52. Вне подозрений
Собирались в обратную дорогу в поместье быстро и как-то очень тихо. Слишком много впечатлений было у всех после двухдневного отдыха на морском побережье. В назначенное время все собрались у выхода за территорию коттеджа. Лавнайтинэля и его сестры уже не было. Жеинитэль лучилась счастьем и доброжелательностью, эльфийка чуть ли не расцеловала всех при встрече. Ее муж суетился и поторапливал всех.
А Валентина размышляла, стоило ли вообще сюда ехать. Слишком много секретов она увозила из этого отпуска. И самым главным было осознание того, что один эльф ей небезразличен.
Переход через портал был уже привычным делом, его преодолели быстро и без проблем, и уже к обеду вернулись в поместье Аль-Насон. Здесь ничего не изменилось, но Валентина чувствовала враждебность и с подозрением относилась к каждому растению. Но на обед идти пришлось, больше возможности отсиживаться в своей комнате не было.
За столом царила дружеская атмосфера, как в день их прибытия в поместье. Мужчины ухаживали за дамами, велась непринужденная беседа.
Оставшиеся два дня в поместье были посвящены прогулкам по саду, Жеинитэль показывала пейзажи, которые она в уединении рисовала, пока ее муж и сын несли службу двум эльфийским королям.
Вечером накануне отъезда Валентина и Аника прогуливались по саду, в то время как принцесса Раенисса и Аллинель отправились вместе с хозяйкой поместья рисовать закат.
– Так не хочется возвращаться в Адонис, – проговорила Аника, – задумчиво поглаживая опору беседки, в которой они реши отдохнуть.
– Нам надо побыстрее найти пару кому-то из нашей делегации. Тога сможем вернуться назад, – ответила Валентина.
– Ты же видела этого Лавнайтинэля и его сестричку. Ты вот за него кого хочешь замуж выдать? Раениссу или Аллинель? У него там в деревне целый гарем из человеческих девушек. Причем скорее всего, большинство из них являются еще и его потомками.
– Какое гадство, – скривилась Валентина.
– А ты думаешь он зачем туда наведывается? И после свадьбы наверняка не перестанет этим заниматься. Не все эльфы относятся к людям как к равным, Валентина, - рассудительность этой простой эльфийки очень радовала гувернантку.
– Ну наверняка есть же другие достойные эльфы, – не сдавалась Валентина. – на балу же были.
– Были. Но теперь нашим претендентам надо с ними со всеми пообщаться в более неформальной обстановке, чтобы узнать их получше. Как было с Лавнайтинэлем и Ливерел. Принц будет ходить на прогулки с эльфийками под присмотром десятка свидетелей, принцесса будет выезжать на прогулки с претендентами на ее руку почти под конвоем.
– Они так могут выбирать целую вечность, – простонала Валентина.
– Было бы из кого выбирать, – сказала Аника, – хоть на принца этого посмотри. Он же от материнской юбки отойти не может. Как он жениться собрался?
Валентина усмехнулась, задумываясь об эльфийских свекровях. Судя по всему, тут считалось в порядке вещей вмешиваться в жизнь своих великовозрастных детей.
Девушки услышали шуршание гравия на садовой дорожке и через пару секунд увидели Мирихара, идущего по парку решительной походкой. Он остановился напротив беседки и посмотрел на Анику тяжелым взглядом. Через пару секунд эльфийка поняла, что от нее требуется.
– Мне отойти нужно, – сказала она, улыбаясь и выходя из беседки, – пить так внезапно захотелось.
Когда эльфийка скрылась за поворотом, Мирихар шагнул в тень виноградной лозы, и приблизился к Валентине. Девушке стало не по себе.
– Тебе не стоит здесь находиться – шумно выдохнула Валентина, делая шаг назад.
– Если все будут думать, что мы вместе, то нам будет проще обмениваться информацией, – сказал советник, приближаясь к девушке вплотную и заглядывая ей в глаза.
– Не очень хороший способ конспирации, – ответила Валентина отстраняясь, – матушка твоя уж очень против будет.
– А ты? Ты будешь против? – спросил Мирихар снова пододвигаясь к ней вплотную. Дальше отступать было некуда, спина уперлась в перила беседки. Девушка подняла голову и пристально посмотрела в глаза эльфу. Сердце ее отстукивало бешеный ритм в груди. Дрожь прошла по всему телу. От его близости. От опасности, которую она несла. От страха потерять контроль.
Мирихар наклонился совсем близко и Валентина почувствовала его дыхание на своей коже. Она видела его темные глаза, тонкие губы, волосы, выбившиеся из пучка, собранного на затылке. Его грудь высоко вздымалась – он был взволнован ощущением этой близости не меньше, чем она.
– Если это мой единственный шанс вернуться домой до того, как я состарюсь, то я буду тебе помогать и сделаю все, чтобы это не вызвало подозрений, – с этими словами Валентина едва коснулась его губ своими, резко отстранилась и выбежала из беседки, оставив советника в одиночестве.
