— Тем более. — Член Совета благосклонно кивнул. — Максим Ястребов проявил себя как выдающийся Искатель. Пытаться выгнать его из Гильдии как минимум недальновидно. Не побоюсь этих слов, но за такой молодёжью, как барон, — наше великое будущее!
Я огляделся по сторонам и увидел, как несколько Искателей кивают, подтверждая слова старика. Более того, пара человек даже ударила в ладоши и показала мне большие пальцы.
Хм, а ведь я даже не ожидал, что успел так примелькаться!
— А ты что думал, человек? С тобой Белый дракон! — Как и всегда, спокойно мой питомец сидеть не умел. Усевшись у меня на плечах, он транслировал свои мысли по ментальному каналу. — Когда Кыш рядом, ты просто не можешь быть незаметным!
— Ага, хвостатый. Именно в этом всё дело! — хмыкнул я в ответ.
На самом деле, кое в чём он был прав. На Кыша действительно смотрели. Кто-то со страхом, но большинство с уважением.
Среди Искателей было немало Подчиняющих. Но с драконом на плечах не ходил никто!
Так что на общем фоне я и в самом деле неслабо выделялся…
На Мантурову слова старика произвели сильное впечатление. Ей и так удавалось сдерживаться с огромным трудом. А теперь дала трещину даже её стальная выдержка.
Воздух вокруг потемнел от переполняющей её энергии, а на волю вырвались языки пламени. Ну разумеется, огонь — её любимая стихия!
Пламя полыхнуло особенно сильно. Клокочущий поток огня ударил в стоящую рядом с трибуной молодую девушку-Искателя. Она была так увлечена происходящим, что не почувствовала опасности и даже не подумала о том, чтобы выставить Щит.
До превращения в горстку углей ей оставалось несколько мгновений.
И как с такими отсутствующими инстинктами люди вообще умудряются стать Искателями⁈
В живых она осталась только благодаря мне.
В два шага я оказался перед ней и поднял усиленный драконьей энергией Щит.
Пламя Мантуровой ударило в него, не нанеся ни малейшего вреда.
— Ваше Благородие… Спасибо вам большое! — захлопала глазами девушка.
— Не за что! Но в следующий раз будь внимательнее. Обидно сдохнуть такой глупой смертью! — усмехнулся я и, повернувшись к Мантуровой, посмотрел ей в глаза. — Слабовато бьёте, Агнесса Юрьевна! От главы Гильдии я был вправе ожидать большего.
Фраза была максимально простой. Обычная констатация факта!
Но Агнессе хватило и этого.
Руки главы Гильдии затряслись. Кажется, я в очередной раз умудрился наступить на её любимую мозоль…
— И на кого вы хотите меня поменять⁈ — Её голос дрогнул. — Может, на этого мальчишку⁈
Её палец уткнулся в меня.
— Мы не хотим никого менять. Мы всего лишь рассматриваем варианты. — Старый член Совета снова взял слово. — Но, если говорить честно, то меня бы кандидатура Ястребова вполне устроила. Да, он молод. Но он уже сделал больше многих из нас! Его сила растёт с каждым днём. А годы… Годы — дело наживное!
Его слова вызвали неожиданную реакцию.
— Поддерживаю! — крикнул Бородач, вскакивая со своего места.
— Отличный выбор! — крикнул кто-то из толпы.
— Да он из всех вас самый достойный! — громче всех проорал Дед. — Он знаете какой мужик охрененный⁈ Даром что пацан! Да мы бы без него уже раз десять сдохли!!!
Я использовал сенсорные способности и изучил всех собравшихся сразу.
Разумеется, многим предложение члена Совета не понравилось. Может, против меня они ничего и не имели. Но вот моя молодость их явно не устраивала.
Эх, знали бы они, сколько мне на самом деле лет…
Впрочем, стоило признать очевидное — предложение члена Совета восприняли всерьёз.
Бармаглот сожри мои уши… А ведь у меня есть реальный шанс возглавить Гильдию Искателей!
О такой возможности я ещё не думал. Хотя звучит вполне интересно…
— А что, отличное предложение. Мне нравится! — Я шагнул вперёд. Все присутствующие мгновенно замолчали, так что мои слова прозвучали практически в полной тишине. — Где подать заявление или что там, химера вас раздери, нужно⁈
Судя по вытянувшимся лицам, такого поворота не ожидал никто.
— Ястребов, но ведь тебе это не нужно… — слабым голосом произнесла Мантурова.
Бывалая Искательница выглядела так, как будто вот-вот шлёпнется в обморок.
Её худший ночной кошмар сбывался прямо у неё на глазах!
— Что мне нужно, я решаю сам. — ухмыляясь, произнёс я. — Захочу стать главой Гильдии — стану главой Гильдии. И ваши советы мне не понадобятся!
— Следопыт, если ты действительно решил стать главой Гильдии, то тебе нужно учесть много нюансов. — Голос дракоши звучал максимально серьёзно. — Ты должен понимать, что избрание нового главы Гильдии Искателей — очень сложный процесс. За тебя должны проголосовать не только члены Совета, но и представители других стран. Также потребуется прохождение особого испытания и специальный магический ритуал. Сейчас умный Кыш объяснит тебе всё подробнее…
— Расслабься, хвостатый! — оборвал я его. Если дать пушистому волю, то он будет цитировать Устав хоть до завтрашнего утра. — Не хочу я становиться никаким главой. Уж лучше пусть меня василиск слопает, чем я стану заниматься этой работой!
— Да? — Питомец удивлённо заморгал. — А зачем ты тогда сказал, что хочешь возглавить Гильдию? Кыш не понимает!
— Да как тебе объяснить, пушистый… Лучшего способа напугать Мантурову просто не существует! Я во главе Гильдии — её главный страх. Так пусть как следует его прочувствует! Ей будет полезно…
Возглавлять Гильдию я и в самом деле не собирался.
Возможно, что для остальных Искателей такая должность была пределом мечтаний и целью всей жизни. Но для меня это была худшая работа на свете.
Глава Гильдии практически не ходил в Бреши и целыми днями занимался политикой и бумажной работой. А ещё выбивал финансирование и пытался работать так, чтобы не обидеть никого из влиятельных аристократов.
Прямо скажем — работёнка не для меня!
К тому же в ближайшее время я собирался возродить Орден Следопытов. Обуза в виде Гильдии была мне нужна как химере седло!
Так что всё это я произнёс только для того, чтобы получить ещё один способ давления на Мантурову. Пусть Агнесса знает, что я — не просто подающий надежды Искатель.
В случае чего, я — её прямая замена!
Судя по её перекошенному лицу, мне не просто удалось её напугать. Она была в настоящем ужасе.
Одно дело — просто потерять должность. И совсем другое — уступить её человеку, на борьбу с которым она потратила столько сил…
Это примерно то же самое, как получить унизительную пощёчину. Только гораздо, гораздо обиднее.
Тем не менее, она нашла в себе силы гордо вскинуть голову и посмотреть мне в глаза.
В её взгляде была написана мольба.
Я понимал — сейчас члены Совета и рядовые Искатели настроены против Мантуровой. Если я правильно использую эти настроения, то запросто смогу лишить её поста в Гильдии.
Вариант весьма заманчивый. Сделаю так — и моя месть будет полностью завершена.
Только в этом не было никакого смысла.
Мантурова для меня — противник понятный. С ней уже всё кончено.
А вот с тем, кто придёт на её место, так просто не будет. Наверняка её преемник попытается на меня надавить. Тратить время на новые разборки мне не хотелось.
Поэтому выбор был очевидным. Пусть Мантурова остаётся на посту главы Гильдии.
Но только на моих условиях.
Я использовал одну из самых сильных своих Ловушек. Мантурова стояла в нескольких метрах от меня, но сейчас мы с ней оказались отделены от всего мира непроницаемой стеной. Всё, что мы говорили, — слышали только мы двое.
Для всех остальных наш разговор оставался абсолютной тайной.
Агнесса сразу поняла, что происходит.
— Максим, что вы хотите в обмен на отказ от поста главы Гильдии? — Она сохраняла достоинство, лишь голос едва заметно дрожал.
А ведь отлично держится! Немногие бы на её месте так смогли…
— Право для меня и моих людей действовать так, как хотим. Без оглядки на Устав! — Пришло время называть свои условия. Я начал загибать пальцы. — Проход во все Бреши вне зависимости от уровня. Освобождение от обязанностей вроде обязательных дежурств.
