Данте, чтобы у Себа было больше места, чтобы вытянуть ноги. Он самый младший сын в семье, но долговязый и тощий ублюдок – почти 6 футов 7 дюймов, даже выше Данте. Хотя на самом деле, он уже не такой тощий, как раньше.
– Ты качался? – спрашиваю я его.
– Ага, – кивает он. – Я делал это для физиотерапии на колене. Потом я решил, что с таким же успехом могу продолжать в том же духе. Поскольку я больше не в команде, у меня появилось свободное время.
Он смотрит в окно, не улыбаясь. Его мальчишеское лицо вытягивается, челюсть расширяется. Раньше у него были мягкие черты лица и длинные волнистые волосы, почти такие же вьющиеся, как у Аиды. Теперь его лицо выглядит более резким, с темной тенью вдоль челюсти.
– Ты нечасто приезжаешь домой, – говорю я. – Ты с кем-то встречаешься?
Себ качает головой.
– Я не обязан задавать тебе тот же вопрос, – говорит он.
– Вообще-то, – говорю, – Я кое с кем встречаюсь.
– Серьезно? – он смотрит на меня с тенью прежней улыбки на лице.
– Ты что, познакомился с Тейлор Свифт?
– Нет, – усмехаюсь я. – Ты знаешь Камиллу Ривьеру?
Себ качает головой.
– Ее отец владеет той автомастерской на Уэллс.
– О... – на его лице появляется узнавание. – Ты имеешь в виду Грязную...
– Не называй ее так! – рявкаю я.
– Прости! – он поднимает руки. – Просто некоторые дети так ее называли. Я всегда думал, что она классная. Типа сорвиголова.
– Так и есть, – говорю я.
Мое сердце бешено колотится, и я слишком сильно сжимаю руль. Я знаю, что Себ ничего такого не имел в виду – он по природе не подлый человек. Ну, или, по крайней мере, раньше он таким не был. Но мысль о том, что кто-то оскорбляет Камиллу, вызывает у меня желание выследить каждого ребенка, с которым мы ходили в старшую школу, и свернуть им гребаные шеи.
– У вас все серьезно?
Я хочу сказать «да». Но я не уверен, что могу ответить за Камиллу.
– Для меня – да, – говорю я ему.
Себастьян медленно кивает.
– Я рад за тебя, чувак, – говорит он.
– Она поможет мне с ограблением банка через неделю.
– О, да? Какого банка?
– «Альянс».
Себастьян издает низкий смешок.
– А ты времени зря не терял, да? Папа знает?
– Нет, так что молчи. Данте знает, но он не пойдет с нами.
– Нужен напарник? – спрашивает Себ.
Я смотрю на него с удивлением.
– Ты серьезно?
Он пожимает плечами.
– Почему бы и нет?
– Знаешь... Я просто думал, что ты хочешь нормальной жизни.
Себастьян хмурится.
– Да, ну, это была фантазия, очевидно. Я не Майкл Джордан. Глупо было так думать.
– Себ, ты был действительно хорош. Еще несколько курсов терапии…
– К ЧЕРТУ терапию! – рявкает он. – Это ничего не исправит. До несчастного случая я играл по девять часов в день, постоянно тренировался. Я должен был становиться все лучше и лучше с каждой игрой, всегда делая все возможное. Теперь я с трудом могу вернуться в начало своего пути. А у всех парней, с которыми я играл, были месяцы, чтобы продолжать двигаться вперед. Они обошли меня. Все кончено.
Я никогда раньше не слышал, чтобы он признавался в этом. Мы все думали, что он продолжит попытки, по крайней мере, до окончания колледжа.
Раньше я бы не знал, что ему ответить.
Но если есть что-то, чему я научился за время, проведенное с Камиллой, так это то, что ты не можешь что-то сказать, чтобы исправить подобную ситуацию. Тебе и не нужно пытаться. Ты просто должен стать опорой для этого человека.
Поэтому я говорю:
– Мне очень жаль, Себ. Это дерьмовая ситуация, и ты не заслужил, чтобы это случилось с тобой.
Он на минуту замолкает. Затем он говорит:
– Спасибо, брат.
– Если ты хочешь мне помочь… Я буду только рад.
– Правда?
– Определенно, – говорю я.
Но сначала – наш маленький ночной визит…
Мы подъезжаем к Брейдвуду около десяти часов вечера. Это крошечный городок, где-то шесть тысяч человек населения. Большинство из них работают на атомной электростанции. Как и человек, которого мы пришли увидеть. Эрик Эдвардс – охранник, предотвращающий акты промышленного шпионажа за баснословную сумму в 12 долларов в час.
Это шаг назад по сравнению с теми днями, когда он патрулировал городские улицы для отделения полиции Чикаго. Его уволили без права на пенсию после того, как он сломал руку какому-то парню во время обычного ареста за кражу в магазине. Оказалось, что этот парень был четырнадцатилетним сыном комиссара пожарной охраны, так что этот маленький акт агрессии не был замят – не то, что двадцать две жалобы, которые Эдвардс получил ранее.
Но я здесь не из-за какого-то ребенка.
Я здесь, потому что Эдвардс был одним из двух офицеров, которые нашли Мэтью Шульца возле парка Розенблюм 18 апреля 2005 года.
Теперь он живет в маленьком домике на окраине города, между магазинчиком «Доллар Дженерал» и нефтегазовой компанией «Хикс-Газ-энд-Пропан».
Я видел фотографии времен его службы в полиции, когда у него были густые черные усы и относительно подтянутое телосложение. Я с трудом узнаю жирного ублюдка, сидящего у костра и одетого в полосатые пижамные штаны и футболку с изображением «Охотников за привидениями», которая даже близко не прикрывает его волосатый живот. Он жарит хот-дог на палочке, один из многих, если судить по количеству булочек, разложенных у него на тарелке.
Он поднимает глаза, когда наша машина въезжает на его подъездную дорожку. Он не встает с потрепанного шезлонга, который, похоже, едва способен выдержать его вес.
Мы с Себом выходим из машины. Мы подходим к нему с двух сторон, как всегда учил нас папа. Обходим с флангов, как волки.
– Что вам нужно? – требует Эдвардс, косясь на нас.
– Минутка твоего времени, – тихо говорю я. – У меня к тебе три вопроса. Если ответишь честно, то мы уедем.
Поросячьи глазки Эдвардса сужаются еще больше, когда он переводит взгляд с Себа на меня.
– Кто вы? – спрашивает он. – Вы работаете на Флореса?
Я не знаю, кто такой Флорес, и мне все равно.
– Мы так не играем, – напоминаю
