— Что конкретно ты от меня хочешь?
— Поговори с ними. Сларусу показалось, что маги, явившиеся за помощью в Ревинтор, тебе доверяют.
— Скорее они не доверяли начальству и чувствовали, что заказ, взятый у Лакса, тянет на госизмену. Кстати, Локару предъявили обвинение?
— Король все еще надеется на чистосердечное признание.
— А ты что скажешь?
— Я уже все сказал. Посоветовал королю улучшить охрану камеры. Не стоит недооценивать этого иллюзиониста.
— Особенно учитывая, что его маги уже не один десяток лет водят за нос весь королевский двор. Женщины из будуара, прислуживающие аристократкам, на самом деле мужчины. Локар верен всеобщему мнению, что из женщины нельзя воспитать токового мага, так что во дворце работают исключительно мужчины. Хм? Ты не удивлен? Ты знал?
— Нет. Но поражаюсь тому, как быстро и максимально точно ты умудряешься обзаводиться врагами.
Это да. Умею и активно практикую. Зато и друзья у меня потрясающие! Наверное, для баланса.
22-3
Мастер Локар внушил всем своим подчиненным, что без него они не продержатся и недели, и во многом был прав. Глава гильдии контролировал прием и исполнение всех заказов, вел переговоры с самыми видными заказчиками и держал в руках все финансовые потоки. Сейчас же, когда он находился в тюрьме, гильдия осталась без источника финансирования.
Да им доставку продуктов банально было нечем оплачивать!
Вдобавок в гильдии находилось несколько совсем зеленых иллюзионистов, найденных Локаром недавно, и никто не знал ни уровня их возможностей, ни откуда они появились. Доверив Лину общение с иллюзионистами, я нагло вломилась в кабинет Локара, а, сунув нос в бумаги, ощутила, как глаза лезут на лоб.
Нет, записи в стиле бухгалтерского баланса могли быть всего лишь забавным совпадением, будь они на всеобщем. Но Локар использовал кириллицу. Я как родные русские буковки увидела, чуть не расплакалась. И это при том, что я пока не осознала, радоваться ли мне и начинать бояться, что я нашла в Элькрасе следы другого попаданца.
Теперь много становилось на свои места. Запредельная наглость мага, умудрившегося водить за нос саму королеву. Дальновидность, благодаря которой Локар не стал принимать в свою гильдию иллюзионистов благородных кровей. Более того — он сам приложил усилия, чтобы магов этой специализации считали всего лишь слугами. Никто не стремился занять место мастера Локара, никто лез в дела его гильдии. И между тем Локар оставался чуть ли самым востребованным магом королевства, обнаглевшим настолько, что он начал брать заказы и у темных.
И только ли у темных?
Возможно, в прошлом он также выполнял деликатные просьбы светлых.
И теперь был заточен в королевской темнице. Даже странно, что при его способностях до сих пор из нее не выбрался. Наверное, не был готов расстаться с нажитым. Верил, что король сменит гнев на милость.
— Локар притащил новеньких из темных земель. — Сартарэн стремительно вошел в кабинет, продолжая рассказ: — Полудемоны стали разговорчивее, когда я напомнил им, кто спас несколько их поселений вблизи Разлома.
— Надо же. Серым магам нужно специальное разрешение для охоты на темных землях, а Локар спокойно рыскал по ним в поисках новых дарований.
Очутившись рядом, Лин обхватил пальцами мой подбородок, посмотрел в глаза и хмуро бросил:
— Не ерничай. Тебе не идет.
В ответ я улыбнулась так пакостно, что Сартарэн сделался еще мрачнее:
— Что ты обнаружила?
— Нечто, что заставило меня испытать чувство, похожее на гордость.
Я откинулась на спинку кресла и сложила руки на животе.
— Чего ты хочешь? Влезть во все это управленческое болото по уши? Тебе еще диплом получать.
— Знания важнее диплома. И ты это прекрасно понимаешь.
— Ты не сможешь служить, как Локар. Не сумеешь юлить и подстраиваться. И наживешь врагов.
— Хочешь сказать, что быть боевым иллюзионистом серого дольмена безопаснее?
— Быть моей женой безопаснее всего.
— Если бы тебе была нужна исключительно жена, ты бы позволил королеве ее найти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
22-4
— И ни разу не пожалел о своем выборе. — Сартарэн уставился на меня тяжелым взглядом. — Но я не хочу пожалеть о выборе, который сделаю сегодня.
— Локар мой соотечественник. Он, как и я, попаданец. И нет, он не знает об этом. В отличие от меня.
Думала, эта новость заставит Сартарэна улыбнуться, а он вдруг выругался на языке светлых эльфов. Вышло красиво. Даже зная, что это набор оскорблений, я заслушалась и была готова попросить повторить на бис. Но не успела, Сартарэн открыл портал:
— Он давал клятву верности королю, его семье и нашему королевству, — пояснил он.
— Как житель Элькраса? — мигом смекнула я.
— Кажется, настало время обновить текст древней клятвы.
* * *
Никогда не думала, что окажусь в королевской спальне. Точнее, портал открылся в будуар, где король каждое утро приводил себя в порядок. Не дав толком осмотреться, Сартарэн усадил меня в какое-то кресло, а сам замер рядом, не без удовольствия прислушиваясь к грохоту за стеной.
— Паршивая звукоизоляция, — задумчиво произнес он.
— Только не говори, что у вас с женой не нашлось более достойного места для свидания! — объявившийся на пороге король Ликхар был готов метать громы и молнии.
Причем не метафорически. В руках мага воздуха стремительно раскручивались две воздушные воронки, внутри который вспыхивали электрические разряды.
— Придержи свое негодование для того, кто тебя предал.
— Локар?.. — король с трудом сжал левую руку в кулак, поглощая магию.
— У меня есть все основания полагать, что он нашел способ обойти клятву крови.
— В этом случае у него больше нет оснований оставаться в темнице, — глухо произнес король.
— Ты предъявил ему обвинение и лишил звания главы гильдии? Я же просил этого не делать! — неожиданно рыкнул Сартарэн.
Он словно забыл, что говорит с королем. Или же ему было абсолютно все равно. Зато его величество запомнил, что на него наорали при свидетелях. Когда он на меня посмотрел, я пожалела, что заранее не слилась с обивкой кресла.
И я с радостью провернула этот фокус, едва в двери королевской спальни настойчиво затарабанили.
— Какая у тебя медлительная охрана, — неодобрительно нахмурился Лин.
— Охрану я предупредил, едва понял, что это ты притащился, — буркнул король.
— Значит, подвезли плохие новости.
Новости в самом деле оказались ожидаемо паршивые. Мне даже начало казаться, что Сартарэн чувствовал, что опоздает, поэтому и перенес нас к королю, а не в камеру Локара, где уже никого не было. Точнее, вместо себя иллюзионист оставил фантом, поэтому никто понятия не имел, как давно Локар морочил всем голову.
22-5
В темницу мы переместились через дворцовый портал. И если король и Сартарэн мрачно осматривали камеру Локара, я топталась в коридоре и пыталась понять, оставил ли маг следы, которые указали бы, как ему удалось сбежать.
И удалось ли.
— Лира зайди, пожалуйста. Тебе нужно на это взглянуть. — Сартарэн пригласил меня исследовать фантом.
Я же топталась на месте, не зная, сохранил ли, Локар связь со своим творением. Прямо сейчас он мог следить за нами глазами фантома, и это безумно нервировало. Но лишь переступив порог камеры, я поняла, что переживала зря — Локар оставил вместо себя “пустую” копию, способную лишь совершать привычные, заложенные в ней действия. Например, прохаживаться по комнате, лежать на кровати или притворяться читающим. Весь набор фантом и продемонстрировал, причем вид деятельности менялся после каждого нового вопроса. Со стороны могло показаться, что бывший глава гильдии не в себе. Вот только его больше не было в камере. Иллюзионист проделал фокус с побегом из королевской темницы без использования активной магии, на которую смогла бы среагировать охрана.
