проверить, достиг ли маг нужного порога. А в дополнение к экзаменам придумали еще и процедуру повышения ранга — искусственной стимуляции мага, чтобы сила, которая накопилась у подножья ступеньки, перехлестнула через ее край как можно скорее. Чтобы не пришлось ждать, когда это случится само собой.
— То есть, вы сделаете так, что я получу новые возможности прямо сейчас? А если я не соглашусь, то естественным путем мне новый ранг откроется неизвестно когда?
— В целом, да. — Литова кивнула. — Вот только прямо сейчас Вы новый ранг не получите ни при каких раскладах. Процедура длится примерно сутки, и до ее окончания ни о каком новом ранге и говорить нет смысла.
Сутки… Двадцать четыре часа, за которые Старьевщик вполне может прислать мне сообщение в духе «Бой через два часа, билеты можно купить там-то и там-то».
С другой стороны, новый ранг тоже нужен. Как знать — вдруг дневник Болтона Бейтса только и ждет, когда я стану «Учеником», чтобы раскрыть мне еще несколько своих секретов? Таких секретов, которые обычному слушателю, студенту-первокурснику знать не то что не обязательно — банально опасно, например!
С третьей стороны, если подумать, Золтон упоминал, что формирование стаба начинается за сутки до выброса монстров. А значит, и о бое может стать известно только за сутки до него, никак не раньше. И, если я до сих пор не получил весточки от Стара, значит, пока еще о нем не известно. А значит, с высокой долей вероятности я могу себе позволить потратить сутки на процедуру.
Единственное, что меня напрягало — это воспоминания о подслушанном на «би-би» разговоре о том, что Литова как раз во время полета испытывала какие-то последствия после поднятия ранга, и это делало ее крайне слабой. Но я же не Литова, мне магия не очень-то и нужна сама по себе, я не привык на нее опираться.
Поэтому, быстро взвесив все «за» и «против» я решительно кивнул:
— Да, я готов. Говорите, что делать.
Глава 25
Мне оставалось только надеяться, что неведомая «процедура» проводилась не где-то в тайном подвале Урмадана, украшенном пентаграммами и черепами козлов.
Оказалось, что нет — всего-навсего в лазарете. Литова даже хотела меня проводить туда, словно боялась, что я заблужусь, но я вежливо отказался. В гостях у доктора Милы я был достаточно часто для того, чтобы хорошо запомнить дорогу к ней.
— Конечно-конечно, Оникс, входите! — стрельнула глазами Мила, когда я открыл дверь и вошел в лазарет. — И можно даже без стука.
— Я стучал. — ответил я, потому что и правда стучал.
— Громче надо стучать, уважаемый Оникс, громче! — заявила Мила. — А то я же могу и не услышать из соседнего помещения например!
— Не страшно. — я махнул рукой. — Я же все равно по итогу здесь. А что за соседнее помещение? Не припомню, чтобы видел его.
— А вот сейчас и увидите. — довольно улыбнулась Мила. — Первый из всех первокурсников этого года, ну надо же! Следуйте за мной…
И, призывно покачивая бедрами, она двинулась куда-то в угол лазарета. Дойдя до шкафа с медицинскими принадлежностями, она коротко обернулась, убедилась, что я иду следом, и поддела длинными ногтями шкаф, словно собиралась оторвать его от стены.
И шкаф действительно оторвался! Причем без всякой магии — на простой механике, на каких-то скрытых рельсах или других направляющих он отъехал в сторону, открывая потайной ход в стене!
— Ужас. — вздохнул я. — Вот обязательно все делать так вычурно?
— Простите, уважаемый Оникс, что забыли спросить вас много десятилетий назад, когда делали это помещение. — Мила скорчила рожицу и развела руками. — Впрочем, я тоже считаю, что это странное решение — прятать процедурную, как какую-то сокровищницу, но кто мы такие, чтобы с этим спорить? Дело-то все равно уже сделано, и перестраивать ничего нет смысла.
Я молчаливо согласился с ней, и Мила первая шагнула в проем, а я — следом.
Проем вел на узкую винтовую лестницу, слабо освещенную маломощными лампочками. Их едва хватало на то, чтобы разглядеть под ногами край ступеньки, и, судя по всему, тут вообще не предполагались хоть сколько-то частые посещения. Да их тут и не было, судя по тому, что за все эти века края каменных ступеней ни на миллиметр не сгладились — так и остались остро-прямоугольными, как стрелки на брюках офисного клерка, что уже год не может выбить себе повышение.
Лестница вела этажа так на три вниз, по ощущениям, а, значит, ее конец означал бы, что мы уже находимся в подвале Урмадана. Я, конечно, знал, что у университета
