что принял решение за тебя, – произнёс Рей.
– Всё хорошо. Правда, – успокоил его Джейсон.
Не лгал – на душе царило спокойствие, а открывшаяся перспектива прожить короткий человеческий век с Реем и родными даже в таком виде радовала.
Новое превращение в к-рута теоретически было возможно, но учёные не давали гарантий, что Джейсон его переживёт: геном подвергся значительному редактированию, а технология считалась нестабильной – показатели смертности во времена первичных исследований стремились к ста процентам. Короче, керийцы в этом отношении оказались ни капли не успешнее камр.
Джейсон с каждым днём чувствовал себя всё лучше, и Рей частично рассказывал, частично показывал, что произошло за почти шестнадцать лет его отсутствия: в Империи, несмотря на покушение на Верна, закончились политические реформы, сейчас идёт подготовка к выводу войск с Авара; Исан дослужился до главнокомандующего союзным флотом и открыто заявил о себе, сохранив должность; Теллим тоже раскрыл свою личность, ещё перед выборами, и стал народным любимцем; Союз наконец достроил межрасовую станцию, правда, со второй попытки – на «Цитадели-2» сейчас живут и работают Исан, Эриен и Май; последний имел бурный роман с аварцем, который закончился расставанием, а сейчас увлёкся кем-то новым; Илайн уже готовился к свадьбе со своим беременным женихом, но узнав, что био-отец сможет на ней присутствовать, отложил эти планы. Исан успел родить ребёнка во втором браке и сейчас ждал ещё одного, готовился стать отцом и Теллим, решивший последовать его примеру – счастья, как и детей, много не бывает.
Наступило время первых посещений: в палату ввалились разом Нейт, Илайн, Лейс и Тайлер – и наперебой начали рассказывать Джейсону свои новости. Похоже, изменившийся облик волновал только Рея – и то в проекции восприятия Джейсона. Сейчас муж просто улыбался, прикрыв половину лица ладонью.
Верн, Теллим и Оделл нанесли визит позже, когда Джейсон как следует отдохнул после детей – первая чета Империи светилась абсолютным счастьем. И Джейсон не был настолько самоуверен, чтобы считать, что дело в его неожиданном возвращении – хотя это, безусловно, добавило положительных эмоций. Арен и Ноэм тоже появились в палате – выросли за почти три цикла и стали серьёзнее. Каждый походил на своего отца: Арен – на Верна, а Ноэм – на Исана.
Исан, Май и Эриен должны были прилететь через три недели, а вот Мэйнарт отлучиться с союзного флагмана, которым теперь командовал, увы, не смог – просто поболтал с Джейсоном по голосвязи, а на заднем плане радостно маячили Веймир и ещё совсем маленький Алор. Тоже копия Исана, но чересчур умилительная. Сидевший рядом с мужем Исан вновь перестал коротко стричься – волосы на пару сантиметров ниже линии роста закрывали шею, – в остальном официальный представитель рэнделов в Галактике выглядел как прежде.
В палату на пару минут заглянул и Кали, ставший мужем начальника охраны императора и уже дважды родителем, сказал, что Джейсон теперь точно похож на человека – посмеялись вместе.
Джейсон вдруг понял, насколько он рад всех видеть – но больше всего он был благодарен провидению и усилиям учёных именно за возможность находиться рядом с Реем. Хотя в этом отношении оставалось слишком много неудобных вопросов, которые требовали вдумчивого обсуждения, невозможного в силу бурно фонтанирующих эмоций.
Свадьбу Илайна решили провести на Нирайди, за приготовления взялся Кай – вместе с Вейраном поздравил Джейсона и намекнул, что его ждут в Доме в ближайшее время.
А пока доктор Теви разрешил покинуть госпиталь научного центра и обосноваться в арийской резиденции: дома и стены помогают.
Кожа Джейсона уже приобрела здоровый вид, теперь он и правда стал парнем двадцати шести лет от роду, лишившимся всех возрастных отметин, к которым уже успел привыкнуть. Необходимость частых походов в туалет нервировала, а чувство голода и, главное, следовавшее за этим чувство насыщения совершенно разнились с прошлым. На вкус вся знакомая еда сейчас казалась странной, слух стал менее острым, глаза тоже воспринимали обычные объекты иначе, хотя один для Джейсона точно не изменился.
«Мой эльф», – подумал он, глядя на Рея, который наконец смог отпустить тревоги и уснуть, раскинувшись обнажённым на широкой кровати.
Возбуждение тоже было совершенно другим по природе, и Джейсон даже сначала не понял, что у него эрекция – показалось неправильным испытывать подобные желания по отношению к представителю другой расы. Точнее, такие желания постоянно приходили Джейсону на ум, пока он оставался к-рутом, особенно в первое после перехода время, а сейчас вводили в ступор.
Джейсон отправился в ванную, где довёл себя до оргазма рукой – ощущения даже близко не были похожими на то, что осталось в памяти. С другой стороны, физическая возможность самоудовлетворяться в недавнем прошлом у него вообще отсутствовала.
Когда Джейсон вернулся в спальню, Рей уже проснулся и посмотрел на него с немым вопросом.
– Всё нормально, – пожал плечами Джейсон и лёг рядом: кожа мужа была холодной.
– Если что, я не против, – шепнул на ухо Рей и прижался к нему всем телом.
Полученное разрешение ещё предстояло переварить, хотя для Джейсона Рей оставался привлекательным – вскоре при прикосновениях перестала смущать и разница температуры тел. Лёгкость движений и телесный голод делали своё дело, хотя Джейсону казалось, что Рей понемножку его провоцирует, расхаживая по дому с обнажённым торсом.
– Удобно у вас, у людей, не нужно быть телепатом, чтобы знать, что ты возбуждён, – поёрничал Рей, когда Джейсон обнял его сзади.
Джейсон усмехнулся и, убрав распущенные волосы в сторону, чтобы не мешали, прикусил Рею ухо: теперь желания обрели конкретную форму.
Несмотря на подготовку, первая близость сопровождалась сильным волнением – словно это действительно был их первый раз.
– Иди до конца, – попросил Рей, прикусив губу, когда Джейсон плавно в него входил: внутри тоже было прохладно.
Судя по реакциям тела, Рей испытывал удовольствие, пусть и не такое острое, как у Джейсона – хотелось продлить момент слияния их тел, но организм не подчинился, и закончилось всё довольно быстро. Джейсон усилием воли – уже забыл о посторгазменном бессилии – заставил себя уделить внимание и Рею: пришлось вернуться к забытым секс-игрушкам.
Никакого недовольства Рей не высказывал, хотя выложенный через пару дней на постель страпон вызвал у Джейсона искреннее недоумение.
– Теперь моя очередь, – с усмешкой пояснил Рей.
В общем, непреодолимых проблем в интимной жизни у новоявленного межрасового союза не обнаружилось – неизвестно, кто из них больше беспокоился по этому поводу: Джейсон вспомнил о своих фантазиях и теперь воплощал их в жизнь, а Рей подпитывался его эмоциями.
Время до прибытия сыновей из Союза пролетело слишком быстро – как и до свадьбы Илайна: все события, по традиции, решили объединить.
Исан с детьми и Эриен обступили Джейсона на небольшом космодроме керийской резиденции – теперь император обитал в исполинских размеров дворце. Май прилетел со своей парой: миниатюрным, мельче Верна, керийцем с длинными волосами.
Рей тоже удивился знакомству с Шинари – этот шаг, похоже, говорил о серьёзности намерений сына.
После тёплого
