стоял посреди зала с бокалом шампанского в руках, с довольным видом попивал его и подмигивал ему. Выглядело это жутко.
Да и Волков знал, что демоны себя так не ведут. Значит, это точно иллюзия! И надо просто не обращать на неё внимания.
Ну, проще сказать, чем сделать…
И вместо того чтобы наслаждаться вечером, Волков только и делал, что избегал преследующих его демонов. При том что они были разные.
Где-то минут через двадцать служитель ордена вернулся к нему.
— Аркадий Борисович, мы всё проверили, демонов никаких нет, так что можете не переживать, — сообщил он.
— Но я его вижу прямо сейчас. Вот там, — указал он на стол с закусками, из-под которого выглядывала рогатая голова.
Служитель ордена подошёл к тому месту.
— Да, прямо здесь, — кивнул Волков.
Мужчина достал странный артефакт, поводил им у этого места и сделал вывод:
— Нет, здесь точно никого нет.
Но демон по-прежнему ухмылялся.
— И даже более того… Я здесь вообще не чувствую никакого магического влияния. Значит, иллюзии здесь быть не может, — сообщил служитель ордена.
— Что? Как? — Волков не понимал такого вывода.
Ну не мог же он сойти с ума!
— Вот так, — пожал плечами служитель ордена. — А теперь прошу прощения, я должен вернуться к своим друзьям.
Аркадий Борисович остался в полном недоумении. Но он не успел ничего подумать, как демон заговорил:
— Весело быть одержимым, да?
Волков вздрогнул. Хоть в уме он и понимал, что демон не настоящий, говорил тот на его языке.
— Думаешь, я не настоящий, да? — ухмыльнулась эта тварь. — А как тебе такое?
Он вытянул лапу и дал Волкову пощёчину. Это было больно, но со стороны казалось, будто Волков уклонился, а потом сам себя схватил за щёку.
— Кстати, не против этикета ли устраивать пожар в доме, куда вас пригласили? — усмехнулся демон и щёлкнул пальцами.
Искра пламени упала на пол. Волков поспешил её затоптать, но опять привлёк лишнее внимание.
Да уже всё на этом вечере только его и обсуждали! Как же это было унизительно!
Решив, что не собирается больше этого терпеть, он направился к выходу, но не дошёл…
Сзади раздались женские крики:
— Держите его! Держите!
— Что? — с недоумением обернулся Волков.
— Он пытался… пытался… — девушка в слезах не могла произнести слова, но по её рваному платью и так всё было видно.
А это была, между прочим, дочь князя Меньшикова… И тут Волков понял, что не так. Ведь иллюзии на этом вечере мог видеть не только он.
Тут же гвардейцы окружили Волкова, и перед ним выросла фигура князя.
— Аркадий, как это понимать? — грозно спросил Меньшиков.
— Это какая-то ошибка, я ничего не делал! — сразу начал оправдываться Волков.
— Это был точно он, точно! — кричала девушка.
— Хочешь сказать, моя дочь лжёт? — князь прищурился.
Нанести оскорбление семье князя было ещё хуже для репутации Волкова.
— Ни в коем случае! Скорее всего, это была какая-то иллюзия… — он выставил руки вперёд в примирительном жесте.
— Иллюзия оставила на мне синяки? — воскликнула девушка.
А синяки явно было видно. Кто-то хватал девушку за руки. Ничего серьёзного, но в то же время очень неприятно… Все намерения нападавшего были понятны.
— Это мог быть двойник! Я же всё время находился в зале! — парировал Волков.
— Десять минут назад вы отходили, — сообщил гвардеец. — Весь вечер за вами слежу.
— Тогда же отходила и Валерия, — хмыкнул князь, сделав свои выводы.
— Да, он пошёл за мной! Отец, делай что-нибудь! — рыдала девушка.
— Задержите графа до выяснения обстоятельств, — приказал князь.
И на Волкова надели наручники, подавляющие магию. Меньшиков держал их в запасе для особых случаев.
* * *
День выдался довольно насыщенный. После того как мы с Романом Евгеньевичем уничтожили демона, оставленного мне Легионом, поблизости обнаружилось ещё три твари, с которыми нам пришлось разобраться.
Даже Арес принял в этих схватках участие. Всё-таки не зря я его взял с собой. Добивать демона я ему не позволял, чтобы самому забрать его энергию, но у кота отлично получалось выматывать противников. Всего пара секунд — и можно наносить последний удар.
Кстати, большую часть дня мы тупо провели в дороге, перемещаясь от одного места к другому. Поэтому в конце дня в орден возвращаться не стали, мудро решив, что заполним все бумажки утром.
Но на ужин я опоздал… Было уже поздно, и Полина услужливо подогрела мне еду.
— А где все? — спросил я, имея в виду слуг.
— Новенькие на охране, как вы и приказывали. Татьяна на разведке, а Азалия убирается вместе с Фёдором.
— Анастасия, — поправил я Полину.
— Да, точно. Всё время забываю!
— Главное, при моих родственниках так не ляпнуть.
— А я один раз ляпнула, — призналась она с улыбкой.
Я косо на неё посмотрел.
— Даже выкручиваться не пришлось, — продолжила она. — Ваш дедушка сам объяснил Анастасии то, что прошлая служанка была Азалия. И видимо, я по рефлексу путаю.
Полина рассмеялась.
— А ты не путай, — строго велел я.
— Да, я понимаю, нельзя быть рассеянной… Второй раз это может не прокатить.
Я кивнул. Понимал, что от ошибок никто не застрахован, но по крайней мере Полина усвоит урок.
— А, ещё, господин! — вдруг вспомнила Полина.
— Что такое?
— Как-то неудобно спрашивать после того, как я призналась в своей ошибке, но всё же попробую, — улыбнулась она.
Всё-таки наглости демонам не занимать. В очередной раз в этом убеждаюсь. Ну что ж, выслушаем…
— Мне нужен один выходной, — заявила Полина.
— Зачем же тебе выходной? — прямо спросил я, не особо понимая, зачем демонице может понадобиться отдых.
— Саня, ты сейчас сильно удивишься! — усмехнулся в моей голове Легион.
— На то, чтобы тратить весь день на шоппинг, её зарплаты явно не хватит. Я же ей плачу, — мысленно ответил я.
Так что причина такой просьбы… навряд ли человеческая.
— То, что ты платишь, скорее называется содержанием, — хмыкнул он.
— Ну уж прости, пока я не настолько богат. Вон с гардеробом сестёр уже разорился.
Огромная дополнительная статья расходов. Повезло ещё, что демоницы были экономные.
— Ты просто им волю не давал,
