поселении, увидеть их жизненный уклад - это совершенно разные вещи. Возможно, я даже мог бы написать научную статью по итогам поездки...
- Ага, размечтался! - ответила я, скептически глянув на друга. - Скорей уж они тебя на порог не пустят. Неужели ты думаешь, что они столько времени хранили свои секреты, чтобы доверить их первому же мальчишке, который тут же выболтает их всем вокруг?
Эван насупился, но не отступил. Я же действительно сомневалась, что феи обрадуются Эвану и пустят его на свою территорию. Я - другое дело, за меня поручится дракон, да и, если верить ему, я - не совсем человек. А вот Эван - человек на сто процентов. Да еще и человек с нездоровым научным интересом. М-да...
- Скажи честно, зачем ты так хочешь к феям? - прямо спросила я друга. - Не замечала в тебе особого рвения к науке.
- Ну... Хорошо, я скажу. Ты знаешь, что я учусь в авиационном, так вот... По всем физическим законам, крылья фей слишком малы и слабы, чтобы поднимать их в воздух. У тех же цветочных эльфов крылья вполне справляются с этой задачей, а у фей - никак не должны. Но, тем не менее, феи летают. Считается, что это их особая магия. Эли!.. - глаза паренька сияли нездоровым энтузиазмом. - Я хочу понять, в чём их магия, как они это делают! Ты понимаешь, что это - новое слово в авиации? Ведь феи не намного легче людей, и если летают они, то вдруг и мы сможем?..
Та-а-ак... Да у нас тут товарищ Икар собственной персоной. Что же, теперь интерес друга ясен - как ясно и то, что мне от него отделаться не удастся. Вот и пришлось уговаривать Сирена, который на разные лады уверял меня, что "Боливар не вынесет двоих".
- Брось, Сирен! Двое детей весят не больше одного взрослого. Значит ли это, что, когда я подрасту, мы не сможем летать вместе? - спросила я, и дракон был вынужден уступить, хотя и ворчал, что ему придётся везти на себе человечка.
Дома Эван сказал, что он поедет ко мне в гости, а я написала дедушке, что мы летим к феям и попросила прикрыть нас перед родителями Эвана. Дед моей просьбе вряд ли обрадуется, да и моей поездке к закрытому народцу - тоже, так что по возвращении меня ждёт взбучка.
Вылетали на четвертый день с утра пораньше. Пока Сирен летал по своим делам - как я поняла, дракон охотился, ему бабушкиных пирогов явно было мало, - пока мы переделывали седло, пока я уговаривала сначала одного друга остаться, потом другого - взять его с собой, пока собирались - время и прошло.
Полёт оказался длительным, но теперь со мной рядом сидел друг, так что скучно нам не было, хотя двойное седло стало еще неудобнее. Летели мы часов шесть на восток, потом свернули немного южнее, к горам - тут нам пришлось завернуться в пледы и накинуть прихваченный Эваном плащ-палатку, так как на высоте было прохладнее и дули сильные ветра. Затем в какой-то момент Сирен спикировал в ущелье, пролетел по широкому туннелю в его центре и вылетел в цветущей долине, окруженной со всех сторон высокими горами. Вот это да!
Пейзаж перед нами открывался поистине сказочный: столько цветов и ярких красок я даже в нашем саду не видела! Вершины гор терялись в облаках, но над самой долиной небо было девственно-чистое и ярко-голубое.
Сирен снизился, высадил нас и попросил подождать его здесь. Он должен был предупредить фей о нас и спросить разрешения на доступ в их поселение.
- Сирен, а тут не опасно? - осматриваясь, с беспокойством спросила я. Да, место казалось райским, но в таких местах может водиться довольно опасная живность. Взять ту Автралию - уж насколько там хорошая природа, настолько же опасные там водятся насекомые и гады. Не говоря уже об особях покрупнее.
- Для людей - нет, - непонятно ответил дракон, прежде чем взлететь. А для кого тогда опасно?
Я огляделась по сторонам, особенно моё внимание привлекли необычные цветы, которые в наших местах не растут. Их стебли были выше моего роста, и на каждом лесенкой были расположены синевато-белые цветы - чем ближе к макушке, тем мельче. Эван тоже с любопытством осматривался, но цветы его явно не заинтересовали. Я особо не следила за тем, что он делает, пока не услышала явственное рычание. Обернувшись, увидела, как друг пятится от кустов, возле которых стоял до этого, и из-за которых и доносилось рычание. Я верила Сирену, что тут не опасно, но рычание заставило напрячься, и я поспешила к другу.
Подойдя, не удержалась и ахнула от умиления. Рычал на Эвана миленький щеночек густого зелёного цвета с пронзительными синими глазками и зеленоватыми меховыми крылышками. Какая лапа!
- Эли, отступай назад, только не спеши - это его спровоцирует, - напряженным голосом произнес друг.
- Ты что? - удивленно воззрилась я на Эвана. - Это же щеночек! Смотри, какой он миленький!
- Это не щеночек, - выдавил Эван, - это фейская сторожевая.
В голове тут же щелкнуло и память подбросила тот единственный параграф из учебника, что был посвящен феям и их образу жизни. Крылатые зелёные пушистики были выведены феями для охраны, поскольку было много желающих проникнуть в их закрытое общество или даже похитить фею, если та оказывалась вдали от дома. Те напоминали наших бультерьеров по своим бойцовским качествам: их челюсти настолько мощные, что если сожмутся на ноге, то без приказа не разожмутся. А поскольку поблизости ни одной феи не наблюдается, спасти нас будет некому. Мамочки...
Мы отступали, зелёная булька приближалась, порыкивая. И в этот момент наконец-то показался дракон. Правда, его еще надо было дождаться. Но вот Сирен приземлился позади нас и фейская сторожевая потеряла к нам интерес. Было не похоже, что крылатая псинка испугалась - скорее, хорошо знала дракона.
- Ты говорил, тут не опасно, - проворчала я, пока Сирен нас вёз к феям.
- Так и есть, - отозвался дракон. - Клоксы без приказа не нападают - разве что есть прямая угроза для хозяина. Он просто охранял территорию.
Приземлились мы возле... ну, пусть будет деревни. Деревня фей выглядела странно: дома их больше напоминали шалаши из веток с листьями, только сделанные вокруг стволов деревьев. Казалось, будто все деревья в округе приоделись в зелёные юбки в пол.
