по-прежнему остаётся пригоден для пилотирования, и дарговские «хищники» не побоятся сюда влететь, ежеминутно рискуя во что-нибудь врезаться.
Ещё, мы планируем драться с включённой инопланетной навигацией. Это принципиально важный момент. Дарги ни в коем случае не должны заподозрить, что мы её контролируем, иначе они, скорее всего, передумают вступать в бой. А в нашем положении, как ни парадоксально, это равносильно проигрышу. Пускай это не проговаривалось прямо во время Контакта, но я готов поспорить на что угодно, возможность получить спасение у нас появится лишь после того, как данный сектор будет чист от незваных гостей.
Ну и куда в искусстве войны без психологии? Сейчас мы с Мишель создаём дипломатический задел на будущее. Победа во все времена обеспечивала крепкую основу для успешных переговоров и, если в одиночку завалить все корабли противника, то в этой части галактики с землянами гарантированно будут считаться.
Зависнув под прикрытием достаточно увесистого булыжника, и понимая, что в поисках пропавшего собрата, дарги будут использовать все доступные средства наблюдения и контроля, без раздумий врубаем режим "Тень". Затем просим Айну заново активировать сеть звёздных датчиков. Анализ увиденного даёт понять, что пока всё идёт ровно так, как мы и предположили на семейном совете.
Враги зашевелились, будто растревоженный улей. Три оставшихся корабля из первой поисковой группы на максимальной скорости устремились к месту последнего контакта со своим собратом, канувшим в небытие самым таинственным образом. А второй отряд, находящийся слишком далеко и потому не представляющий непосредственной угрозы, начал собираться вместе, формируя ударный кулак и очевидно ожидая поступления конкретики, прежде чем предпринять какие-либо действия.
Ну что же, уверен, мы с Мишель сможем безболезненно провернуть трюк с внезапной атакой ещё раз, а вот дальше бой будем проходить уже лицом к лицу. Это не то, чтобы пугает, тут главная сложность, что в этом неравном поединке никакое «дорого продать свою жизнь» не рассматривается даже гипотетически, нас устроит только победа!
***
Затаившись, будто хищный зверь, ждём опасных гостей. По уму, этот период затишья перед бурей было бы оптимально использовать для отдыха. Уверен, Мишель сейчас так и делает: расслабляется, а может даже медитирует. Но мне до жены, как до Луны, несмотря на все старания, никак не получается переключиться.
Тик-так, тик-так. Напряжённое ожидание выматывает почище тяжёлой физической работы и, будто лакмусовая бумажка, выявляет всё моё несовершенство.
Проклятье! На кону наши жизни и ошибки недопустимы, а из-за физической слабости или недостаточной ясности мышления я могу не успеть вовремя среагировать или приму неверное решение и подведу свою девочку!
— Дим… а включи, что-нибудь задорное из своей музыкальной коллекции.
Спокойный голос Мишель отвлекает от сеанса лютого самоедства, заставляя даже поперхнуться. Столь несвоевременной показалась мне эта просьба. Но, конечно же, я сделаю! Посылаю мысленный сигнал, и быстро-быстро листаю плейлист на коммуникаторе.
Хм… Насколько я успел изучить супругу, простенькое на первый взгляд задание запросто может оказаться огромным айсбергом со множеством скрытых мотивов, в которые меня, по традиции, никто не собирается посвящать. Однако результат при этом надо выдать правильный. Нет, я ни в коем разе не ропщу, но, что попало не включишь, а на длительные поиски и перебор, времени, увы, нет. Остаётся довериться интуиции.
— Что скажешь на счёт этого? — интересуюсь с надеждой.
Пронзительный и хулиганистый вокал Кирка Хэммета заполняет все уголки мозга.
So fucking what?
А теперь музыка!
Well, I've been to Hastings and I've been to Brighton I've been to Eastbourne too So what, so what?
— Что-то не очень… — прямо вижу, как жена разочарованно морщит носик. — Ещё есть варианты? И поторопись, у нас всего четырнадцать секунд…
Вот блин, куда ж ещё задорнее?! Чака Берри поставить что-ли? Например « Downbound Train »? — напряжённо размышляю и тут мозг пронзает озарение. — Я понял! Дело не в собственно энергичном ритме, а в правильной тональности! Раз чистая бодрость не вызывает резонанса, попробуем эмоциональный надлом. Ну губастик, не подкачай…
I see a red door And I want it painted black No colors anymore I want them to turn black
— Идеально… Люблю тебя милый!
Похвала любимой женщины, произнесённая с тёплыми искренними интонациями, как по волшебству, возвращает мир в мой многострадальный мечущийся разум. Как раз вовремя, ведь враг уже здесь.
Выстрел сверхтяжёлым боеприпасом — безмолвный катастрофический взрыв — яркая вспышка, осветившая на многие километры здешнее царство тьмы — металлический дождь из обломков. Смотрел бы и смотрел.
Минус два. Но я понимаю, лёгкость, с которой мы уполовинили первую группу даргов — полностью наша заслуга, а вовсе не следствие их некомпетентности, расслабляться ни в коем случае нельзя. Включив двигатели выскакиваем на открытое пространство, недвусмысленно приглашая противника к драке. Нас замечают и курс оставшихся «хищников» мгновенно корректируется.
— Громкость — плюс десять! Басы — плюс два!
Понеслась! Убийственные насыщенно-синие энергетические залпы главного калибра летят нам навстречу, но на таком расстоянии, даже при явно скоординированной работе, для пилота уровня Мишель они не представляют никакой угрозы. Сами пока не стреляем, без толку, нам ещё пилить и пилить до дистанции эффективной стрельбы.
Расстояние всё меньше, вражеский огонь всё плотнее, напряжение выше, сердце стучит как бешеное. Но это не страх, это — азарт битвы! И не могу не отметить, удачный выбор музыкальной композиции, идеально соответствует моменту, пробуждая боевой дух и задавая особый ритм схватке.
Мех то резко ускоряется, то наоборот стопорится, рвано дёргается, крутится, вертится, причудливым образом вихляется из стороны в сторону, с неправдоподобной лёгкостью проскальзывает между смертельными нитями энергетических импульсов, будто бы предугадывая их направление, оставаясь неуязвимым и, спорю на что угодно, доводя противника до белого каления.
Сомнений больше не остаётся — Мишель точно использует некую загадочную боевую систему. Ни о чём подобном я раньше даже и не слышал, но должен признать — её действия на редкость эффективны.
Мозг услужливо подкидывает воспоминание, как после первого совместного полёта супруга сказала, что действовала так будто и нет никакого меха. Значит ли это, что в обычной жизни она способна так же легко противодействовать ручному стрелковому оружию? Надо не забыть спросить.
Дарги начинают оттормаживаться, не хуже нас понимая, что иначе они пронесутся мимо с ветерком и ещё несколько часов будут заходить на круг для повторной атаки. Решение верное, жаль бедняжки не знают, что охотники здесь не они, а мы.
Жду ракеты. Совсем не волнуюсь, этот аспект у нас под контролем, с начала военных действий КАЗ не единожды успел показать себя во всей красе. Фиксирую со стороны противника множественные запуски.
