— Насчёт впечатлим это сильно вряд ли, сын, — отвлёк меня от невесёлых размышлений батюшка. — Тут главное самим в грязь лицом не ударить. А это, сам понимаешь, задачка не из тривиальных.
И ведь фиг поспоришь! Думаете, на что у нас ушла львиная доля предыдущих трёх суток? Нет, не на пререкания с Кирюшей Авериным. И даже не на переругивание с остальными главами родов. Там-то всё понятно: есть такое слово — надо. Клан мы, или где? А раз клан, то участвуют все. И что из того, что говорильня? И что из того, что достали вайгожэнь вконец? Раньше, вон, как миленькие, по первому зову! А тут, видишь ли, в себя поверили, если не сказать охренели от безнаказанности, особенно под прикрытием силового полога! Да и, признаться, батюшка с агитацией чуток перестарался. Но это ему даже не в упрёк, что поделать, если он такой превосходный оратор! Просто при Авериных ему как следует развернуться не давали. А сейчас сам бог велел. Вот Илья Фаддеевич и… блеснул талантом, хе-хе! Нет, почти всё время ушло именно на планирование и организацию процедуры приёма. С местом-то относительно быстро определились, а вот всё остальное… к примеру, кого в делегацию включать? Глав? Не-а, мы не до такой степени тугодумы, чтобы складывать все яйца в одну корзинку. Наследников? Смотри выше. Сошлись на братьях, дядьях и племянниках глав — в самый раз, чтобы и не оскорбить, и чтобы в случае чего клан не обезглавить. Даже Аверины исключением не стали, хоть и на правах владельцев недвижимости подогнали удвоенную делегацию во главе со Степаном Авериным, средним из трёх братьев старшего поколения. Который с собой приволок младшего из двух сыновей — Александра. А от третьей ветви бывших владетелей клана присутствовал Михаил Семёнович. Старшенький. Видимо, чтобы скомпенсировать отсутствие самого Семёна. Да оно и правильно. Достаточно того, что мы с отцом здесь. Правда, я присутствую, так скажем, неофициально, в качестве отцовского телохранителя. Вот сейчас высокие гости сядут, и я свалю в туман. Вернее, в тень от ближайшей колонны. Аналогично и Милли — её задача не отсвечивать, но и не выпускать Евгения Викторовича из виду. Проф у нас специалист уникальный, и только лишь двусмысленное положение его новообразованного рода вынудило нас допустить его на это крайне сомнительное мероприятие. В конце концов, не Лерку же сюда тащить, с её-то пузом⁈ Да даже если бы все законы мира нас к этому обязывали, я бы с чистой совестью на них забил. И попробовал бы меня кто-нибудь заставить!
Следующий щекотливый момент — дресс-код. По старой памяти можно было и в традиционные чанфу облачиться, но отцу теперь не по чину — всё-таки глава клана, а не рядовой дипломат — а мне бессмысленно. Я на глаза старику Банда показываться не собирался. Соответственно, батюшка влез в щеголеватый костюм-«тройку», ну а я позаимствовал в закромах Розанова стандартную униформу СБ, правда, в адаптированном варианте — с виду вроде бы строгий костюм, но в нужных местах эластичный, к тому же усиленный, с гелевыми вставками. Вместо сорочки банальная водолазка, туфли издали на «оксфорды» смахивают, а на деле спецобувь, удобная, лёгкая и плотно облегающая. Хоть спринтерский забег в этих псевдо-«оксфордах» устраивай, ничуть не хуже кроссовок. Ну и прочие мелочи в том же духе, вплоть до закамуфлированных под расчёски ножей, струнных удавок в брючных швах и одноразовой маски-противогаза. Плёночной, естественно. Конечно, далеко не мой проверенный в боевых условиях «Витязь-М», да и стволы пришлось на «заброшке» оставить, ограничившись компактным, а потому маломощным плазмером… но уж лучше так, чем в длиннополом ориентальном халате и тапках на белой подошве. Вот уж по чему я не скучал, так это по традиционному прикиду вайгожэнь.
Милли, кстати, бронекостюмом не пренебрегла, разве что обошлась без перчаток и шлема. А собственно комбез спрятала под платьем, больше напоминавшем балахон — с рукавами и юбкой в пол. Зато его и содрать можно было буквально одним движением.
Опять же, половина личного состава в амфитеатре — сотрудники СБ. Часть клановой, остальные отдельных родов. Так что прямой конфронтации можно не опасаться. Учитывая, сколько человек помещается в три представительских глайдера, мы их в случае чего массой задавим. Но до этого точно не дойдёт, просто потому, что такое развитие событий Цзян Банда посчитает личным оскорблением. И однозначно не допустит. Вот ракетами долбануть — другое дело. Но это я уже повторяюсь. Волнуюсь, что ли? Хотя мне-то чего? Сейчас батюшка по полной программе отдуваться будет.
И сейчас это реально сейчас — вон, уже на последний круг глайдеры заходят. Шуму от них — мама дорогая! Но ничего не поделать, это традиционный способ выказать уважение принимающей стороне. Сколько кругов почёта, настолько и уважаешь. Три — рационально. Означает то, что тебя воспринимают как равного. Два или вообще один — ты грязь под ногами визитера, так что радуйся, что тебе позволят облобызать его тапки, а потом униженно внимать каждому слову. Четыре — мы равны, но ты чуть ровнее. Самую чуточку. Ну а если пять… выводы делайте сами. Могу сказать лишь одно — старик Банда ещё никогда и ни для кого больше четырёх кругов почета не давал. Не стал и в этот раз нарушать собственную традицию, намотав условно-нейтральную трёшечку. Ну а потом глайдеры вырубили ионную тягу и аккуратненько, на антигравах, опустились в центр амфитеатра, где для них оставалось достаточно места. Правда, распахивать люки и откидывать аппарели не спешили, что тоже вполне объяснимо — надо немного подождать, чтобы дать возможность встречающей стороне оправиться от звукового удара и запустить довольно громоздкую церемониальную машину. Очередной звоночек, кстати. Если бы нас намеревались опустить — опять же, в понимании дипломатов — то и фору бы не дали. Сразу ломанулись вперед, чем поставили хозяев мероприятия в очень щекотливое положение.
— Хм, похоже, старик Байху настроен весьма решительно! — оценил поведение гостей отец. — Ладно, сын! Теперь точно деваться некуда, ни одного повода для подозрений гостюшки не дали. Пойду я.
— Давай, — кивнул я. И отступил за ближайшую колонну, как, впрочем, и намеревался. — Только не задерживайся на открытом месте, я тебя знаю, наверняка решишь пыль в глаза пустить!
— Не учи отца! — отгавкнулся Илья Фаддеевич, но без огонька, больше для порядка.
Потому что я, вне всяких сомнений, был прав. Дай батюшке волю, и тот врубит на полную катушку дипломата от заведомо более слабой стороны, а потому вынужденного брать нахрапом и железной волей. Раньше, кстати, так и было. Но сейчас немного другая ситуация, и забывать об этом не следует. Особенно главе клана.
Кстати, а я не говорил, что меня больше всего бесило в старой работе? Нет? Ну вот, сейчас говорю. Церемонии. Самое тяжкое в судьбе любого дипломата. Протокол. Традиции. Этикет. Негласные правила. Просто хороший тон. И как результат — надо часами расшаркиваться, выбирать слова, следить за эмоциями и прочее в том же духе. А в случае с вайгожэнь это всё можно смело возводить в квадрат. По слухам, только ниппонцы в этом отношении ещё хуже. Не верите? Да мы, если хотите знать, вчера с точностью до полуметра определяли расстояние от колоннады до посадочной площадки, а потом батюшка до пяти раз репетировал, чтобы подобрать оптимальный шаг. А всё лишь для того, чтобы встретиться с послом ровно посередине маршрута. По идее, Цзян Банда должен хотя бы чуть-чуть, но пройти дальше — всё-таки его встречает не дипломат, а сам глава клана! Но с учётом разницы в негласном рейтинге этих самых кланов, мы предпочли чуть поступиться гордостью и лишний раз подчеркнуть, что относимся к визитёру именно как к равному. И даже старику Байху тут не докопаться — он, как ни крути, главой клана Цзян не является. Он именно что главный дипломат. А Илья Фаддеевич — глава. Баланс иногда такой баланс, что аж на хи-хи пробивает. Чёрт, всё-таки хорошо, что теперь я сам себе хозяин. Ну, по большей части.
А действо между тем разворачивалось в полном соответствии с заранее прописанным сценарием: отец ступил на дорожку между двумя равными кучками наших сокланов, рассредоточенных по всей длине маршрута, и размеренно зашагал навстречу к этому моменту уже выбравшемуся из глайдера Цзяну. И по мере продвижения что за батюшкой, что за стариком Байху росла этакая «гусеница» из свиты — в основном охраны. Наши эсбэшники облачились в точно такие же костюмы, что и на мне, а вот вайгожэнь отдали предпочтение традиционным одеяниям, создатели которых не поскупились на шёлк и золотое шитье. Впрочем, сам Банда выделялся на фоне свиты скорее мнимой скромностью облачения — просто чёрный шёлк, но с таким отливом, что сразу становилось понятно, кто тут реально батя. Шитьё, конечно, тоже присутствовало, но по минимуму, сугубо функционально, дабы обозначить социальное положение владельца.
