Сережа, Наташа, Максим и Света. А теперь… все так быстро сломалось и продолжает рушиться…
Выходит, Семашко тоже знала Подставкина? Раньше Ника об этом не задумывалась.
– Понимаю, как тебе тяжело, но не сдавайся, ладно? Еще не все потеряно.
Альбина кивнула и отпила чай.
Они помолчали немного, а потом она спохватилась:
– Я так и не рассказала, зачем пришла! Думаю, я нашла способ доказать алиби Сережи.
Этого Ника точно не ожидала.
– Рассказывай!
Альбина отставила кружку.
– Вчера, после того, что выкинула Наташа, я была очень расстроена и пыталась придумать, как все исправить. Перебирала варианты, вспоминала события того дня, когда погиб Максим…
– И что-то вспомнила?
– Да! Причем очень важное. На следующий день после смерти Максима мне позвонила Света, рассказала, что случилось. Я была дома, быстро собралась и побежала к ней, мы живем неподалеку. Так вот, по пути мне прислала сообщение незнакомая женщина. Написала, что вчера стукнула мою машину на парковке возле торгового центра. Предлагала оплатить ущерб. Я сначала вообще не сообразила, что произошло. Ответила ей, что не была вчера в торговом центре. Она говорит: ну как же, торговый центр «Аквамарин», это в Кабардинке! За рулем был мужчина, видимо, ваш муж.
Ника затаила дыхание, боясь спугнуть удачу. Выходит, есть свидетель, который подтвердит, что возле торгового центра в Кабардинке в вечер убийства Подставкина находилась машина Альбины и Сергея. И за рулем была вовсе не Ксения! За рулем был Сергей!
Или… Ника с сомнением посмотрела на Альбину. Это же не попытка обеспечить Сергею алиби? Вчера Альбина была к этому готова.
– Расскажи поподробнее. Вы оформили ДТП?
– Нет. Максим погиб, было не до того, я старалась не отходить от Светы. Закрыла ватсап и попросту забыла о том сообщении. Женщина тоже больше не писала, видимо, решила, что если мне все равно, то ей и подавно. Даже не знаю, были ли какие-то повреждения на машине. Сейчас припоминаю, что царапина на правой задней двери, скорее всего, появилась тогда. Наверное, Сережа ее даже не заметил.
– Почему она написала тебе, а не Сергею?
– Обычно мой номер лежит под задним стеклом. Ну, знаешь, если машина мешает, позвоните. Думаю, она его записала.
– Хорошо. У тебя сохранилась переписка?
Ника боялась услышать «нет». Боялась, что Альбина все придумала.
– Сохранилась! Я вчера все сообщения перебрала и нашла!
Она достала телефон, разблокировала и повернула к Нике. На экране и в самом деле была переписка двухлетней давности. Альбина при всем желании не смогла бы ее подделать.
– Я ей не звонила, чтобы случайно не спугнуть. Решила сначала рассказать тебе. Вы с Семеном Анатольевичем лучше знаете, как это использовать. Я пока боюсь радоваться, вдруг она меня не вспомнит? Вдруг номер уже не ее? Или вообще не существует. Но… ты понимаешь, что это значит?
– Понимаю! Если мы все правильно сделаем, у Сергея наконец будет стопроцентное алиби!
Глава 11. Теперь все официально
Аромат шашлыка проникал в дом через открытые окна. Гера учуяла его раньше всех и давно уже крутилась у мангала, развлекая Кирилла и папу. Баффи контролировала процесс, устроившись на подоконнике. Отсюда ей было видно и новую хвостатую подругу, и любимую хозяйку, нарезающую овощи в компании мамы.
Ливень закончился пару часов назад. Солнце уже село, сумерки окутывали поселок легкой влажной прохладой. Комаров на семейный ужин никто не приглашал, но они все равно явились шумной компанией, предвкушая пир. Вот только кровопийц ждало разочарование: противомоскитные сетки надежно защищали дом, в розетке на кухне работал репеллент, в беседке горели свечи с лавандовым маслом. Кирилл и папа предусмотрительно воспользовались защитным спреем.
Ника уже управилась с огурцами и приступила к помидорам. Мама переложила зелень на разделочную доску.
– Я так за вас рада!
Официально родители еще не знали о помолвке, но к чему формальности, когда повод для семейных посиделок переливается драгоценным блеском на пальце Ники?
– Спасибо, мамуль! Мы тоже очень рады.
– С датой определились?
– Пока нет. Мы вообще еще ничего толком не обсуждали, вечно не до того. Решили только, что гостей будет немного. Посчитали самых близких, получилось двадцать человек. Максимум двадцать пять, если кого-то забыли. Надо, наверное, заявление подать да и вообще составить план действий. Но столько всего навалилось, не получается просто сесть и подумать.
Мама взяла топорик, одним движением отрубила стебли у петрушки.
– Так давай сегодня и подумаем. Время есть, настроение тоже.
Вслед за петрушкой стеблей лишилась кинза. Аромат свежей зелени смешался с умопомрачительным запахом жареного мяса.
– Я такая голодная! – Ника закинула в рот кусочек огурца.
После чаепития с Альбиной она не успела поесть: приехал Кирилл и они сразу отправились за продуктами, а когда добрались домой, папа уже парковался у забора. Так что в ожидании ужина приходилось перебиваться овощами.
– Потерпи немного. Мне кажется, они уже заканчивают.
Папа с Кириллом стояли чуть в стороне от мангала. Кирилл орудовал ножом и вилкой, папа, поправляя очки, наблюдал за процессом. Похоже, шла дискуссия: уже готово или еще подержать – обязательный ритуал при приготовлении мяса на углях. К слову, о ритуалах…
– Представляешь, Кирилл вчера сообразил, что должен был сначала попросить у вас моей руки. Всю ночь переживал, что вы обидитесь. Еле отговорила ехать к вам с утра с букетом и в смокинге.
– Ну я свой букет все равно получила. – Мама указала на вазу с нежно-розовыми пионами. – А папа на седьмом небе от счастья, поэтому не вспоминает о правилах и традициях. Так что пусть Кирилл не заморачивается.
– Я ему примерно то же самое сказала.
Ника выложила на блюдо помидоры и перешла к нарезке болгарского перца. Мама шинковала зелень.
– Ну так что насчет списка дел? Можем на следующей неделе прогуляться по развлекательным вагонам.
Слуховые аппараты услужливо переключили программу, приглушив стук топорика, чтобы выделить речь, но все равно пришлось додумывать услышанное. Вряд ли мама и в самом деле предлагала прогулку по «развлекательным вагонам», как бы забавно это ни звучало.
– По свадебным салонам? – догадалась Ника.
– Ну да. Начнем с самого приятного: посмотрим платья. Заодно подумаем, что вообще нужно сделать.
– Почему бы и нет? Нужно только расписание на сайте суда посмотреть. Сама знаешь, одно заседание может тянуться до вечера.
– Ну так возьми перерыв на неделю, отвлекись, подумай о свадьбе. Папа без тебя справится.
Ника сбрызнула овощи оливковым маслом, посолила и взяла мельницу с перцем. Конечно, никто не обязывал ее ходить в суд, она сама придумала себе вторую работу. Но как так: взять и не пойти? Она же с ума сойдет от переживаний. Вдруг Семашко выкинет новый номер? Или
