сжали ее, притягивая к сильному телу. Глеб обнимал ее, гладил по волосам и тихо, но уверенно шептал на ухо. Она не слышала слов и не улавливала смысл, потому что удары сердца и мысли заглушали их. Но его голос как музыка проникал в сознание и успокаивал. Вскоре он отстранился, а Еве стало безумно одиноко, словно ее отбросило на четыре года назад. Тогда она впервые лежала в их общей с Марком кровати одна и не знала, как жить дальше. Глеб протянул ей бутылку, и она сделала несколько глотков. Ей хотелось объяснить ему, что она сильная и просто сорвалась. Но губы тряслись, а все силы уходили на то, чтобы сдержать эмоции и ту маску, что она никак не хотела сбрасывать с себя.
Ворота недалеко от них резко сомкнулись. Часы на руке завибрировали, и Ева прочитала сообщение:
Алекс покинул «Александрию».
Его путь к мечте окончен.
Ева прижалась к Глебу, понимая, что совсем скоро они вновь станут соперниками. Но парень этот жест принял иначе и прошептал ей на ухо:
– Не переживай, он это заслужил.
Она замерла, медленно отстранилась, стараясь не вызвать подозрений и посмотрела в спокойное лицо Глеба.
– Так можно сказать про каждого из нас, – прохрипела Ева, стараясь не давить, но при этом узнать про Алекса. Глеб и Гор точно что-то знали про него, и ей нужна была эта информация.
– Именно так, – ответил Глеб, подмигнув ей, но продолжать не стал. Он помог ей встать, и они пошли к домику с цветными стеклами.
Ева открыла голосование, скан Алекса был бесцветным. Она посмотрела на другие – под ее изображением был один голос, под Агатой – три. В том, кто голосовал против нее, Ева не сомневалось. Но кто против Агаты? Если она отдаст свой голос, то будет четыре, а участников восемь. Ее голос станет решающим…
Нервно закрыв вкладку, Ева зашла в дом. В комнате грозовой тучей повисла тишина. Она посмотрела на Агату, но та изображала полнейшее безразличие. Кинув быстрый взгляд на остальных, Ева подошла к Ирме. Хотелось хоть ненадолго забыть об омерзении, которое, словно жидкая грязь, стекало по ней.
– Ты еще не угадала сказку, в которую мы попали? Я вот все думаю, но ни одна не подходит, – прошептала Ева.
– Мне кажется, я знаю, – ответила Ирма.
– И?
– История про Безымянную Царицу Островов.
– Не слышала о такой.
– В детстве мне ее читала мама, а потом часто припоминала, когда я возмущалась жизнью на поверхности и ненавидела все вокруг.
– И о чем она? – Ева устроилась удобнее рядом с девушкой и сняла рюкзак.
– О дружбе и опасных мечтах. На поверхности жила девушка, которая мечтала подняться к солнцу. И ее мечта сбылась, но разбила ей сердце. А еще про девочку, которая пошла спасать друга.
– И спасла? – Ева достала нож из кармана и играла им, то выкидывая, то убирая лезвие.
– Да. Всех спасла, потому что была готова пожертвовать собой.
Ева хмыкнула.
– То есть мы должны пожертвовать собой, чтобы спасти других?
– Или мечтой.
– Даже страшно представить, что нас ждет дальше.
– Это точно. Но если это та сказка, то я думаю, нам придется что-то искать или собирать.
– А потом? – Ева подняла взгляд на Ирму.
– Жертва и конец игры, – ответила та.
– И мы снова станем людьми, чистыми и непорочными. Словно ничего и не было.
– Нет. Увы, не станем.
Ева обвела взглядом игроков. Мила стояла рядом с Глебом и тянула рукава толстовки. Лысая девушка сидела в углу и трогала искусственные лепестки какого-то цветка.
«Как она научилась быть такой отрешенной?»
Агата стояла около желтого окна с другой стороны комнаты и исподтишка наблюдала то за Милой, то за лысой девушкой. Лицо девушки было бледным и недовольным, волосы всклокочены, на скуле краснела царапина, которую ей оставила Ева. Губы изогнулись, словно она смотрела не на девушек, а на каких-то мерзких насекомых.
Часы завибрировали, и появилось новое послание:
Добро пожаловать на второй этап «Александрии»!
Участник, теперь ты должен доказать, что ничего не боишься и готов побеждать ради своей мечты.
Чтобы пройти этап, ты должен собрать пять предметов, которые позволят получить ключ от арены.
И победить своего врага!
Этап начнется после звукового сигнала. Не упусти свой шанс!
Этап 2
Найти принца
Помощник: скорость и бесстрашие.
Сложности: 35 предметов и 60 минут.
Дополнительное условие: воспользоваться предметами другого игрока можно только в том случае, если он покинет «Александрию» до получения ключа от арены или сам пожертвует их.
«Победить врага? У меня нет врагов. Только если нас натравят друг на друга. Выбираю Агату, и пусть выиграет сильнейший. – Ева хмыкнула и скривила губы. – Но для начала необходимо найти принца. Кто это? Кто-то из нас? И при чем тут пять предметов? Думай, везде есть логика. Все связано. Как говорил тот парень, нужно подмечать детали, искать скрытый смысл. Может, по дому разбросаны части принца? – Еву передернуло. – Ладно, разберемся по факту. Помощники – понятно, нужно быть быстрой и ничего не бояться. Но сложности… Тридцать пять штук чего-то. Каждый обязан собрать по пять. Нас восемь, значит, предметов должно быть… сорок. Вот черт! То есть неважно, сколько участников добрались бы до второго этапа. Его смогут пройти только семеро!»
Все устроились в комнате, не хотелось пропустить старт, тем более, когда важна скорость. Ева посмотрела в окно, где все вокруг заволакивали сумерки, а на небе появились отголоски луны и крохотных звезд. Поднялся небольшой ветер, который словно гнал в них темноту.
Рядом с Евой сел Глеб, она хотела отодвинуться, но с ним было как-то спокойнее. Его уверенность и невозмутимость давали странное в этих обстоятельствах ощущение безмятежности. Она чувствовала, что в ней есть силы бороться до последнего, справляться с испытаниями, неизвестностью, страхами. Ева нахмурилась, понимая, что переносит на него свои чувства к Марку. Но разубеждать себя и отталкивать его не хотелось. Не сейчас. Не в игре.
С другой от него стороны устроилась Мила.
«Куда же без нее?» – подумала Ева и чуть ближе придвинулась к Глебу.
Все скучковались, достали батончики, воду и устроили совместный ужин. Еся протиснулся к Еве и тихо спросил у нее:
– Ты как?
– Тебя какая сторона интересует? Физическая или моральная? – слабо улыбаясь, уточнила она.
– И та и та. Выкладывай. Представь, что я твой мозгоправ, только бесплатный.
– Спасибо. Мозгоправ сейчас бы пригодился. Я дико хочу есть и в душ, – выпалила Ева
