После того как Джейн покинула место таинственного исчезновения Эмили, ее ликование продолжалось недолго. Радости хватило лишь на тридцать миль, а затем Джейн стали одолевать неприятные мысли. Она все чаще задумывалась о том, разумно ли поступила, оставив Эмили целой и невредимой в этой пустыне. Конечно, скорее всего сучка погибнет, но полной уверенности в этом не было и быть не могло.
Джейн не понимала, почему впервые в жизни оставила дело незавершенным. Жара, что ли, на нее подействовала?
Нет, скорее всего не жара, а безумное желание поскорее добраться до Лос-Анджелеса и вернуть чемодан. Именно это вынудило ее прекратить поиски Эмили и отправиться на поиски денег. Однако неудовлетворенность угнетала Джейн, ей хотелось вернуться и покончить с этой дурой миссис Шоу.
По первоначальному плану Джейн намеревалась добраться с Эмили до Лос-Анджелеса и отнять у Керри деньги, в крайнем случае взяв его мать в заложницы. Но теперь придется обойтись без нее. Причем следует поторапливаться, не то этот сосунок, чего доброго, потратит если не все, то значительную часть нажитого ею. Впрочем, что он может купить? Вероятно, компьютер, кучу видеоигр и тому подобную дребедень. Керри не производит впечатление скороспелки-подростка, способного прокутить огромные деньги в дорогих ресторанах, промотать их на проституток или наркотики. Слава Богу, что хоть в этом мамаша Эмили, кажется, преуспела.
Что же ему делать с деньгами? Ясно одно — он не может таскать их с собой в таком тяжелом и большом чемодане. Значит, попытается где-то спрятать.
Джейн приуныла, вспомнив, с какой радостью собиралась в дорогу и предвкушала, как вернется домой после долгой разлуки с кучей денег, с сияющими от счастья глазами и в фантастическом платье. Ей хотелось доказать всем, что они недооценивали Дороти Хейген. И вот теперь все летит к чертям из-за дурехи Эмили и сопляка Керри. Нет, надо все-таки вернуться назад и закончить начатое. Другого выхода нет. Ах, если бы она могла раздвоиться и выполнить две задачи сразу…
И в этот момент ее осенило. Как она раньше не догадалась? Это же так просто! Конечно, тут есть некий риск, но не больше, чем обычно. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское, а Джейн обожала этот чудесный напиток. Прежде она всегда работала одна, поскольку никому, кроме себя, не доверяла. Однако иногда возникает необходимость в посторонней помощи. Впрочем, никто не заставляет ее посвящать в свои секреты малознакомых людей. Можно как-то обыграть ситуацию и привлечь человека к участию, не открывая при этом карт. Для этого нужны только ум и сообразительность, а то и другое у нее есть.
Джейн задумалась о том, как воздействовать на своего недавнего знакомого, вызывающего у нее противоречивые чувства. С первой встречи она почувствовала, что за его внешней респектабельностью и открытостью, свойственными сейчас лишь бойскаутам, таится что-то другое. Самой Джейн довольно часто приходилось играть разнообразные роли и врать напропалую, поэтому она сразу чувствовала фальшь в поведении и словах людей. Причем даже на расстоянии.
Если Джейн убедит его в своих благих намерениях, он охотно выполнит ее просьбу, не задавая при этом глупых вопросов. Готовность к самопожертвованию и полное отсутствие любопытства — вот те качества, которые она больше всего ценила в мужчинах. Правда, они довольно часто проявляли алчность, но Джейн была так умна, что не отказывала им в деньгах.
Впереди показалась автозаправка. Джейн удовлетворенно хмыкнула и нажала на газ. Там, разумеется, есть магазин, кафе и… телефон-автомат.
Некоторое время спустя Джейн стояла у окна, держа телефонную трубку и запотевшую бутылку воды. В ее мягком, соблазнительном голосе, в томных придыханиях и сладострастных вздохах угадывалось желание понравиться собеседнику. Она говорила таким голосом, только стремясь достичь особых целей и при самых затруднительных обстоятельствах. Поскольку Джейн не собиралась делиться своими тайнами с малознакомым мужчиной, она ограничилась лишь тем, что он хотел от нее услышать.
— Совершенно верно, — проворковала Джейн, пригубив из бутылки, — ее мерзкий сынок обобрал меня до нитки и отправился в Лос-Анджелес. Точнее сказать, не в сам Лос-Анджелес, а в один из его пригородов, но это совсем рядом.
— Значит, она напала на тебя?
— Да. Я слишком сосредоточилась на дороге и потеряла бдительность, а она воспользовалась этим и попыталась вытолкнуть меня из машины. Разумеется, я отделалась от нее и уехала, но, добравшись до ближайшей автозаправки, она сразу позвонит своему сосунку и предупредит, чтобы он ехал не домой, а куда-нибудь еще. И если это случится, я никогда не увижу своих денег, понимаешь?
— И ты хочешь, чтобы я отыскал ее посреди пустыни?
— Это всего в часе езды от тебя. К тому же она не посреди пустыни, а на шоссе, что значительно облегчит задачу. Если не будешь тянуть резину, а отправишься туда немедленно, то подберешь ее раньше, чем это сделает кто-то другой, понимаешь? Если у тебя все получится, проследи за ней и тем самым помоги мне отыскать ее сына.
— Интересно, — помолчав, спросил мужчина, — о чем ты думала, таская за собой огромный чемодан с деньгами? Похоже, сама напросилась на неприятности.
— Дорогой, я заработала эти деньги огромным, почти непосильным трудом и вовсе не хочу так глупо и бездарно потерять их. Конечно, я совершила ошибку, но сейчас уже поздно говорить об этом. Только в твоей власти помочь мне исправить ее.
— Охотно верю, что ты заработала эти деньги честным трудом, — иронически заметил он, — и легкомысленно решила перевозить их в чемодане, но меня сейчас интересует другое: чем ты, собственно говоря, занимаешься? Не припомню, чтобы ты прежде упоминала о своем бизнесе.
Джейн засмеялась.
— Это долгая история, но если в двух словах, то я антрепренер. У меня есть небольшой частный бизнес, и он иногда приносит приличный доход, но это зависит прежде всего от везения и моих личных качеств.
— Ну ладно, ладно. — Он тоже рассмеялся. — Твое объяснение вполне меня устраивает. Но какая мне от этого выгода? Почему я должен бросить свои дела и мчаться за женщиной, которую и в глаза не видел?
