стайку мурашек, сиганувших от головы вниз, к пальчикам ног, а затем обратно.
— Всё самое важное уже было, — наклоняется к моему уху. — По-моему, мы пробыли здесь достаточно. Поехали домой, м?
Меня дважды просить не надо! Мечтаю уже снять эти узкие туфли! С облегчением повисаю на крепком локте Аррана и иду за ним к выходу.
На следующий день в выходной сижу за секретером перед большим окном в нашей спальне. Листаю отчёт по территориям и землям, наиболее нуждающимся в открытии магических пансионов.
Не все могут позволить себе домашнее обучение, чтобы подготовиться к поступлению в Академию Драконов или другое учебное заведение. У моих родителей, к примеру, таких денег не было.
Спасало только то, что для нас с подругами нанимали учителей в складчину. А если у кого-то родители не такие сознательные? А учиться хочется?
Я долго донимала Аррана, пока он, наконец, не сдался. Поняв, что так просто я от него не отстану, и что это не минутная моя прихоть, он таки добился создания отдельного комитета и финансирования всей этой затеи.
Теперь магические пансионы под патронажем Его Императорского Величества открываются по всей стране. Всё больше детей могут учиться и получают шанс стать тем, кем хочется. А я рада, что приложила руку к чьей-то мечте.
Я всё-таки закончила Академию, пусть и позже подруг, из-за перерывов на беременности и роды.
За окном слышен звук подъезжающего экипажа. Вытягиваю шею, чтобы посмотреть, кого принесло.
Ларса принесло. Привёз какие-то срочные документы на подпись. Далеко пойдёт. Уже у Аррана на подхвате. Никто не ожидал от него, а он женился сразу после Академии и теперь примерный семьянин и отец двух сыновей.
Грустно вздыхаю. Кладу руку на живот. На этот раз я запретила целителю заранее говорить пол ребёнка. Решила, пусть будет сюрприз. И чтобы Арран не расстраивался.
Конечно, он никогда не покажет, но я-то знаю, как важно для него иметь сына. Наследника. Вот только…
Арран забирает бумаги у Ларса. Подзывает лакея, вручает их тому и идёт обратно на манеж. Облизываю кончик пера, наблюдая за упругими мускулистыми бёдрами мужа. Эти обтягивающие бежевые бриджи для верховой езды напоминают мне форму для занятий по боевой подготовке, которую он у нас вёл.
Подумать только, сколько воды утекло, кажется, это было в прошлой жизни.
Сейчас Арран тренирует уже не меня. Улыбаюсь, когда вижу, как он раздаёт задания трём девочкам верхом на лошадях. Старшей Адриане семь, Вэлари пять, Кэтлин только три, но она оказалась в седле раньше, чем начала ходить, поэтому держится наравне с сёстрами. Все три папины дочки, с длинными платиново-серебристыми волосами.
— Пять кругов галопом, — приказывает Арран. — Потом будем брать препятствия.
Девочки и рады стараться. Слушаются. Восхищаются им. Он их балует, порой даже слишком. Но и командовать не забывает. Вот как сейчас. Ай!
Морщусь от схваткообразной боли в животе. Разминаю его, поглаживаю. Встаю. Упираюсь ладонями в поясницу. Хожу по комнате, будто переевшая утка. Нет, не показалось. Схватка повторяется. Ещё одна, и ещё. Кажется, началось.
Арран.
Убрав руки в карманы брюк, меряю шагами гостиную. Казалось бы, четвёртый раз уже не первый, но нет. Всякий раз как в первый раз.
Из-за плотно закрытых дверей спальни доносится отчаянный крик жены. А потом становится неестественно тихо.
Замираю на месте перед дверями. Что, мать твою, там такое? С облегчением прикрываю глаза, когда воздух разрывает громкий младенческий плач. Слава Богу!
Распахиваю двери. Девки в чепцах опускают глаза и расступаются. Недостаточно быстро. Бесят. Зыркаю на них зло и прохожу прямиком к жене.
Опускаюсь вниз на одно колено рядом с кроватью. Дочка уже у Леи на груди, завёрнутая в тёплое белое одеяльце. До неё очередь тоже дойдёт. Но сейчас меня волнует не она.
Провожу рукой по влажным спутанным волосам Леи.
— Ты как? — спрашиваю тихо, так, чтобы слышала только она.
Такая смешная. Глаза блестят.
— Придумала имя? — нахожу её руку. Касаюсь губами центра ладони. — Аннета? Виктория?
Качает головой. Смотрит загадочно.
— Нет? — поднимаю бровь, продолжаю накидывать варианты. — Мария? Дэмиана?
— Ричард? Арвэн? Тэррэн?
Смотрю на неё непонимающе, только сейчас опускаю глаза, не в силах поверить. Растерянно смотрю на жену. Лея кивает, улыбается счастливо:
— Это мальчик, Арран. Теперь у тебя есть сын-дракон. Поздравляю! Наконец-то.
Осторожно, словно величайшую драгоценность, принимаю ребёнка. Отхожу с ним к окну. Этот момент — он только наш с ним. Смотрю на крохотное сморщенное красное существо, и понимаю, что не видел ничего прекраснее.
Кроме, разве что, своих трёх принцесс.
— Мой сын, — произношу это вслух. Привыкаю. — Арвэн VII Мэрвир. Ну, здравствуй, наследник правящего рода Мэрвиров!
Возвращаю ребёнка обратно Лее.
— Теперь у тебя есть всё, Арран Мэрвир, — жена смотрит на меня лукаво, затем опускает глаза на сына. — Даже то, о чём ты мечтал всю жизнь, твоё главное сокровище.
Смотрю на неё, и внутри всё скручивает от невыносимой нежности. Наклоняюсь к её лицу, целую в губы:
— Ты моё главное сокровище, Лея. Только ты. Сегодня. Завтра. Всегда.
